Naprezanje stopala Jamesa Hardena će natjerati Sixersa da se prilagode sljedećih mjesec dana

Philadelphia 76ersi su pretrpjeli ne jedan nego dva poraza u srijedu navečer. Ne samo da su izgubili od Washington Wizardsa sa 121-111, već je i zvijezda bek James Harden pretrpio nategnuće tetive desnog stopala i očekuje se da će propustiti sljedećeg mjeseca, prema ESPN-u Adrian Wojnarowski.

Harden vodi Sixerse sa 10.0 asistencija po utakmici ove sezone—Tyrese Maxey je sljedeći najbliži sa 3.4—i on ima druga najveća stopa korištenja u timu, zaostaje samo za Joelom Embiidom. S obzirom na to da šest od narednih sedam protivnika Sixersa trenutno imaju 500 ili više, Hardenovo odsustvo dolazi u posebno neprikladnom trenutku.

Jedina srebrna stvar je da će to prisiliti Sixerse da se privremeno prilagode životu bez njega, što bi im moglo isplatiti dividende u nastavku doigravanja.

Sixersi su se uglavnom oslanjali na Hardena kao svog primarnog kreatora polu-terena. On je u prosjeku 93.0 dodira po utakmici, skoro 14 više od Maxeya i skoro 28 više od Embiida, i njegovo vrijeme posjedovanja (8.9) nadmašuje onu sljedećeg najbližeg igrača u timu (Maxey na 5.3).

S tim u vezi, Sixersi trenutno trče na stadionu drugi najsporiji tempo bilo kojeg tima u cijeloj ligi. Imaju u prosjeku samo 95.61 posjed lopte u 48 minuta, ispred samo slično heliocentričnih Dallas Mavericksa.

Nije slučajno da su tri od četiri Maxeyjeva najveća poentiranja u mladoj sezoni došla bez Embiida. Napad ima tendenciju da uspori do puzanja kad god su Embiid ili Harden na podu, ali Maxey može pojačati tempo češće kada su obojica na klupi.

Tokom preostalog dijela regularne sezone, Sixersi moraju smisliti kako najbolje iskoristiti Maxeya kada su Embiid i Harden zdravi. Hardenova povreda stopala će im uskratiti priliku da to urade sljedećih mjesec dana. Međutim, Hardenovo odsustvo bi trebalo da omogući Maxeyu i Embiidu da više rade na svojoj hemiji za dva čoveka, posebno kao pik-end-rol partneri.

Maxey nije ni blizu dodavača koji je Harden, ali je vjerovatno jednako smrtonosan – ako ne i više – kao strijelac sa tri nivoa. Dok Harden više ne dolazi do ruba kao u svojim najboljim godinama, Maxeyeva brzina mu omogućava da udari sporijim defanzivcima. On takođe šutira besmislenih 46.8 posto iz raspona za tri poena uz rekordnih 6.9 pokušaja po utakmici, i on je 9-od-18 o njegovim dosadašnjim pokušajima srednjeg ranga.

Ako Sixersi mogu ostati na površini u minutima s Maxeyjem na podu i Embiidom van snage, glavni trener Doc Rivers odlučuje promijeniti svoje rotacije nakon Hardenovog povratka. Umjesto da zatrese Embiida s Maxeyjem i Hardenom sa Tobiasom Harrisom, mogao je voditi sporiju jedinicu orijentisanu na pola terena sa Embiidom i Hardenom i run-and-gun postavu sa Maxeyjem i Harrisom uz bok strijelaca.

Sixersima će jako nedostajati Hardenov odlazak dok se on ne vrati. Prije svog dolaska prošle godine, Maxey je vodio tim sa 4.6 asistencija po utakmici, dok Embiid (4.5) i Haris (3.7) nisu mnogo zaostali. Harden je ubedljivo najbolji ulazni dodavač u timu, što je pomoglo da se stvori mnogo lakih pogleda po obodu i za Embiida.

Umjesto da vode napad na pola terena kroz Hardena i da se oslanjaju na njega da stvori pokušaje šuta za svoje saigrače, Sixersi će sada morati da se vrate na egalitarniji napad u kojem će Embiid, Maxey i Harris dijeliti zadatke u početnoj fazi. poredati. Iako misle da će se po njegovom povratku vratiti napadu koji je fokusiran na Hardena, dobijanje više ponavljanja u regularnoj sezoni bez njega bi im moglo pomoći da pronađu svoje najbolje ne-Hardenove postave prije doigravanja.

Dok se Harden ne vrati, De'Anthony Melton će vjerovatno ući u startnu postavu kao njegova privremena zamjena. Melton je započeo dvije od tri utakmice koje je Embiid propustio, a vjerovatno bi počeo i porazom u srijedu od Wizardsa da nije propustio utakmicu zbog ukočenosti leđa.

Melton nije ni blizu strijelca ni dodavača kao što je Harden, ali je ušao u brazdu na oba kraja parketa nakon sporog početka sezone. Zadnje polje Maxey-Hardena ponekad može biti defanzivna odgovornost, ali Melton sada može preuzeti najteži zadatak svake noći. On također ruši 40.7 posto svojih pokušaja za tri poena i u prosjeku daje 2.3 asistencije za samo 22.5 minuta po utakmici. On će biti dvosmjerni tip koji neće oduzeti mnogo dodira Embiidu, Maxeyu ili Harrisu.

Sixersi moraju više eksperimentirati sa postavom od tri garda u kojoj se nalaze Maxey, Harden i Melton, jer su pokazali velika obećanja na početku sezone. Te grupe imaju zadivljujući neto rejting od plus-16.6, doduše za samo 56 minuta. (Upozorenje o veličini malog uzorka!)

Hardenovo odsustvo će ih spriječiti da isprobaju upravo tu grupu sljedećih mjesec dana, ali će im dati priliku da shvate kako optimizirati Maxey-Melton sastave. Sixersi imaju užasnu neto ocjenu od minus-23.6 za 54 minute sa ova dvojica na parketu i isključenim Hardenom.

Hardenova povreda stopala je neosporan udarac za tim Sixersa koji je već loše počeo. Iako se njihov raspored malo omekšava pred kraj mjeseca—imaju jednu utakmicu protiv Charlotte Hornetsa i dvije protiv Orlando Magica neposredno oko Dana zahvalnosti—možda će do tada biti znatno ispod 500.

Oni će jednostavno morati da na najbolji način iskoriste ove utakmice bez Hardena u smislu priprema za plej-of, čak i ako se ukopaju u ranu rupu regularne sezone bez njega.

Ako nije drugačije naznačeno, sve statistike putem NBA.com, PBPStats, Čišćenje stakla or Košarkaška referenca. Sve informacije o plaći putem Spotrac or RealGM. Sve kvote putem FanDuel Sportska kladionica.