JetBlue kupuje Spirit za 3.8 milijardi dolara nakon višemjesečne borbe za diskont

JetBlue Airways je postigao dogovor o kupovini vredan 3.8 milijardi dolara Spirit Airlines u preuzimanju koje bi stvorilo petu najveću aviokompaniju u zemlji i uklonilo brzorastućeg budžetskog prevoznika sa tržišta.

Dogovor, objavljen u četvrtak ujutro, završava žestoki, višemjesečni rat nadmetanja za Spirit i uslijedio je nekoliko sati nakon Spirita odustao od planova za kombinovanje sa kolegom diskontom Frontier Airlines. Spiritu je nedostajala podrška dioničara da dobije odobrenje za spajanje Frontier-a, koje je prvi put predstavljeno u februaru.

Ako ga regulatori odobre, JetBlueovo preuzimanje Spirita ostavilo bi Frontier kao najvećeg diskontnog prijevoznika u SAD-u. To bi ujedno bio i prvi veliki ugovor s američkim aviokompanijom od 2016. Alaska Airlines pobijedio JetBlue za Virgin America. Analitičari kažu da bi taj dogovor takođe mogao otvoriti vrata više konsolidacije među manjim prevoznicima.

Rukovodioci JetBluea kažu da bi kupovina Spirit ubrzala njegov rast dajući mu pristup većem broju Airbusovih aviona i pilota i pomogla mu da se takmiči s velikim avioprevoznicima kao što su američki, delta, jedinstven i jugozapadno, koji kontrolišu većinu američkog tržišta. Avioprevoznik sa sjedištem u New Yorku planira preurediti žute avione Spirit-a s rijetkim interijerima u JetBlue stilu, sa ekranima naslona sedišta i više prostora za noge.

JetBlue je rekao da će platiti 33.50 dolara po dionici u gotovini za Spirit, uključujući pretplatu od 2.50 dolara po dionici ako akcionari Spirita odobre dogovor i 10 centi mjesečno otkucavanje počevši od sljedeće godine do zaključenja ugovora.

Aviokompanije su u podnesku navele da očekuju da će posao biti zatvoren najkasnije u prvoj polovini 2024.

“Imamo dva prioriteta: jedan je zaključiti ovaj posao i integrirati aviokompaniju i izgraditi veći JetBlue”, rekao je izvršni direktor JetBluea Robin Hayes u intervjuu u četvrtak. “Drugo da u međuvremenu vodim pouzdanu operaciju.”

Hayes bi vodio kombinovanu aviokompaniju, za koju je JetBlue rekao da će ostati sa sjedištem u New Yorku.

„Imamo dugoročnu posvećenost Njujorku... i ostaćemo ovde“, rekao je Hejs. Obje avio kompanije imaju velike operacije na nekim od najprometnijih aerodroma na Floridi, uključujući Spiritovu matičnu bazu Fort Lauderdale i turističko središte Orlando.

Iznenađenje JetBlue-a, ponuda za Spirit u novcu u aprilu, bacila je Spiritov plan da se kombinuje sa Frontier-om u nered. Frontier i JetBlue su se zatim nadmetali za Spirit, svaki zaslađujući svoje ponude. Ranije ovog mjeseca, izvršni direktor Frontier-a zabrinut je zbog nedostatka podrške dioničara za predloženo spajanje, ali je njegovu ponudu nazvao "najboljom i konačnom".

"Umjesto da preplati za Spirit, odbor je dao prioritet interesima Frontier-a, naših zaposlenika i naših dioničara", rekao je izvršni direktor Frontier-a Barry Biffle u razgovoru o zaradi kasno u srijedu.

Miramar na Floridi Spirit je u više navrata odbijao ponude JetBluea i rekao da veza vjerovatno neće biti odobrena od strane regulatora, dijelom zbog saveza JetBluea s američkim na sjeveroistoku, koji je Ministarstvo pravde tužilo da blokira prošle godine. Spirit je rekao da će sporazum podići cijene karata i da će Amerikanac imati previše kontrole nad JetBlueom.

Na pitanje šta je promijenilo Spiritov stav o JetBlue ugovoru, izvršni direktor Spirita Ted Christie je rekao: “Taj sporazum o spajanju [sa Frontierom] je sada raskinut, tako da je to značajna promjena i to vodi do toga gdje smo danas.”

Spirit mora platiti Frontieru 25 miliona dolara troškova vezanih za spajanje zbog raskinutog ugovora, navodi Frontier.

A talas konsolidacije aviokompanija od sredine 2000-ih ostavio je četiri velike američke aviokompanije da kontrolišu oko tri četvrtine domaćeg tržišta avionskih putovanja. Predsjednik Joe BidenMinistarstvo pravde Rusije obećalo je snažan odgovor na poslove koje smatra antikonkurentnim.

Ministarstvo pravde nije odmah komentarisalo sporazum JetBlue-Spirit u četvrtak. Amerikanac je odbio da komentariše dogovor.

Dionice Spirita su porasle za više od 2% u jutarnjem trgovanju nakon objave ugovora, dok je JetBlue pao za 3%. Frontier je porastao za više od 8%.