Josh Williams, jedan od vodećih autsajdera serije Nascar Xfinity, je trkač stare škole

Josh Williams neće odustati od svog sna da bude Nascarov najbolji trkač stare škole. Floriđanin nosi cipla i kozju bradicu zbog čega izgleda kao vozač trkaćih automobila iz 20. vijeka, ali on je zapravo samo 29-godišnjak gladan utrke.

„Ja ih zovem držači za kacige, grejači sedišta ili držači volana“, rekao je Vilijams o vozačima stare škole. “Nije ostalo puno momaka koji mogu napraviti automobil od temelja, koji ga mogu srušiti, koji mogu postaviti neravnine i nema puno takvih momaka.

„Želim da budem tip iz stare škole koji to vraća. To je moj cilj. Da vidim kako ljudi to prepoznaju i etiketiraju me kao starca, to je ono što tražim. Takav sam, kakav sam oduvek bio i neću se menjati.”

Williams je vjerovao da će imati proboj u sezoni 2022. kada se pridružio BJ McLeod Motorsportsu u Nascar Xfinity seriji. Ovaj potez mu je omogućio da debituje u seriji Kupa za tim koji je McLeod suvlasnik sa Mattom Tifftom, Live Fast Motorsports, na terenskoj stazi u Bristolu sa 25. mjestom.

Međutim, nije se kvalifikovao za tri od prvih osam ovogodišnjih takmičenja, što je bio veliki udarac za vozača sa ograničenim sredstvima. McLeod je na kraju manevrisao poenima vlasnika Wiliamsa kako bi učvrstio svoje mjesto u utrkama koje idu naprijed i ostao je sa timom kroz prva 23 takmičenja. Na kraju se vratio u DGM Racing koji je vodio Mario Gosselin, organizaciju u kojoj je proveo većinu svoje mlade karijere. U 2020., Williams je postigao šest najboljih 10 sa DGM-om i završio na 15. mjestu na tabeli prvenstva.

“U današnje vrijeme, to je tako teško jer je Xfinity serija preplavljena prilično velikim sredstvima,” rekao je Williams. “To je teška situacija jer, čak i ako imate sredstva, neko vas je prestigao. Gradimo svoj brend i razvijamo naše partnere.

“Mislim da ćemo se sljedeće godine fokusirati na bolju opremu. Moramo biti spremniji i dovesti zaista dobre automobile na trkalište. Dali smo 100% truda u Phoenixu i ušli smo u prvih 10, ali smo imali lošu stopu na kraju i završili na 15. mjestu. Ovo je zaista dobar dan za nas, a videćete više toga od nas sledeće godine.”

Williams je godinu završio na jakoj noti sa 15. mjestom u Phoenixu. Također je vodio još dva Cup Series turnira za Live Fast Motorsports. Osvojio je još jedno 25. mjesto na stazi Indianapolis Road i 31. na Charlotte Roval.

Iako bi Williams svoje ograničeno finansiranje mogao odnijeti većem timu da trči manje trka, ali u vrhunskoj opremi, on je fokusiran na rast uz prilike koje trenutno ima.

Godina učenja, kako je objasnio, želi da zaboravi.

„Rekao bih da je to bilo sjajno iskustvo učenja“, rekao je Williams o 2022. „Naučio sam mnogo stvari o sebi. Morate to staviti u perspektivu da svi imaju dobre i loše godine. Ovo ću označiti kao grubo i zaboraviti na njega. Fokusiram se na sljedeću godinu i zaista se trudim da izađem jak, trčim naprijed i imam neke uspješne finiše.”

Jedna svijetla strana Williamsove godine je, međutim, to što je nominiran za Comcast Comcast Community Champion of the Year zbog svojih godina vraćanja djeci. Obišao je preko 150 bolnica lično i na Zoomu tokom pandemije. Kroz ove posjete susreo se sa bezbroj djece, kao i sa njihovim porodicama, kako bi pokazao svoju podršku.

Kako se Williamsov rad s djecom počeo širiti, on je zatražio pomoć od OhmniLabsa da koristi njihove robote Telepresence, pružajući priliku nekoj djeci da virtuelno iskuse obilaske garaža na stazi iz bolničkih kreveta. Ove godine je uspostavio vezu sa fondacijom Ryan Seacrest, koja gradi zatvorene TV i radio studije u dječjim bolnicama širom zemlje kako bi povećala iskustva za pacijente koji ne mogu otići na stazu.

“Vjerovatno ću malo zaplakati”, rekao je Vilijams ako dobije tu čast, koja će biti objavljena krajem novembra. “Ja sam mekana. To je super posebno, ne samo za mene, već i za Seacrest fondaciju. Uspjeli smo raditi zajedno i posjetiti sva ova mjesta. Vratiti im se na višem nivou, to je nevjerovatno.”

Dok se Williams fokusira na svoju budućnost, cilj je pokazati svoj talenat i vratiti se na svoje brojke za 2020. godinu. Koristi radnu etiku koju je imao od svojih dana u ARCA Menards seriji, kada se takmičio i radio na automobilima za svoj tim u vlasništvu porodice.

Iako je Williams napredovao na rang listi, jedna stvar se nije promijenila, a to je njegova želja da radi na svojim automobilima. Nije najavio svoje planove za 2023., ali očekuje da će se vratiti u Xfinity seriju.