Jaylin Williams je već ključni dio za Oklahoma City Thunder

Uprkos tome nije u prvih 25 u bilo kojoj većoj statističkoj kategoriji, novajlija Oklahoma City Thundera, Jaylin Williams, bila je možda istaknuti igrač G-League Showcase Cupa 2022/23.

Sezone u G-ligi su trenutno podijeljene na ono što su u suštini tri dijela – otvaranje Showcase Cupa, glavna regularna sezona, a zatim postsezona. Showcase Cup je u suštini mini-liga, sa timovima koji se dijele u četiri divizije (iz bilo kojeg razloga poznate kao "pods") i igraju po rasporedu od 18 utakmica, prije nego što se završi eliminacioni turnir u jednoj utakmici.

U tom Kupu, podružnica Thunderove G-lige, Oklahoma City Blue, je 11 puta predstavila dodijeljenog Williamsa. I u tim utakmicama, plus jedan do sada nastup u regularnoj sezoni, u prosjeku je postizao 14.7 poena, 8.8 skokova, 5.8 asistencija i 1.5 ukradenih lopti po utakmici.

Još impresivniji su bili pokazatelji efikasnosti na osnovu kojih je to uradio. Williams je pucao 62.7% sa terena, uključujući 36.0% iz dometa za tri poena u dva pokušaja po utakmici, i dodao 72.7% šuta sa linije slobodnih bacanja za zapanjujućih 755 pravih procenata šuta. Za centralnog ofanzivnog igrača da postigne to efikasno je privlačno; za tako važnog plejmejkera da u proseku ima mnogo asistencija uz samo 2.3 izgubljene lopte po utakmici je dvostruko više. Pogotovo imajući u vidu da su ovo bile neke od prvih profesionalnih košarkaških utakmica u njegovoj karijeri.

Prošlo vrijeme je korišteno iznad jer, naravno, Williams više nije sa Plavim. Čak i nakon samo dvanaest utakmica bilo je jasno da je to prerastao.

Od kada je posljednji put opozvan 28. decembra, umjesto toga je bio u visokoligaškom timu, i njegova sezona razdvaja i tamo ispričaj sličnu priču. U 21.5 minuta 12 februarskih utakmica, Williams je u prosjeku postizao 7.9 poena, 5.5 skokova i 1.9 asistencija po utakmici uz čak 50.0% šuta, uz moćnih 51.7% sa tri poena, odakle je šutirao češće od dva- raspon tačaka.

Dovoljno je reći da je već, u samo prva tri mjeseca svoje profesionalne karijere, pokazao mnogo oružja i zadivljujuću svestranost.

Izvučen kao 34. na NBA draftu 2022. iz Arkanzasa, Vilijams ima urođeni paket ruku, dodira, tajminga, pozicioniranja, svesti, strpljenja i donošenja odluka koji je veoma napredan kod 20-godišnjaka. On će ekranizirati, može da se kotrlja, propušta te rolne i čini se da ima urođenu hemiju sa protivničkim igračima koji drže loptu čak i ako nikada ranije nije igrao s njima. Takođe se čini da može pucati iz dometa.

Ono što je spriječilo Williamsa da bude talenat u prvom krugu je nedostatak vrhunskog atletizma, u kombinaciji s time da nije bio najjači ili najfizičkiji igrač, što je dovelo do pitanja o tome gdje će igrati u defanzivi. To, i činjenica da uz svu svoju majstoriju driblinga, napredne ručke za njegovu visinu i konstantno kretanje po obodu, nije mogao (i neće) redovno šutirati odatle.

Međutim, izgleda da se ovo drugo već popravlja. A što se tiče defanzivne prognoze, dobre ruke i svijest također dolaze u obzir.

Koliko god Thunder i dalje čami u blizini podruma NBA – treći u concertina Zapadne konferencije uprkos tome što imaju samo rekord ispod .500 – ne pretpostavljaju da će biti tamo još dugo. Shai Gilgeous-Alexander se već popeo na All-Star nivo, povlačeći svoj tim sa sobom, a triple-double mašina Josh Giddey je nije daleko iza njega. Sezone gomilanja mladih igrača i imovine dovele su do stvaranja snažnog jezgra igrača koji rastu zajedno, a s obzirom da se Chet Holmgren vraća sljedeće sezone, Thunder bi mogao biti pripremljen za veliki skok naprijed.

Ako ga zaista naprave, onda će Jaylin Williams biti dio toga, a ne putnik. Ušao je u rotaciju u kratkom roku, čini se da nikada nije imao lošu igru ​​i ima paket vještina koje nije lako pronaći na velikim mjestima. Možda nikada neće biti plus-NBA defanzivac u svojoj karijeri. Ali onda, od kada svi moraju biti?