Jason Wright kanalizira Darth Vadera u njegovoj borbi da iskupi NFL-ove Washington Commanders

Prvi predsjednik tima crnaca u ligi - veliki obožavatelj 'Ratova zvijezda' - još uvijek mora očistiti nakon što su Commanders platili kaznu od 10 miliona dolara 2021. zbog toksičnog radnog okruženja pod vlasnikom Danielom Snyderom.

Ona zidovima apartmana 439 na FedEx Fieldu, domu Washington Commandersa, vise portreti ikona Muhameda Alija, Maye Angelou i Tupaca Shakura. Tu je i dres sa potpisom omiljenog navijača Douga Williamsa i uokvireni članak časopisa Playboy u kojem se spominje tim iz 1973. godine, godine kada su Redskinsi prvi put igrali na Super Bowlu. Izvan velikih prozora je smaragdnozeleno igralište i veličanstven pogled na tamne oblake koji ispunjavaju nebo dok se polako približavaju stadionu. Apartman 439 nekada je bio luksuzna loža koju su koristili gledaoci. Sada je to ured predsjednika tima Commanders Jasona Wrighta.

za Wrighta, 40, ni priroda ni bilo koji predmet u njegovoj prostranoj kancelariji ne uzbuđuju ga više od kolekcionarskih predmeta Darth Vadera koji su razbacani posvuda. One su mu, donekle, inspiracija. „Ponekad“, kaže on Forbes, "morate pristupiti tamnoj strani da biste sklopili posao."

Kako sezona Nacionalne fudbalske lige 2022. počinje, Wright se vraća na mračnu stranu tima. Od 2020. godine, kada je vlasnik Daniel Snyder unajmio Wrighta da počisti njegov nered, nijedna druga NFL franšiza nije pretrpjela veću štetu brenda od Washingtonskog nogometnog tima. Bilo je tako loše da se čak i Kongres uključio. Više od 40 žena javio se da optuži službenike tima za godine seksualnog uznemiravanja, zastrašivanja i maltretiranja, a naknadna istraga lige otkrila je mali detalj. Prošle godine, mračni oblak "veoma neprofesionalnog" radnog mjesta koštao je tim kazne od 10 miliona dolara i mnogo više štete po reputaciju.

Snyder, koji je negirao lične zločine, napravio je korak unazad, ostavljajući zadužene za svakodnevne operacije svoju suprugu, Tanyu Snyder, i Wrighta, bivšeg igrača koji je prvi predsjednik crnog tima NFL-a. Tanja Snajder, ko-izvršni direktor, kaže Forbes da Wright ima ovlaštenje za donošenje odluka, uključujući mogućnost zapošljavanja i otpuštanja, da usmjerava 5.6 milijardi $ franšiza iz mraka. Ali Wright ne gaji iluzija. Dan Snyder, koji nije učestvovao u ovoj priči, ima posljednju riječ.

„Ako vam je cilj da imate nešto mirno i ugodno, ovo bi bilo sranje“, kaže Wright o poslu iskupljenja onoga što mnogi posmatrači smatraju neisplativim. “Ja nisam tako vezan. Kada je sranje, svaka odluka koju donesete je bitna. Sviđa mi se to. Želim da budem čovek u areni.”

Rajt kaže da njegova iskustva sa Denom Snajderom „ni na koji način nisu bila savršena. Imali smo svoj dio žestokih rasprava. Morali smo da naučimo da radimo zajedno.”

Kao predsjednik, Wright je napravio neke greške, kao što je promašio ceremoniju penzionisanja dresa legende franšize Šona Tejlora, koji je ubijen u invaziji kuće u novembru 2007. u dobi od 24 godine.

Vraćanje Commandersa u ugled je slično penjanju na Mount Everest, kaže izvršni direktor rivalskog NFL tima Forbes. Da bi stigao do vrha, Rajt mora da izdrži visinu, kaže izvršni direktor, a loše vremenske prilike mogu da prekinu putovanje u bilo kom trenutku.

Phil de Picciotto, dugogodišnji zagovornik Rajta, kaže da nije iznenađen što Rajt pokušava da se popne. No, de Picciotto, osnivač i predsjednik sportske agencije Octagon, kaže da nije siguran da se ovaj herkulovski trud isplati.

Wright, međutim, neće čuti za povlačenje. „Nikad nisam razmišljao o tome da odustanem“, kaže Rajt. “Nemam to u sebi.”

Može li Wright vratiti komandante?

Odgajan izvan Los Anđelesa od roditelja Sama, prodavca osiguranja, i Suzan, stjuardese, Rajt je rekao da je odrastajući "šmokljan", veliki obožavalac Ratovi zvijezda serije. Omiljena je peta epizoda, "Imperija uzvraća udarac". Sa 11 godina, Wright se prijavio za Boy Scouts, samo da bi otkrio da nije previše zainteresiran. Kada su ga roditelji natjerali da završi skautski program, kaže da je naučio važnu životnu lekciju - posvećenost. Rehabilitaciju imidža komandanta on naziva “građanskom dužnošću”.

Wright je igrao fudbal u Northwesternu, a nakon što je 2004. diplomirao psihologiju, San Francisco 49ersi su ga potpisali kao slobodni igrač bez drafta. Wrightova NFL karijera kao beka je trajala sedam godišnjih doba, uključujući vrijeme sa Atlanta Falconsima, Arizona Cardinalsima i Cleveland Brownsima. Ukupno je akumulirao preko 1,200 jardi i pet tačdauna i zaradio je oko 4 miliona dolara u svojoj karijeri, navodi Spotrac, web stranica koja prati sportske ugovore.

2010. godine, Wright je napustio ligu i stekao MBA na Univerzitetu u Čikagu prije nego što je dobio posao u konsultantskoj firmi McKinsey. Tamo je Wright koautor a Izvještaj za 2019. o rasnom jazu u bogatstvu, naučio kako da napravi izvještaje o novčanim tokovima i zaintrigirao se psihologijom poslovanja. Rajt je vreme u firmi nazvao „dobrom obukom za izvršnog direktora“.

“Nikada nisam razmišljao o tome da odustanem. Ja to nemam u sebi.”

Finansijski učinak Commandersa stavlja ih daleko iza tradicionalnog rivala Dallas Cowboysa. Tim iz Washingtona je u Wrightovoj prvoj godini ostvario prihod od 544 miliona dolara Forbes podaci. To je bilo više sa 388 miliona dolara iz 2020. godine, kada su NFL brojevi bili iskrivljeni zbog Covid-19. U 2019, prije Wrightovog angažmana, prihod je bio 504 miliona dolara.

Kauboji, međutim, predvodi NFL franšize sa 1.1 milijardom dolara prihoda u 2021. Forbes podaci. Nijedan obožavatelj Commandersa vrijedan tog imena ne bi bio sretan zbog toga.

Tanya Snyder priča Forbes komandanti su „dogodili neki neuspjeh“ tokom mračnih godina. Upitan o tome da porodica možda prodaje franšizu, Snyder kaže da nisu razmišljali o toj ideji, međutim, "bilo bi vraški mnogo lakše - samo prodajte tim i pobjegnite."

Wright kaže da porodica želi zadržati posao i prenijeti ga na svoju djecu. Tim preuzima punu odgovornost za svoje greške, kaže on, i sada je na, kako on naziva, drugoj strani svojih problema i u potrazi za NFL-ovim "zlatnim standardom".

„Naš je posao da se nosimo sa dugotrajnim izazovima prošlosti“, kaže Wright. “I ne možemo biti frustrirani zbog toga.”

Komandanti su dali Forbes kopiju ažuriranja radnog mjesta iz jula 2022. – izvještaj na 15 stranica od konsultantske firme Vestry Laight. U njemu se detaljno navodi poboljšanje percepcije zaposlenih o organizaciji, dodajući da su od januara 32% ukupnog broja zaposlenih u timu žene, a 35% obojene osobe. U izvještaju se navodi šest pritužbi zaposlenih u tom periodu, od kojih pet opisuje kao „manje slučajeve neprofesionalnog ponašanja“. Wright kaže da je tim prošao test na stres kulture na radnom mjestu nakon što je kadrovski problem u plesnom timu i osoba koja je prekršila otkaz ukinuta u roku od 48 sati.

„Imamo blokiranje i rješavanje problema“, kaže Wright o preuređenoj komandnoj kancelariji. “Najbolje što možemo učiniti je pokazati i dokazati.”

Dodaje Tanya Snyder: „Činimo sve što možemo da budemo najuspješniji što možemo. I mislim da će se brojevi pojaviti.”

Komandire na terenu predvodi ugledni glavni trener, preživjeli od raka Ron Rivera, koji će tražiti svoju prvu pobjedničku sezonu na poslu, iako su Commandersi ušli u doigravanje kao pobjednik 7-9 divizije 2020. To je bila tek šesta vrijeme kada su se Commanders kvalifikovali za postsezonu od 1999. godine, kada je Snyder kupio klub za 800 miliona dolara, što je tada bio rekordan iznos plaćen za američku sportsku franšizu.

Za Wrighta, dio pretvaranja Komandira u zlatni standard znači usmjeravanje napada na rasni jaz u bogatstvu. Planira da to uradi lobiranjem za mesto u Severnoj Virdžiniji, "zver" 200 hektara, 3 milijarde dolara projekat nekretnina koji, pored novog Stadion sa 55,000 mesta, obuhvatiće manje pozorište za održavanje koncerata i stambeni i poslovni prostor. Ponudit će ugovore s dobavljačima preduzećima u vlasništvu crnaca. Na neki način, sam Wright je dio komandantovog puta ka iskupljenju.

Da bi se ovaj san ostvario, Wright će morati uvjeriti političare da doprinesu više od 300 miliona dolara javnim fondovima.

„Kratkoročno gledano, mi smo pod intenzivnim ispitivanjem“, kaže Wright. “Svaka mala greška će se suočiti sa nekom verzijom: 'Čovječe, ovom timu je žao.' Znam to." Ipak, dodaje: "Moj je posao da ojačam brend."

Rajt smatra dva bivša igrača — Douga Williamsa i Bobbyja Mitchella — simbolima kako su crnci pomogli da se iskupi tim u prošlosti. Redskinsi, pod osnivačem i dugogodišnjim vlasnikom Georgeom Prestonom Marshallom, bili su posljednji NFL tim koji se integrirao kada se Mitchell, budući član Kuće slavnih, pridružio timu 1962. Dvadeset šest godina kasnije, Williams je postao prvi crni bek koji je osvojio Super Bowl. „Ovdje su promijenili zajednicu“, kaže Wright. “Oni predstavljaju franšizu koja ide od lagera do lidera.”

Tetovaža zmije

Pobijedio ili izgubio, Wright voli da se učvrsti u Ambaru, balkanskom restoranu u dijelu Capitol Hilla u Washingtonu. „To je tekila i votka“, tako opisuje svoj omiljeni napitak Ambar. “Snažan je”, kaže on, “ali ne toliko jak.”

Wright ima tetovažu crne zmije vidljive na njegovoj lijevoj ruci. Predsjednik komandanta dobio je mastilo za tijelo dok je služio na svom trenutnom položaju - neobičan potez za nekoga na Wrightovoj poziciji. „Meni je ugodno,“ kaže on, dodajući da je umjetnost podsjetnik na ožiljke iz bitke i mudrost stečenu u prve dvije sezone vođenja Commandersa.

“Ove godine će biti drugačije. Iskustva koja će ljudi imati će biti bolja. Tim na terenu će biti bolji.”

„Verovatno smo imali dve decenije profesionalnog poslovnog iskustva u poslednje dve godine“, kaže Rajt. “Stvari koje bi većina izvršnih direktora i predsjednika akumulirala tokom života u vođenju organizacije.

„Ove godine će biti drugačije“, kaže on. “Iskustva koja će ljudi imati će biti bolja. Tim na terenu će biti bolji.”

Poput Darth Vadera, Washington Commanders će morati izaći sa mračne strane. Wright se može povezati. „To je krajnja priča o iskupljenju“, kaže Wright. “U 11. satu, Vader radi ono što treba i ispunjava svoju misiju. On je podsjetnik da bez obzira koliko daleko ste otišli, uvijek se može preokrenuti.”

VIŠE OD FORBESA

VIŠE OD FORBESAKoji je Zuruov sljedeći potez nakon prodaje miliona jeftinih igračaka? Uzmite Procter & Gamble, naravnoBy Amy FeldmanVIŠE OD FORBESAMetaversity je u sesiji jer VictoryXR Meta i Iowe otvaraju 10 virtuelnih kampusaBy Emma WhitfordVIŠE OD FORBESAAmerički farmeri se bore sa sušom kako bi doneli hranu na sto, ali se suočavaju s još izazovimaBy Chloe SorvinoVIŠE OD FORBESAKalifornijska navala litijuma za EV baterije zavisi od ukroćenja toksičnog, vulkanskog rasolaBy Alan Ohnsman