Jayson Tatum snimio MVP-a Kobea Bryanta All-Stara, kaže da je fokus na još jednom finalu

Jayson Tatum je rekao da napušta Utah sa nečim da pokaže.

Nakon što je saznao da će učestvovati u takmičenju za 3 boda i započeo svoju četvrtu All-Star utakmicu u karijeri, njegova takmičarska priroda je preuzela maha. Nije napuštao Salt Lake City praznih ruku, pa se pobrinuo da osvoji trofej koji je oduvijek želio.

Samo 24 sata nakon neinspirativnog nastupa u raspucavanju, Tatum je stao na pod i odlučio da će nedjelja biti noć za obaranje rekorda. Njegovih 55 poena, 10 skokova i šest asistencija doveli su tim Giannisa do pobjede nad timom LeBron-a u utakmici koja je bila bez stresa i bez odbrambenog intenziteta od prvog vrha.

Tatum je nadmašio rekord po broju postignutih poena na All-Star utakmici, koji je prethodno držao Anthony Davis (52). Otkrio je da mu je njegov All-Star timski kolega Damian Lillard prišao sredinom četvrte četvrtine i obavijestio ga o Davisovom rezultatu, rekavši mu da "idi po to."

Da biste postali dodatni štreber na sekundu, iako igra to ne garantuje, Tatumova 55 poena došla je iz samo 31 pokušaja šuta (1.8 poena po šutu), dok je Davisova 52 poena došla iz 39 pokušaja (1.3 PPS).

Dakle, ne samo da je Tatum pustio sve da leti, već je to radio i efikasnije od bilo kog velikog pucača kojeg smo videli tokom ovog događaja. Izbušio je 10 trojki, što je bilo drugo nakon 16 Stepha Curryja na prošlogodišnjem All-Star utakmici u Clevelandu — što me podsjeća, totalna je šteta što Curry nije bio dostupan za ovaj vikend pa smo mogli vidjeti kako igra na šou.

Tatum, koga je Giannis Antetokounmpo odabrao svojim prvim pikom na draftu u novom pikap stilu lige, proglašen je za MVP-a za njegov šut bez svjetla. Dok je podizao trofej Kobeja Brajanta za MVP MVP-a preko glave, nije mogao da ne razmišlja o svom omiljenom igraču i uticaju koji je Brajant imao na njegovo detinjstvo.

“Za mene je to izuzetno posebno,” rekao je Tatum novinarima nakon pobjede. “Moja prva All-Star utakmica bila je u Čikagu 2020. godine kada su po njemu preimenovali MVP-a. Sjećam se da sam tog dana rekao sebi da moram nabaviti jedan od njih prije nego što završim. Moći danas nositi svoju prepoznatljivu cipelu i oboriti rekord, i ponijeti kući ovu nagradu nekoga koga sam obožavao, to je pakleni dan.”

Napunivši 25 godina za nešto više od dvije sedmice, superzvijezda napadač je na vrhuncu svojih moći i uskoro će ući u vrhunac svoje karijere. Bilo je samo pitanje vremena kada će dobiti svoju prvu prepoznatljivu patiku. Pod okriljem brenda Jordan, nosio je boju „Pink Lemonade“ JT1. To je tehnički najlakša košarkaška patika na Jordanskoj košarkaškoj liniji:

Da li je još neko izvan njegovog kampa znao da je debi cipela zakazan za All-Star nedjelju?

„Da, rekao sam svojim trenerima i rekao sam prijateljima“, rekao je. “Svi su znali da ću danas obući svoju cipelu, tako da sam imao malo više motivacije da odigram dobro u debiju svoje prepoznatljive cipele. Želeo sam da osvojim MVP. Nisam mislio da ću dobiti 55... ali to je šlag na torti.”

Samo šest godina u karijeri, Tatum nastavlja nizati priznanja. On je sada najmlađi Seltik u istoriji franšize koji je osvojio četiri All-Star selekcije. Larry Bird jeste bio u All-Star timu u svakoj od svoje prve četiri sezone, uključujući rijetku selekciju početnika, ali je već imao 26 godina do svoje četvrte sezone.

Tatum je takođe u miksu za ovogodišnju nagradu za MVP regularne sezone. Male su šanse da ga osvoji (vidi: Nikola Jokić), ali prosek od 30.6 poena, 8.6 skokova i 4.5 asistencija uz 60.8% pravog šuta za najbolji košarkaški tim je neverovatan podvig.

Razmišljajući o svom uspjehu nakon samo pet i po godina igre, nije mogao a da se ne nasmije komentarima vezanim za njegove godine.

„Pretpostavljam da više nemam 19 godina“, rekao je. „Ali da, ja to stalno govorim. Izuzetno sam zahvalan i blagoslovljen što sam u ovoj situaciji. Nisam daleko od toga da budem klinac u St. Louisu sa u suštini loptom i snom, samo sanjam o ovim trenucima boravka ovdje. A živjeti taj san u stvarnosti je teško opisati. Trudim se da ne razmišljam stvarno o stvarima koje sam postigao. Nikad ne želim da budem samozadovoljan. Ja uvijek jurim za nečim... jurim više. Ali ja se svakog dana zahvaljujem Bogu što sam u ovoj poziciji što me okružio odličnim prijateljima i porodicom i stavio me u pravu poziciju i samo pokušao da se zabavim. Samo se sećam zbog čega to radim.”

Uprkos tome što je ovogodišnjoj All-Star utakmici nedostajalo uzbuđenja i intrige tokom 75% večeri, bilo je nekoliko svijetlih tačaka. Jedan od njih je bio ne odbrambeni ponos.

Ali to je uključivalo Tatum i njegovog dugogodišnjeg prijatelja i saigrača, Jaylena Browna.

Izvučeni u suprotne timove, dali su navijačima uvid u svoje treninge u Bostonu:

Dinamični dvojac je išao napred-nazad, u strogoj izolaciji, do konačnih 1:07 treće četvrtine. Osim ako se ne doda novi događaj za All-Star subotu — što će se možda morati dogoditi samo da bi se zamijenio užasni Skills Challenge — to je najbliže što će NBA doći do bitke King of the Court.

„To je bio kao još jedan dan u kancelariji za nas“, rekla je Tatum sa osmehom. “U istom timu već šest godina. Igrali smo bezbroj igara jedan na jedan i svađanja jedni protiv drugih. Uvek smo jedno iz drugog izvlačili ono najbolje. Tako da je to bio normalan dan za nas. Samo milioni ljudi gledaju na jednoj od najvećih bina, tako da smo se malo zabavili.”

Većina igrača bi rekla da je najbolji dio All-Star vikenda, osim interakcije s navijačima, to što im daje vremena da budu u društvu drugih superzvijezda i prijatelja širom lige – posebno onih koje vidite samo nekoliko puta svake godine. Na kraju krajeva, NBA je bratstvo više od svega, i vidimo bliža prijateljstva među vrhunskim momcima nego u prethodnim erama.

Dok Tatum uživa u društvu svojih savremenika, njemu je značajno da provede ove All-Star trenutke sa tipom s kojim ide u rat tokom regularne sezone.

„Tri od četiri puta kada sam bio Ol-Star bio sam sa saigračem, dva sa (Braunom), jedan sa Kembom (Vokerom)“, rekao je Tatum. “To su najbolje, podijeliti to s nekim s kim provodite svaki dan u sedmici. Izuzetno sretan zbog njega. Razgovarali smo o tome.”

Neke od superzvezda su tokom vikenda otkrile da planiraju da nakratko odu na odmor nakon All-Star nedelje. S obzirom da je do finala regularne sezone ostalo samo 48 dana, razumljivo je zašto neki igrači koji se često koriste žele izaći iz mreže i odmoriti se nekoliko dana na plaži. Igre se neće nastaviti do četvrtka, 23. februara.

Za Tatuma, međutim, All-Star pauza je završena onog trenutka kada je napustio podijum. Igrač koji gladuje da se osveti za poraz u finalu iz prethodne godine jednostavno nije spreman da uzme cijelu sedmicu pauze.

„Sada je vrijeme za početak – moramo biti na istoj strani“, rekao je Tatum o tome da on i Brown dijele taj način razmišljanja. Moramo imati jedan zajednički cilj, a to je da osvojimo prvenstvo. Ovo je bio dobar odmor za nas psihički i fizički, ali vrijeme je da se vratimo na posao.”

Da bi svoj tim stavio na najbolje moguće mjesto da se ponovi kao šampion Istoka, Tatum zna da Seltiksi ne mogu da se opuste. Trenutno su pola utakmice ispred Milwaukee Bucksa za prvog nosioca (i prednost domaćeg terena) na konferenciji. S obzirom da su Bucksi pobijedili u 12 uzastopnih utakmica prije pauze, Celticsi znaju koliko će ovih sljedećih sedam sedmica biti kritično.

„Mislim da je istorijski, ili barem otkad sam u ligi, tim koji je postigao pogodak u ovoj posljednjoj dionici, ili onaj koji je na neki način postigao vrhunac i odigrao najbolje u sezoni ulaska u doigravanje, obično tim to sve pobjeđuje”, rekao je. “Dakle, ovaj dio je važan. Želite da budete što zdraviji u doigravanju. Želite da igrate svoju najbolju košarku, pojedinačno i kao grupa. Dakle, to je ono što pokušavamo da uradimo.”

Iako je Boston prošle godine bio manje od dvije pobjede od osvajanja svog prvog šampionata s Tatum-Brown jezgrom, ista logika vrijedila je za prošlogodišnje Celticse. Izašli su iz All-Star pauze sredinom februara i gurnuli pedalu na metal.

Da, Boston je već bio u ranoj fazi svog čuvenog niza tokom druge polovine sezone, koja je počela 29. januara, ali su desetkovali timove nakon All-Star vikenda i postali favoriti Istoka. Celticsi su imali 17-5 u posljednje 22 utakmice prošle godine, držeći broj 1 u ofanzivnom i 3. defanzivnom rangu tokom tog perioda. Njihova razlika u poenima na 100 posjeda bila je 12.7, što je više nego duplo više od sljedećeg tima s Istoka nakon prekida (Philadelphia sa 5.2).

Ali ako se prisjetite prošlog proljeća, Golden State Warriorsi su sezonu završili samo 11-12 sa 18. razlikom u poenima. Najviše je bilo zbog raznih ozljeda koje su se pojavile u martu, a koje su na kraju ispravljene na vrijeme prije postsezone.

Možda ne postoje dokazi koji bi sugerirali da je dominantan post All-Star rekord važan. Možda je to samo zdravlje, optimalan tajming i malo sreće u šutu. U svakom slučaju, Celticsi će vjerovatno morati da osiguraju prvog nosioca za potencijalni meč sa Giannisom i Bucksima.

Iza Tatumove izvrsnosti i koliko ozbiljno shvaća ovaj posljednji dio utakmica, čini se da su u odličnim rukama.