Jimmie Johnson Book A “Labor Of Love” i “Passion Project” za 7-strukog NASCAR šampiona

U prazničnim danima koji vode do Božića, Hanuke i praznične sezone, jedna ideja za poklon za obožavatelje Nascara i IndyCara je knjiga fotografija koja slavi karijeru sedmostrukog prvaka Nascar Cup serije Jimmieja Johnsona.

To je knjiga sa stolićem za kafu ispunjena sjajnim fotografijama pod nazivom “Još jedan krug: Jimmie Johnson i #48”

Knjigu u tvrdom povezu izdaje Rizzoli i prodaje se za 48 dolara – odgovarajući broj koji je bio na Johnsonovim automobilima u Nascar Cupu i NTT IndyCar seriji.

“Smiješno kako to funkcionira”, rekao mi je Johnson na oktobarskom potpisivanju knjige u Books-A-Million u Concordu, Sjeverna Karolina. "Kakva slučajnost."

Knjiga je puštena u prodaju 27. septembra, dan nakon što je Johnson najavio da se povlači iz stalnih utrka u IndyCaru kako bi nastavio sa "Bucket List" trka 2023. Od tog vremena, Johnson je postao vlasnički partner u Petty GMS-u Racing, pridružio se sedmostrukom prvaku Nascar Cup Serije Richardu Pettyju i primarnom vlasniku Maurice J. Gallagheru.

Johnson je predstavljen kao vlasnički partner tima Nascar Cup Series na Phoenix Racewayu 4. novembra. Do tada je Johnsonova knjiga ulazila u svoje treće štampanje.

Prema Rizzoliju, „Još jedan krug je foto-biografija legendarnog vozača trkaćih automobila Jimmieja Johnsona, počevši od njegovog djetinjstva trkaći se na motociklima, bugijima i kamionima, do njegovih godina na Nascaru gdje je postigao neusporedivu slavu, a sada do njegovog najnovijeg poduhvata, IndyCar trke.”

Knjiga sadrži epske fotografije vrhunskih sportskih i lifestyle fotografa utrka – sa cilja, pobjedničkog kruga, navijača na tribinama i slavlja u boksovima. Tu su i fotografije iza kulisa priprema za utrku i porodične fotografije, zajedno s pričama i sjećanjima iz legendarne karijere koja ima još trka za trčanje.

Ono što je Džonsonu najvažnije, to je prilika da svojim fanovima i navijačima pokaže foto album svog života i trkačke karijere.

Imao sam priliku da provedem vrijeme sa Johnsonom u Books-A-Million u Concord Mills-u u Concordu, Sjeverna Karolina 7. oktobra prije potpisivanja knjige zajedno sa drugim novinarom za ekskluzivni intervju. Red obožavatelja koji su hteli da upoznaju Džonsona već se vijugao ispred knjižare i niz hodnik sat vremena pre nego što je potpisivanje knjige trebalo da počne.

Neki od tih navijača bili su u gradu tog vikenda na Nascar BankofAmerica Roval 400 na obližnjem Charlotteu, Motor Speedway, uključujući oca i sina koji su doletjeli iz Scottsdalea u Arizoni da uzmu haubu od jednog od Johnsonovih Chevroleta broj 48 u Hendrick Motorsportsu s potpisom samog čoveka.

Majka i kćerka iz obližnjeg Mooresvillea, Sjeverna Karolina – Amy i Amelia Checca – došle su da kupe knjigu i natjeraju Johnsona da potpiše ruku Amy Checca za trajnu tetovažu.

„Kada sam bila na krevetu nakon što sam dobila ćerku, bila je to Jimmijeva nova godina“, rekla je Ejmi Čeka, koja je vlasnica predškolske ustanove u Severnoj Karolini. “Otac mi je rekao da ću se vratiti u NASCAR ako počnem pratiti vozača. Počeo sam da pratim Jimmija. Bila je to sjajna 21 godina do sada. Uvek sam govorio da ako ga ikada sretnem, idem da mi potpiše ruku da se istetoviram sa brojem zastava od broja šampionata koje je imao.

„Otići ću kod majstora za tetoviranje, a on će tetovirati odmah preko toga.”

Njena ćerka je takođe imala priliku da upozna njihovog trkačkog heroja.

“Cijelog života sam čula da će to u jednom trenutku dobiti,” rekla je Amelia. “Ovo je bila savršena prilika da se to dogodi.

„Knjiga izgleda neverovatno. Vrlo je elegantnog dizajna. Izgleda zaista dobro.”

Knjigu je producirao direktor korporativne fotografije Condé Nast Ivan Shaw. Ima 272 stranice i sadrži 175 fotografija devet proslavljenih fotografa.

Vlasnik Nascar tima i NBA legenda Michael Jordan, vlasnik Charlotte Hornetsa, napisao je naslovnicu knjige.

Trenutno je najprodavaniji broj 1 u kategoriji “Fotografije slavnih” na Amazon.com.

„Ovo je 'Projekat strasti', 'Rad ljubavi'," rekao mi je Džonson dok je unapred potpisivao knjige u zadnjem delu prodavnice.

Džonson je fotografisan koliko i bilo koji sportista u sportu. Bio je trenutna zvijezda kada se pridružio Hendrick Motorsportsu u Nascar Cup Series 2002. Njegova supruga Chandra je umjetnica koja posjeduje umjetničke galerije.

“Uvijek sam bio veliki obožavatelj fotografije,” objasnio je Johnson. “Chani i saradnja njenog svijeta na umu doveli su me do ovoga. Ivan Shaw, koji je producirao knjigu, boravio je u našoj kući zbog potpisivanja knjige u Chaninoj galeriji s još jednim njenim umjetnikom. Podijelila sam s Ivanom da imam sve te slike i on me je pitao: 'Šta ćeš s tim?' Rekao sam da nemam pojma.

“Na kafi jednog jutra prije nego što je krenuo na potpisivanje knjige, želio je da vidi kako slike znaju više o tome. Ivan je imao uspješnu karijeru kao direktor fotografije. Dugo je bio u Vogueu, a sada je nad sve uređivanje fotografija Conde Nasta. Usput je imao mnogo sporednih projekata praveći knjige za razne ljude. Sarađivali smo na njegovom. Uložio je sav naporan rad iza scene. Složili smo knjigu i uključili Rizzoli i završili smo sa timom ljudi koji su radili na knjizi i uređivali stotine hiljada fotografija.

“Ranim fotografijama sam se više bavio. Bilo ih je nekoliko za koje sam znao da želim unutra. Ostale fotografije sam ostavio njima. Imao sam toliko fotografija na izbor. Bilo mi je zastrašujuće razmišljati o tome da kopam po svim fajlovima i razmišljam o svima.”

Džonson je imao ogromnu kolekciju fotografija za izbor. Tokom procesa uređivanja, kada je postao mukotrpan proces smanjivanja broja fotografija koje bi mogle stati u knjigu, izdavač je donio iznenađujuću odluku.

“Fotografije su im se jako svidjele; dodali su više stranica u knjigu tako da je to zaista pomoglo,” rekao je Johnson.

Osim što je objavio knjigu, Johnson je bio i tema dokumentarnog filma od osam dijelova koji je naručio njegov IndyCar sponzor, Carvana, pod naslovom „Ponovno izmišljanje točka“.

Ova dva projekta poslužila su i kao lični kućni film Džonsonove sezone u IndyCaru, a knjiga je doživotni foto album.

„Ovaj projekat, dok su dokumentarci i snimatelji bili na stazi godinama, uvijek sam arhivirao ono što se dešava i u nekom trenutku sam pomislio da je vrijedno to učiniti“, rekao je. “Ali ja sam samo htio ovo učiniti za sebe.

„Imamo tone umjetničkih knjiga kod kuće. Volim dokumentaciju i dokumentaciju i sa stanovišta videografa i sa stanovišta slike, obožavam to i to je ono što sam konzumirao. Sada sam u trenutku svog života kada ih možemo podijeliti.”

Mnoge od ranih fotografija datiraju prije digitalnog doba fotografije. Oni su zaista “Kodakovi trenuci” iz filmskog doba koje je trebalo digitalizirati i prenijeti.

"Postoje neke praznine i osjećam se kao da svijet društvenih medija dolazi i priča priče, koji mi je pomogao da prikupim neke sadržaje u kasnijim godinama i bio sam u tom prostoru razmišljajući o tome", objasnio je Johnson. „Uvek sam voleo fotografije od detinjstva. Sjećam se da sam kupio box kameru kad sam bio dijete i fotografirao se sa svojim tatom.

“Fotografija trejlera, ne znam kako je bila legalna. Vozili smo se u našem kombiju, bila je još jedna prikolica i onda prikolica sa svim igračkama. Čak ni u Kaliforniji sada nema šanse da odvučete dvije prikolice.

“Bio je to Scooby Doo kombi, ali to je bio San Diego 1970-ih. To je bilo to.”

Bilo je i trenutaka koji su bili važni da Džonson bude uključen u knjigu. Jedna od njih bila je fotografija na dvije stranice na kojoj je prikazan žuti i narandžasti Chevy br. 81, koji je vozio Blaise Alexander, uz Johnsonov crveni, bijeli i plavi Chevy br. 92. Njih dvojica su se borili za poziciju na trci Nascar Xfinity serije u Richmondu 2000. godine.

Alexander je bio jedan od Johnsonovih najbližih prijatelja i poginuo je u trkačkoj nesreći tokom ARCA Menards serije na Charlotte Motor Speedwayu 4. oktobra 2001. Do danas, Johnson je nosio naljepnicu na svom automobilu broj 48 u čast njegovog prijatelja Aleksandra.

“Dok su uređivali knjigu, pokazivali su na fotografiju i rekli: 'Jednostavno smo se osjećali kao da je to dobra fotografija, to ste vi u starom autu, i boje su iskočile, i svidjela nam se simetrija te fotografije'”, Johnson rekao je. “Pomislio sam, 'Pa, evo zašto mi je ova fotografija važna.' Očigledno, s obzirom da je to Blaise [Alexander], a Blaise nije nigdje drugdje u knjizi, fotografija je na kraju ostala kao rezultat.

“Ispričao sam im priču o Blaiseu i zašto je to važno.”

Većina fotografija u knjizi je od fotografa motosporta, ali postoje neke koje su snimili fotografi koji se ne bave motosportom zbog svojih umjetničkih i kreativnih sposobnosti.

U jednom trenutku njegove karijere, grupa od pet fotografa odabrala je fotografa koji je u usponu da snimi trku na trkačkoj stazi Sonoma u Sonomi u Kaliforniji.

Njegov radni dio je bio zanimljiv jer je gledao ove linearne linije i mnogo manje se bavio akcijama na stazi, a više o svemu oko trkača i članova posade.

"Pucao je stvari u boksovima koje smo previdjeli, a niko ih ne fotografiše", objasnio je Johnson. “Sve o pejzažu, on je snimio. To je ono što je bilo tako zabavno, svi fotografi, nešto drugačije je došlo do svih ovih fotografa.

“Druga stvar su fotografije sa kalifornijske staze sa Pegi Sirotom. Prvu reklamu koju je Lowe napravio, Peggy je bila redateljica reklame. Raditi s njom prve i posljednje godine bilo je prilično cool.”

Već su bile dvije štamparije sa 15,000 štampanih i prodanih knjiga u prvom tisku.

Johnson je oduvijek bio svjestan i veoma je cijenio svoju veliku bazu obožavatelja i podršku. Mnogi od tih obožavatelja su ga pratili u NTT IndyCar seriju nakon što se povukao iz stalnih utrka Nascar Cup Serije nakon sezone 2020.

"Kada sam otišao na IndyCar seriju, bio sam oduševljen fanovima koji su se pojavili", rekao je Johnson. “Ova knjiga je još jedan sjajan primjer za to. Iskradanje radi sporednih projekata nije slučaj, ali je odlično. To govori o uspehu koji smo imali; brend koji smo kreirali. Taj uspjeh i brend koji smo stvorili razlog su svih ovih prilika za IndyCar utrke.

“Carvanin interes za pričanje priče, i The American Legion, fanovi su pratili i željeli su biti dio toga. Evo nas s knjigom koja je već u trećem izdanju, to je ludo.”

Mnogo toga se promijenilo otkako je Johnson bio mladi početnik iz El Cajona u Kaliforniji kao novajlija u Nascar Cup Seriji 2002. godine, uključujući i njegov autogram.

„Prilično se promenilo“, rekao je Džonson. “Ranije sam radio svako pismo. Čak se i ne sećam kako sam to radio. J-ovi su se čak promijenili.

“Stigao sam ovdje u Sjevernu Karolinu i otišao u kuću Rona Hornadaya. Shvatio sam gde spavam, otišao u prodavnicu kartica, napravio kutiju sa vizit kartama i dobio poštanski sandučić.

“Bilo je službeno. Bio sam ovdje."

A sada, Johnson se vratio – ponovo u Nascar, odnosno kao dioničar u Chevrolet Cup Seriji timu koji također uključuje slavnog Richarda Pettyja.

Johnson namjerava da se takmiči na pet ili nešto više trka Nascar Cup Serije 2023. Osim toga, ostaje da se vidi sve stavke na listi. On je već odustao od povratka na IMSA Rolex 24 u Daytoni u januaru nakon što mu je ponuđena vožnja u Acuri.

Kao vlasnik Chevrolet Nascar tima, ako namjerava trčati u 107^th Indianapolis 500, moraće biti sa Chevrolet timom. Do sada, Johnson nije imao vožnju na Indy 500.

Nakon dvije godine u IndyCaru, Johnson ponovo mijenja brzinu u svojoj karijeri, dokazujući da sa 47 godina nikada nije kasno da se ponovo osmisli.

„Ravnoteža koju pokušavam da postignem je da napunim tu kantu da budem takmičar, da imam ta iskustva u trkaćim automobilima, takođe balansiram život od podrške mojoj ženi i deci i onoga što im je važno i da budem tu da imam dublje odnose sa svojim roditeljima i braća i sestre i prijatelji”, rekao je Džonson. “Na ovom sam kotaču hrčka od svoje 19. godine i ne kajem se, ali shvaćam da život može biti dublji na druge načine i bogatiji na druge načine.

"To je balans koji pokušavam pronaći."

Džonson je doživeo najveće uspone u trkama, od 84 pobede u seriji kupa do rekordnih sedam šampionata u seriji Nascar kupa. Takođe se borio da se prilagodi mnogo drugačijem Indy automobilu, ali je pokazao opipljivo poboljšanje od svoje prve trke u Barber Motorsports Parku u aprilu 2021. do svoje poslednje trke na WeatherTech Racewayu u Montereju, Kalifornija 2022. godine.

Vrhunac je bio peto mjesto na stazi Iowa Speedway u Hy-Vee Salute to Farmers 300 24. jula na kratkom ovalu.

„Ne bih ništa menjao“, priznaje Džonson. “Sve je to dio putovanja. Mislim da niko ne bi saosećao sa mnom da je bilo drugačije. Imao sam ovu nevjerovatnu karijeru, mogao sam iskusiti toliko toga i raditi sa toliko sjajnih ljudi.

“Svaka napravljena greška me je samo učinila boljim i naučila iz ovoga.”