Joel Embiid je trenutni favorit NBA MVP-a, ali to je i dalje svačija trka

Centar Denver Nagetsa Nikola Jokić je bio predvodnik za nagradu za najkorisnijeg igrača NBA lige u poslednjih nekoliko meseci, ali centar Filadelfije 76ers Joel Embiid i napadač Milwaukee Bucksa Giannis Antetokounmpo ne idu bez borbe.

U subotu, Embiid je bio blagi favorit za MVP-a sa -175, prema FanDuel Sportsbook, iako Jokić (+270) i ​​Antetokounmpo (+420) ne zaostaju mnogo. Napadač Boston Seltiksa, Jayson Tatum, jedini je drugi igrač na tabli sa +12000, što znači da se ovo svodi na trku sa tri igrača koja ide u posljednje dvije sedmice sezone 2022-23.

Iako su mnogi fanovi i analitičari mislili da je Jokić imao svoj treći uzastopni MVP ranije ove sezone, ova trka je i dalje otvorena.

Ubrzo nakon što su Baksi iz Antetokounmpa prekinuli niz od 16 pobjedničkih utakmica — koji su Embiidovi Sixersi prekinuli u Milwaukeeju — Jokićevi Nuggetsi su pali četiri uzastopne utakmice i izgubili pet u nizu od šest utakmica. U međuvremenu, Sixersi su prekinuli sopstveni niz od osam pobeda, počevši od one pobede nad Bucksima.

Sva tri igrača će imati priliku da daju završnu riječ jedan protiv drugog u narednim danima. Nagetsi su domaćini Baksima u subotu i Siksersima u ponedeljak, dok se Siksersi vraćaju u Milvoki u subotu, 2. aprila na svoju poslednju utakmicu protiv Baksa ove sezone. Ti direktni rezultati mogli bi pomoći da se glasači pokolebaju u jednom ili drugom smjeru, posebno ako jedan od kandidata za MVP odlučno nadigra ostale.

Embiid je počeo da smanjuje Jokićevo vodstvo u MVP kvotama nakon pobjede od 126-119 nad Nuggetsima krajem januara. Postigao je rekordnih 47 poena pri šutu od 18 od 31, 18 skokova, pet asistencija, tri ukradene lopte i dvije blokade, dok je Jokić brukao nakon poluvremena zahvaljujući odluci Sixersa da u odbrani prebaci PJ Tuckera na njega. Embiid je također imao 31 poen pri šutu 11 od 22, 10 asistencija i šest skokova u žestokom nadigravanju Milwaukeeja početkom marta, uključujući i zelenu trojku na 42 sekunde do kraja.

Dok je diskurs oko ovogodišnje MVP trke postao sve toksičniji, Jokić, Embiid i Antetokounmpo su svi dostojni kandidati. Zapravo, sva tri uvelike nadmašuju proizvodnju nekih prošlih MVP-ova.

Jokić u proseku postiže skoro 25 poena po utakmici uz rekordnih 70.5 pravih procenata šuta u ligi, i preti da će postati prvi centar u istoriji NBA sa prosečnim tripl-dabl tokom cele sezone. On takođe vodi ligu u većini (svih?) naprednih metrika, uključujući kutiju plus/minus, vrijednost u odnosu na zamjenskog igrača, PER i osvojene dionice. Uprkos nedavnom padu, Nuggetsi su takođe tri utakmice ispred 2. nosioca Memphis Grizzliesa za najbolji rekord na Zapadu.

Embiid je vodeći u ligi po broju pogodaka drugu sezonu uzastopno sa rekordnih 33.4 poena uz rekordnih 54.7 posto šuta. U martu je postavio rekord franšize Sixersa sa 10 uzastopnih utakmica od 30 plus poena, a izjednačio je NBA rekord Lebrona Džejmsa svih vremena sa sedam uzastopnih utakmica od 30 plus poena uz 55 posto šuta ili bolje. Sixersi imaju treći najbolji napad u ligi i šestu najbolju odbranu dobrim dijelom zbog njega.

Efikasnost Antetokounmpa je nešto niža (54.9 posto) nego što je bila u prethodnim sezonama, ali on to nadoknađuje sa rekordnih 31.1 poen, 11.8 skokova i 5.6 asistencija po utakmici. On nije samo jedini igrač koji ima prosek 30-10-5 ove sezone; on je jedini igrač koji u prosjeku ima čak 25-10-5. Baksi takođe imaju najbolji NBA rekord sa 53-20 i najbolju odbranu.

Način na koji sva tri igrača – i njihovi timovi – završavaju sezonu, moglo bi da odluči o ovogodišnjoj trci za MVP-a.

“Trenutno u trci za MVP-a, mislim da je to Joel. Mislim da je to Joelova nagrada da izgubi,” rekao je napadač Golden State Warriorsa Draymond Green u nedavnoj epizodi svog podcasta. (I to je bilo prije Embiid je postigao 46 poena, devet skokova i osam asistencija u kratkom porazu od Warriorsa u petak.) “Mislim da način na koji on gubi tu nagradu je (ako) njegov tim počne gubiti. Joel će dati Joel brojeve, Joel će učiniti ono što je Joel radio. To je Džoelova nagrada da izgubi.”

Sixersi imaju najteži preostali raspored u NBA ligi, prema Tankathonu, jer njihovi protivnici imaju kombinovani postotak pobjede od 572. Završili su uzastopni meč protiv Phoenix Sunsa u subotu prije okršaja u ponedjeljak s Jokićem i Naggetsima, a preostalo im je još utakmica protiv Bucksa, Boston Celticsa, Miami Heata, Atlanta Hawksa, Toronto Raptorsa, Dallas Mavericksa i Brooklyn Netsa takođe.

Nakon što su Nuggetsi odigrali dvije utakmice protiv Bucksa i Sixersa, sljedećeg četvrtka će se suočiti s New Orleans Pelicansima, a zatim će se uputiti u Phoenix druge večeri uzastopnog meča (sa Kevinom Durantom vjerovatno nazad u preklop). Sezonu zatvaraju gostovanjem u tri utakmice protiv Houston Rocketsa, Sunsa i Utah Jazza prije nego što su ugostili Sacramento Kingse kod kuće druge večeri uzastopne utakmice.

Bucksi možda imaju najlakši preostali raspored od njih trojice. Iako im je ostalo još utakmica protiv Nuggetsa, Sixersa i Celticsa, oni se također suočavaju s Detroit Pistonsima, Indiana Pacersima, Washington Wizardsima i Chicago Bulsima, koji su ili već eliminisani iz plej-ofa ili su na rubu play-ina turnir. To bi im moglo kupiti priliku da odmore Antetokounmpoa i njihove druge ključne zvijezde prije doigravanja, što bi moglo naštetiti njegovim prilikama da da veliku izjavu u ove posljednje dvije sedmice.

Ako Sixersi počnu kliziti – posebno s obzirom na dostupnost Jamesa Hardena (Achilles) u pitanju – oni će ostaviti širom otvorena vrata Jokiću ili Antetokounmpou da zamijene Embiida kao favorita za MVP-a. Ali ako Embiid nadigra Jokića i Antetokounmpoa i vodi Sixerse do pobjede nad Nuggetsima i Bucksima, to bi moglo biti dovoljno da zapečati MVP-a koji mu je izmicao u posljednjih nekoliko sezona.

Ako nije drugačije naznačeno, sve statistike putem NBA.com, PBPStats, Čišćenje stakla or Košarkaška referenca. Sve informacije o plaći putem Spotrac or RealGM. Sve kvote putem FanDuel Sportska kladionica.