Jesse Williams svoju strast za pravdom prenosi na Broadway u filmu "Take Me Out"

Užurbana je noć na blokovima Broadwaya. U teatru Gerald Schoenfeld je 8 sati, a svjetla se gase. Razgovori sa publikom prelaze iz žamora u tišinu, a gledaoci se zadovoljavaju 90-minutnim oživljavanjem Izvedi me napolje, na kojoj se pojavljuje novajlija na Brodveju Jesse Williams.

Iako je Amerika dobro upoznata sa Williamsom, njegova rezidencija na Brodveju predstavlja novo poglavlje u njegovoj karijeri i odmak od njegovog sedmičnog mjesta u američkom životu kao doktora medicine na Shonda Rhimes' Grey's Anatomy. Dok su prodorne zelene oči dr Jacksona Averyja otišle Grey's Anatomy gledaoci slomljenog srca, njegova naglašena izrada i nagrađivana sposobnost da uhvati njihov raspon pažnje nisu izgubljeni u svjetlu Brodveja.

Susrećući svaku predstavu sa samoopisanom poniznošću, poštovanjem i malo straha od doživotnog studenta, Vilijams veruje da je probijanje u bioskope za njega značilo da ostane živ i živ.

"Ako ne učim i ne rastem, onda umirem", rekao je Williams, 41. "Želeo sam da odem tamo i probam nešto novo i rizično."

Kao dio novog trenda crnačkih strejt glumaca koji nastupaju kako bi igrali uloge koje istražuju afroameričke queer likove i priče, Williamsova uloga Darrena Lemminga, izmišljene gej crne bejzbol zvijezde, dobila je priznanje kritike. Ostvarivši priželjkivanu nominaciju za Tonija za najboljeg glumca u predstavi, Vilijams i njegovi kolege redovno rasprodaju pozorište. Izvedi me napolje upravo je produžio svoju vožnju na Broadwayu do 5. februara 2023.

Kreirao dramaturg Richard Greenberg 2002. Izvedi me napolje istražuje teme rasizma, ekonomskog izjednačavanja, homofobije i muškosti u profesionalnom sportu.

„Lirska oštrina pisanja Richarda Greenberga u ovoj predstavi dosljedno se poigrava komedijom i tragedijom istovremeno“, rekao je Williams, koji je diplomirao na Univerzitetu Temple s dvostrukim smjerom filmske i medijske umjetnosti i afroameričke studije.

Greenbergova formula je donijela dualnost tragedije i humora dok je publiku izložila borbama s kojima se suočavaju LBGTQIA sportisti koji su uronjeni u heteroseksualnu muškost koja se može naći samo u svlačionicama, klupskim kućama i ponekad krutom svijetu profesionalnog sporta.

Učestvovanje u Take Me OuNe samo da je testirao Williamsa, već je dodao njegovo ime na rastuću listu crnih glumaca koji probijaju granicu seksualne orijentacije, uključujući J. Alphonsea Nicholsona, Chiwetela Ejiofora, Blaira Underwooda i Omarija Hardwicka.

„Sposobnost da se ima humora uprkos velikom bolu i da se napravi veliki bol kroz humor je uvek nešto zanimljivo da se analizira kao izvođač“, rekao je Vilijams. “Zahtijeva da držite tempo i ostavljate prostor publici da ga upije, ali ne kuhajte predugo, jer imamo više [od] priče za ispričati.”

Izvedi me napolje puna je prica. Bilo da se radi o napetim trenucima članova tima koji probavljaju seksualnost Jessejevog lika Darrena ili upravljaju posljedicama dvobojnih bitaka rasizma i homofobije, Williams vjeruje da je sve to prikaz proživljenog iskustva previše crnih muškaraca, bilo da se oni identificiraju kao LGBTQIA ili heteroseksualac.

Uloga dolazi u trenutku kada je nacija fokusirana na crne LGBTQIA profesionalne sportiste i nejednakosti s kojima se oni suočavaju, kao što je istaknuto u priči WNBA zvijezde Brittney Griner.

„Postojala je dualnost u svakom liku koji sam ikada igrao,“ uzviknuo je Williams. “Svi su oni kategorizirani i označeni na određene načine kako bi se uzdigli u rangu u sportskoj ili medicinskoj školi.”

Williams je svoj uspon do TV zvijezde započeo 2009. godine Grey's Anatomy. Proslavio se kao dr. Jackson Avery, specijalizant medicine iz bogate dvorasne porodice. U roku od godinu dana, Williams je proglašen za redovnog serijala.

Kao glumac i reditelj dugotrajne medicinske drame, Williams je prvi put zacrtao put ka glumi i televiziji kao učenik višeg nivoa u školi Moses Brown. Njegovo učešće u tuči dovelo je do obaveznog časa filma i fotografije koji ga je izložio Mračnoj sobi i otvorio mu oči za sav potencijal koji postoji u svijetu kreativne umjetnosti.

"To bi mi postala terapija, pričanje priča kroz vizuelni okvir, ilustrovanje života i sposobnost da komponujem vizuelni narativ, to je ono što me je dovelo do kinematografije", rekao je Vilijams.

Mnogo prije pridruživanja Grey's Anatomy i preuzimanja manjih uloga u Zakon i red i ABC grčki, Williams je bio profesor engleskog i američkih studija u srednjoj školi u državnim školama u Filadelfiji.

Uz sveobuhvatno nedovoljno finansiranje u crnim, smeđim i državnim školama s niskim primanjima širom zemlje, prema Alijansi za povrat naših škola, Williamsovo vrijeme u učionici dalo mu je mjesto u prvom redu pred nejednakostima koje muče Crnu Ameriku. Kao član upravnog odbora Projekta napredovanja – organizacije za građanska prava koja koristi inovativne alate i strategije za postizanje velike promjene politike u pogledu rasnih i pravnih pitanja – Williams je koristio svoje iskustvo u učionici da sluša, uči i sjedi s lokalnim organizatorima i aktivistima u borba za rasnu jednakost.

“Jesse Williams želi slušati, želi naučiti, a zatim želi djelovati”, rekla je Judith Browne Dianis, izvršna direktorica projekta za unapređenje.

Browne Dianis i Williams ukrstili su se u Bijeloj kući Obame. Ona vjeruje da je, iako je uvijek bila posvećena rasnoj pravdi i radu na građanskim pravima, Vilijamsova udvostručila nakon ubistva Michaela Browna u Fergusonu, Missouri.

“To što je bio na terenu u Fergusonu ga je radikaliziralo,” rekla je. „Pojavljivanjem i stajanjem sa zajednicom koja je bila oštećena, mogao je da se sastane sa organizatorima, upozna ljude na terenu i da se sukobi sa policijom bez straha od odmazde. Džesi je bio kao Hari [Belfonte] na putu da uradi pravu stvar bez obzira na sve.”

Williamsova duboka uključenost u Projekt napredovanja dio je njegove veće potrage da osigura pristup samoopredjeljenju za Crnu Ameriku i porodice radničke klase.

„Za crnce i radnike je neophodno da imaju u rukama što više održivih poluga moći i uticaja u sopstvenom životu“, uzviknuo je Williams.

Kao član odbora za Scholly – web-baziranu aplikaciju koja povezuje studente sa stipendijama i prilikama za dodjelu grantova – Williams je radio s Christopherom Grayem, osnivačem Schollyja, na povećanju pristupa visokom obrazovanju i smanjenju barijera koje stoje na putu ljudima da dobiju moć.

"Jesse je jedan od onih kreativaca koji biraju likove i uloge koji su produžetak njega samog", rekao je Grey. “On dosljedno prikazuje likove koji utjelovljuju njegove vrijednosti i postoji stvarna raskrsnica između njegove karijere i posla koji bira izvan glume.”

Williams se složio.

„Počeo sam da se bavim ovim poslom dovoljno kasno u životu i dovoljno se razvio kao osoba da se [Holivud] mora prilagoditi onome do čega mi je stalo, a ne da se menjam da bih pokušao da rezervišem posao“, rekao je Vilijams.

Godine 2016. Williams je osvojio BET humanitarnu nagradu. U svom govoru o prihvatanju, bacio je svjetlo na nevolju s kojom se suočava Crna Amerika i kako bjelina otežava tu nevolju.

Williams je rekao, „nije bilo rata u kojem nismo vodili i u kojem nismo umrli na frontu; Nema posla koji nismo uradili, nema poreza koji nam nisu nametnuli.”

Nastavio je: "Sve smo ih platili, ali sloboda je ovdje uvijek uslovljena."

Nazad na Brodveju, Vilijamsov lik Darren, centralni igrač mešovite rase za izmišljeni Empires Major League Baseball tim, svake večeri istražuje tu uslovljenost.

"Kada ste na sceni, snimate majstora i krupni plan u isto vrijeme, cijelo vrijeme", rekao je Williams, koji je i dalje česta gostujuća zvijezda u Grey's Anatomy od odlaska u maju 2021. "To znači fizički ste i komunikativni sa publikom, koja može vidjeti vaše prste i stopala, a ne samo lice.”

Predstava izlaže publiku grubom jeziku, frontalnoj golotinji i provokativnim rasnim i seksualnim razgovorima. U svojoj ulozi, Williams koristi svoj rad da podiže zahtjeve za pravdom i poštovanjem. Rekao je, "nema kulture u istoriji koja je ikada dobila poštovanje, kolektivno, koja to nije zahtijevala za sebe."

Dok Williams radi na svom sljedećem poglavlju, koje počinje s Izvedi me napolje na Broadwayu, nada se da će nastaviti glumiti, tražeći nove mogućnosti u pisanju, pripovijedanju, režiji i iznošenju svoje lične priče na svjetlo u budućim projektima.

“Pripovijedanje je način na koji doživljavamo, a priča i narativno čovječanstvo su sočivo kroz koje velika većina nas doživljava stvarnost i doživljava svijet”, rekao je Williams. “One nam daju osjećaj dostižnih ciljeva proživljenog i podijeljenog iskustva i osjećaja viđenog i razmatranog, a ne samog.”

U oktobru 2022, Hulu je najavio da će se Williams pridružiti glumačkoj ekipi U zgradi samo ubistva za svoju treću sezonu.