JetBlue Airways na raskrsnici nakon što je Spirit odbio njegovu ponudu za preuzimanje

JetBlue Airways nalazi se na četvrtvekovnoj raskrsnici.

Prvi let ove avio-kompanije poleteo je iz Njujorka za Fort Loderdejl u februaru 2000. Dvadeset dve godine kasnije, rukovodioci JetBluea ponovo su upali u Južnu Floridu sa iznenadnom ponudom za Spirit Airlines. Taj prvi let je bio uspješan, ponuda nije.

Spirit je u ponedjeljak odbio JetBlue Ponuda u gotovini od 3.6 milijardi dolara i rekao da se drži dogovora o spajanju sa drugim ultra-niskotarifnim prevoznikom Frontier Airlines, sporazum sklopljen u februaru u vrijednosti od 2.9 milijardi dolara. Spiritove dionice su pale više od 9% u ponedjeljak nakon što je objavila da odbija ponudu JetBluea u korist Frontier ugovora, dok je JetBlue blago porastao, dok je JetBlue porastao za više od 2%.

Miramar, kompanija Spirit sa sjedištem u Floridi, citirala je regulatorne brige prilikom odbijanja ponude, rekavši da sumnja da će kupovina JetBluea biti odobrena, dijelom zbog partnerstva JetBlue Northeast sa American Airlines, koju je Ministarstvo pravde tužilo da blokira prošle godine. DOJ je u svojoj tužbi tvrdio da će to povećati cijene karata i naštetiti konkurenciji, posebno pominjući važnost manjih prijevoznika poput JetBluea.

JetBlue je rekao da će prodati imovinu Spirita u New Yorku, Bostonu i neke na Floridi prema revidiranoj ponudi. Prevoznik popusta je i dalje rekao ne. Izvršni direktor Spirita Ted Christie rekao je tokom poziv aviokompanije u prvom kvartalu u četvrtak da se "pitao da li je blokiranje našeg dogovora s Frontierom, zapravo, njihov cilj".

Spiritovo odbijanje ostavlja JetBlue Airways na prekretnici. Skoro 24 godine nakon što je osnovan, JetBlue jeste izrasla iz neobične avio kompanije za slobodno vrijeme sa sjedištem u New Yorku s jednom klasom usluge u šestu najveću aviokompaniju u SAD-u sa više od 100 destinacija od Los Angelesa do Lime, Peru.

Kroz svoje više od dvije decenije usluge, JetBlue se isticao među svojim kolegama, reklamirajući niske cijene i pogodnosti za putnike kao što su ekrani za naslon sjedala, satelitska televizija i kasnije, besplatni Wi-Fi. Čak ima više prostora za noge od konkurenata. Njegov najnoviji poduhvat – usluga za London – ima za cilj da svojim suparničkim putnicima privuče visoko plaćene putnike. Mint biznis klase apartmani.

Dionice JetBluea pale su za više od 43% u posljednjih 12 mjeseci, zaključno sa zatvaranjem u četvrtak, što je manje od 29% pada u NYSE Arca Airline Indexu, koji prati 18 uglavnom američkih prijevoznika. U istom periodu, S&P 500 iznosi 1.3%.

To, u kombinaciji sa odbijanjem Spiritovog odbora, povećava pritisak na Robina Hayesa, trećeg generalnog direktora JetBluea, i njegov menadžerski tim da istovremeno rastu aviokompaniju i osiguraju pouzdanost u procesu.

JetBlue je u februaru bio na posljednjem mjestu među američkim prijevoznicima po tačnosti, sa skoro 62% stope dolazaka na vrijeme u poređenju sa prosjekom 17 aviokompanija od skoro 77%, prema Ministarstvu saobraćaja.

U aprilu se suočio s nizom drugih operativnih problema dok su grmljavine prohujale Floridom, utječući na operacije Spirita, Southwest Airlines, American Airlines i drugi.

“Mislim da se mogu popraviti sami. Njima je potrebno vodstvo koje je zaista sposobno upravljati mnogo većom i mnogo složenijom aviokompanijom,” rekao je Mark Ahašić, konsultant za avijaciju koji je radio u JetBlueu od 2000. do 2006., uključujući i kao direktor operativnog planiranja i menadžer korporativnog planiranja. “To više nije poduzetnički startup JetBlue. To je evoluirani nosilac.”

Čelnici JetBluea su tvrdili da bi akvizicija Spirit-a pomogla ubrzanju njegovog rasta, dajući mu pristup Spiritovoj floti od više od 170 Airbusovih aviona, kao i više od 2,000 pilota u vrijeme kada nedostatak pilota i nedostatak pilota ometaju širenje.

JetBlue ima mnoštvo internih problema koje treba riješiti, poput poboljšanja pouzdanosti i odnosa s posadama, koji su se žalili na iscrpljujuće rasporede koji su proizašli iz pandemije, o čemu je izvijestilo i osoblje drugih prijevoznika kao što su Southwest i American. JetBlue je već poduzeo korake da smanji svoj raspored za oko 10% ovog ljeta, tako da ima više prostora za smetnje.

Prostor za pomicanje nije uvijek nudio svom vrhunskom šefu.

Slom u februaru 2007. ostavio je hiljade kupaca na cedilu, a osnivača JetBluea Davida Neelemana tada je koštao pozicije izvršnog direktora. (Neeleman sada vodi avioprevoznika Breeze Airways.) Analitičar aviokompanije JPMorgan, Jamie Baker, primijetio je presedan u svjetlu operativnih problema JetBlue-a tokom poziva o zaradama 26. aprila, sedmicu prije nego što je Spirit odbio ponudu JetBluea.

“Sastav JetBlueovog odbora danas je drugačiji, ali vrijedi napomenuti da postoji presedan da su viši lideri otpušteni kada su operacije pretrpjele probleme,” rekao je Baker.

JetBlue i druge avio-kompanije su morale da se snađu u lošim vremenskim prilikama u destinaciji za putovanja na Floridi. Federalna uprava za vazduhoplovstvo rekao je u srijedu "odmah" će dodati osoblje glavnom centru za kontrolu letenja za državu nakon sastanka sa aviokompanijama, tokom kojeg su prevoznici rekli da će nastaviti da lete do Floride iznad nivoa iz 2019. godine.

„Ne možemo da kontrolišemo vremenske prilike, ali možemo da pokušamo da kontrolišemo sve dovoljno, i to je ono što planiramo da uradimo,“ rekao je Hejs na aprilskom pozivu o zaradi. “Ali prioritet broj 1 od toga za mene, za rukovodeći tim, za odbor trenutno je obnavljanje našeg operativnog učinka jer je to put ka oporavku marže.”

JetBlue kaže da će nastaviti da radi na svom radu i na povratku profitabilnosti. Za sada kaže da još uvijek želi steći Spirit.

"Iako bismo nesumnjivo radije pregovarali o transakciji s vama, ako nastavite da odbijate konstruktivan angažman s nama kako bismo mogli isporučiti ovu vrijednost vašim dioničarima, mi aktivno razmatramo sve druge opcije koje su nam dostupne", napisao je Hayes za Spirit Predsjednik H. McIntyre Gardner i izvršni direktor Ted Christie u pismu od 29. aprila.

Glasnogovornik JetBluea odbio je precizirati, ali borba za Spirit Airlines kroz proxy bitku ili tendersku ponudu mogla bi biti skupa.

JetBlueova ponuda za Spirit nije njegov prvi pokušaj kupovine. Izgubio je od Alaska Airlines 2016. godine kada je ta aviokompanija, još jedan avioprijevoznik srednje veličine poput JetBluea, kupila Virgin America.

JetBlue nije naznačio da je otvoren za sticanje ili kombinovanje sa drugim prevoznikom nego Duh. Izvršni direktor Aljaske Ben Minicucci rekao je za CNBC u martu da želi da njegova aviokompanija raste organski i da kombinacija trenutno nije na stolu. Glasnogovornica Aljaske rekla je za CNBC u utorak da Minicuccijeva strategija stoji.

„Mnogo puta će kompanije vršiti akvizicije kako bi izbjegle potrebu da popravljaju vlastitu kuću“, rekla je Emilie Feldman, profesorica menadžmenta na Wharton školi Univerziteta Pennsylvania. “Ponekad je bolje pustiti akviziciju i popraviti vlastiti posao.

Ahašić je dodao da JetBlue ima "osnovniju ribu za prženje".