John McEnroe, Rafa Nadal odaju počast Sereni Williams, kažu da je jednaka Michaelu Jordanu, Tomu Bradyju

Teniska karijera Serene Williams je na izmaku i odaje počasti stižu.

I John McEnroe i Rafael Nadal odali su počast 23-strukoj Grand Slam šampionki u pojedinačnoj konkurenciji jer je spremna da igra svoja zadnja dva turnira prije odlazak u penziju.

Serena će se suočiti sa braniocem titule US Opena Emma Raducanu u svom prvom meču u utorak u Sinsinatiju, a zatim će završiti karijeru na US Openu u New Yorku koji počinje 29. avgusta.

McEnroe, sedmostruka Grand Slam šampionka u pojedinačnoj konkurenciji i jedan od najvećih glasova u današnjem tenisu, rekla je da je Serenina istorijska karijera stavlja u ravan s legendama poput Michaela Jordana i Toma Bradyja.

„Serena je za mene najveća sportistkinja u istoriji sporta“, rekao je on rekao je Fox News Digital. “Nije me briga s kim bi mogao doći. Ona je jedan od najvećih sportista u periodu - muško ili žensko. Stavlja se u red poput Toma Brejdija, Majkla Džordana, koga god hoćete da kažete... Ona ima 40 godina. Ona je sve radila u tenisu. Ona nema šta da dokaže.”

Dodao je: „Zvuči kao da želi da ima još dece, sjajno. Ona ima mnogo drugih interesovanja. Ljudi žele da budu deo onoga što ona radi. Biće joj dobro. Očekivali smo da će se ovo dogoditi. Željela je pobijediti još nekoliko [majora], još jedan ili dva, oboriti rekord svih vremena, osvojiti par nakon što je dobila kćer. To ne izgleda kao da će se dogoditi, ali to, za mene, ne ukida da je ona najveća svih vremena.”

Vilijamsova (40) i dalje je zaostala od svevremene ocene Margaret Kort od 24 glavne titule u singlu i osim ako ne osvoji Open sledećeg meseca, karijeru će završiti ispod te oznake. Ipak, ona je naširoko cijenjena kao KOZA ženskog tenisa — i jedna od najvećih sportistkinja — muškaraca ili žena — svih vremena.

„Za mene je njeno nasleđe već zapečaćeno“, rekao je analitičar ESPN-a Kris Evert tokom televizijskog prenosa Vilijamsovog meča na Vimbldonu 2021. “Ako nikada ne osvoji još jedan Grand Slam, ako se nikada ne bori protiv Margaret Court, [to] nije važno. I dalje je najveća.”

Džordan, koji je doveo Čikago Bulse do šest NBA titula 1990-ih, povukao se poslednji put kada je imao 40 godina. Brejdi, koji je osvojio sedam Superboula, još uvek igra sa 45 godina.

Venus Williams, koja nema porodicu i još uvijek je aktivna na WTA Touru, ima 42 godine.

Serena je u članku Voguea u kojem je najavljivala odlazak u penziju istakla da da je muškarac ne bi morala birati između karijere i porodice.

“Vjerujte mi, nikad nisam želio da biram između tenisa i porodice” napisala je. “Mislim da to nije fer. Da sam muško, ne bih ovo pisao jer bih igrao i pobjeđivao dok bi moja žena radila fizički posao proširenja naše porodice.”

“Možda bih bio više Tom Brady da imam tu priliku. Nemojte me pogrešno shvatiti: volim da budem žena, i volela sam svaku sekundu trudnoće sa Olimpijom”, rekla je, dodajući da je “jedna od onih dosadnih žena koje su obožavale da budu trudne”.

Nadal, koji je osvojio 22 velike titule u singlu i nastoji da izjednači Serenu sa 23 godine na US Openu, također je u Sinsinatiju ove sedmice i odigrat će svoj prvi meč u srijedu nakon što se suočio s trbušnim razderom zbog kojeg se povukao uoči Wimbledona. polufinale s Nickom Kyrgiosom.

Govoreći o Sereni sa osmehom, on je rekao, „Puno uspomena. Ona je jedan od najvećih sportskih [ljudi] svih vremena. Osjećam sreću što sam s njom dijelio turneju na duži vremenski period.

“Naravno, sa sebične tačke gledišta, tužno je što napušta turneju, ali, s druge strane, ne možemo joj dovoljno zahvaliti za sve stvari koje je učinila za naš sport.”

Španac je dodao: „Mislim da je ona neverovatna inspiracija za mnoge ljude širom sveta i mislim da zaslužuje da izabere ono što joj bolje odgovara u ovoj fazi njenog života. Zato joj želim sve najbolje.”