Pass Rush Josha Uchea počinje da cveta u trećoj godini sa New England Patriots

Kroz dvije regularne sezone, Josh Uche je stajao sa četiri vreće u svom NFL rezimeu. Vanjski linebacker je od tada izjednačio taj ukupan broj u posljednje dvije utakmice.

Kasni procvat koji je viđen sa Michigan Wolverinesima sada se vidi i sa New England Patriotsima, čak i ako prvi Br. 60 ukupni izbor nije počeo u odbrani od kraja prve godine.

Nakon što je dva puta bio neaktivan u oktobru zbog povrede tetive, Uche se vratio prije nedelju dana kako bi skinuo kvoterbeka New York Jetsa Zacha Wilsona za svoj prvi otkaz od prošlog novembra. Zatim je u nedjelju srušio quarterbacka Indianapolis Coltsa Sama Ehlingera za tri vreće.

„Ja sam samo ja“, Uche, 24, rekao je novinarima nakon pobjede Nove Engleske sa 26-3 na stadionu Gillette. „Znate da uvek verujem u sebe, pa čak i kada niko drugi ne veruje u mene, nekako sam uvek znao za šta sam sposoban.”

Uche se pojavio na 14 takmičenja između prve i druge godine u Ann Arboru prije nego što je vodio školu u vrećama kao mlađi i stariji. Nije postao starter sve do 2019. godine, kada je zasluženo 8.5 džakova, 11.5 ubačaja za poraz, dva iznuđena petljanja i drugi tim All-Big Ten počasti.

Ali povrede skočnog zgloba i stopala dovele su Uchea u rezervu povređenih za početak i završetak 2020. godine u Foxboroughu. Još jedan boravak u povrijeđenoj rezervi pojavio se sredinom 2021. godine, kada je završio na 17. mjestu u odbrani u igranim snimcima i vidio više vremena u specijalnim timovima nego na frontu tokom utakmice AFC wild card.

Od tada se grafikon dubine pomjerio sa veterana na mlade. Uloga je počela da se usklađuje sa osobinama.

"Mislim da je Josh bio prilično dosljedan ovdje već neko vrijeme," rekao je glavni trener Patriotsa Bill Belichick tokom svog ponedjeljka video konferencija. “Ponekad brojevi dolaze u grupama, ili ne. Ili bi mogli doći iu sušama. Ali njegova ukupna vještina trčanja je dobra. Ima brzinu. On je atletski. Razvija više snage, vremena i izvođenja u igricama pass-rush. Radite mnogo stvari dobro. Raditi neke stvari bolje. Opet, uvijek postoji prostor za poboljšanje. … Naravno, on je sve više viđao ovdje u posljednje tri godine. Tako da su mu neke stvari koje su ga možda malo iznenadile ili za koje nije bio baš spreman u prošlosti sada poznatije.”

Odbrana Nove Engleske završila je sa devet vreća protiv Indianapolisa. U popodnevnim satima kada su gosti imali 0-za-14 na trećem gubitku i ukupno 121 jardu napada, Ucheov het trik se poklopio sa uzastopnim probojom Pro Bowlera.

Onaj koji je potpisao četvorogodišnji ugovor od 54.5 miliona dolara u martu 2021. i nastavio da postavlja franšizne marke u crvenim rukavima.

"Ne znam da li svi znate, ali Josh zapravo zove igre tamo kada smo na trećem mjestu, tako da je naše pogubljenje od njega", rekao je čelnik NFL-a Matthew Judon post game nakon što je napravio svoj trio. “To je teško za nekoga ko je u 3. godini i nije imao toliko uspjeha u NFL-u, a treći je i dug i on mora napraviti pravi poziv, zar ne? Dakle, da on izađe i odigra igru ​​kao što je imao i tako ugasi svjetla, to mu samo omogućava da vidi šta može u ovoj ligi.”

Nedjelja je postala drugi put u historiji Patriotsa da je po jedan par igrača došao do tri vreće u utakmici, a Don Blackmon i Andre Tippett su to učinili protiv Green Bay Packersa 1985. godine.

Uche je došao na treće i-9, treće-i-6 i treće-i-8. Uslijedio je par udaraca i promašeni pogodak iz igre.

“Mislim, definitivno se hranimo energijom jedni drugih,” dodao je Uche. “A kada imate tipa kao što je Judon, svi se samo upuštaju u zabavu, a mi se samo hranimo njome jer sada ima krvi u vodi pa sada znate da je vrijeme za lov.”

Da bi otišao sa svojim pod-paket vrećama sa rubova, 6 stopa visok i 3 funti Uche zabilježio je svoju 245. kvoterbekova žurba jeseni. Od tada je napravio Pro fudbalski fokus Tim sedmice.

Njegov početnički ugovor traje do 2023. godine uz maksimalne rezultate od 1.469 miliona dolara i 1.714 miliona dolara.

„On može da bude vrhunski juriš na dodavanje,“ rekao je Judon. “Uvijek mu govorim, on je vjerovatno najbolji pas-rusher kojeg imamo. Veoma sam sretna zbog njega. To je moj brat. Nastaviću da mu govorim i hvalim se, ali to je sve on. Radi samo da bi izašao na teren. Kad je tamo i ima takav uspjeh, samo sam sretan zbog njega.”