Jrue Holiday je sve čemu su se Milwaukee Bucks nadali… i više

Može se sa sigurnošću reći da je Jon Horst naslijedio idealnu situaciju kada je Milwaukee Bucks imenovao svog dugogodišnjeg direktora košarkaških operacija za generalnog menadžera tima još u ljeto 2017.

Temelji za buduće prvenstvo su već postavljeni četiri godine ranije, kada je Horstov prethodnik, John Hammond, draftovao nepoznatog tinejdžerskog fenomena iz Grčke igrom Giannisa Antetokounmpoa, a zatim je pokupio bivšeg pika drugog kola Krisa Middletona u trejdu iz Pistonsa. .

Na Horstu je bilo da okruži taj dvojac talentom šampionskog kalibra, a upravo je to učinio nekoliko mjeseci kasnije kada je zamijenio nezadovoljnog špica Phoenixa Erica Bledsoea, i ponovo uoči sezone 2018. kada je potpisao slobodnog agenta Brook Lopez za posao od 3.8 miliona dolara koji se pokazao jednom od najvećih pljački u novijoj istoriji lige nakon što se Lopez transformisao u prijetnju šutom od 3 poena pod napadom glavnog trenera Mikea Budenholzera.

Horst će, međutim, napraviti svoj najbolji potez dvije godine kasnije, kada se, nakon dva frustrirajuća odlaska iz rane postsezone, rastaje od Bledsoea, rezervnog beka Georgea Hilla i gomilom drafta u mega dogovoru sa četiri tima koji je doveo veterana špica Jruea Holidaya u Milwaukee.

Na odmoru, Horst je pronašao dio koji nedostaje u slagalici Milwaukeeja. Predani defanzivac, strijelac, strijelac, fasilitator i što je možda najvažnije, vrsta igrača čiji bi ga saigrači poštovali zbog toga kako se nosi van terena koliko i zbog onoga što može na njemu.

Ovaj potez se odmah isplatio jer je Holiday u prosjeku postizao 17 poena dok je šutirao rekordnih 50.3% s parketa i 39.2% sa distance dok je dao 6.1 asistenciju i doveo Buckse do 3. nosioca na istoku, a nakon toga sa 17.3 poena i 8.7 asistencija u 23 utakmice plej-ofa što je pomoglo Milwaukeeju da zaradi svoju prvu titulu u 40 godina.

Holiday je, ukratko, bio sve o čemu su Horst i Bucks sanjali i više od kada su se pridružili Antetokounmpou, Middletonu, Lopezu kao članu jezgre Milwaukeeja.

Vrijednost Holidaya za Buckse bila je u potpunosti prikazana u nedjelju popodne kada je Milwaukee bio domaćin Sansima u revanšu NBA finala 2021. koji je prenosila nacionalna televizija i potencijalnom pregledu finala '23.

Pošto je Antetokounmpo ostao sa strane zbog kontuzije noge, činilo se da će Holiday sam svojim saigračima doći do pobjede. Pogodio je 13 od 22 šuta, uključujući 4 od 9 trojki da bi završio sa rekordnih 3 poena uz četiri skoka i pet asistencija.

Dodao je i jednu ukradenu loptu, na račun čuvara Sunsa Devina Bookera, sa samo 2.4 sekunde do kraja pobjede od 104-101 koja je produžila pobjednički niz Milwaukeeja na 14 utakmica.

"To je ono što on radi", rekao je Middleton. “On je jedan od najboljih defanzivaca na lopti i svaki put to dokazuje. On voli taj izazov, on taj izazov prihvata lično i još jednom je smislio veliku igru ​​u ključnom trenutku u igri.”

Dodavanje igrača Holidejovog kalibra dolazi sa cijenom, ali njihovo zadržavanje košta još više, jer su Horst i Bucksi prošle jeseni podsjetili kada su potpisali sa Holidayom da produže ugovor u vrijednosti od čak 134 miliona dolara ako iskoristi opciju za igrača četvrte godine.

On će ove sezone zaraditi 33.65 miliona dolara, što je treći najveći iznos u timu za koji se očekuje da će se na kraju sezone suočiti sa porezom na luksuz od preko 75 miliona dolara.

Međutim, to je cijena koju su Bucksi spremni platiti ako to znači dovođenje još jednog šampionata u grad i ako Holiday nastavi proizvoditi na način na koji je napravio, Milwaukee će povratiti trofej Larryja O'Briena sve vjerovatnije.