Jalen Hurts bi mogao postati prvi igrač Philadelphia Eaglesa koji je osvojio NFL-ovu MVP nagradu

U martu 2021., Philadelphia Eaglesi su zamijenili kvoterbeka Carsona Wentza u Indianapolis Coltse, samo tri godine nakon što je franšiza osvojila svoj prvi Super Bowl i Wentz je završio treći u glasanju za najkorisnijeg igrača NFL-a.

Dogovor nije bio previše šokantan. Wentz navodno želio da ode, a izgubio je svoj početni posao krajem sezone 2020. zbog početnika Jalena Hurtsa. Ipak, bilo je mnogo pitanja u vezi sa quarterbackom Philadelphije i hoće li se Eaglesi (ili bi trebali) držati Hurtsa, draftovati novajlija ili potpisati veterana koji će izazvati Hurtsa.

Sada se Hurts etablirao kao među najboljim kvoterbekovima lige i glavni razlog zašto Eaglesi igraju tako dobro.

Orlovi (12-1) imaju najbolji rekord u NFL-u i jedini su tim koji je već izborio mjesto u playoffu. Oni su favoriti za osvajanje NFC-a, prema DraftKingsu, FanDuelu, BetMGM-u i PointsBet-u, kao kompajlirano od RotoWire. Oni imati drugi najbolji izgledi za osvajanje Super Bowla, zaostaje samo za Buffalo Bilsima, koji imaju 10-3. I imaju najveću razliku u poenima (138 poena ili 10.6 poena prosječne razlike u pobjedi) u NFL-u.

Hurts je, u međuvremenu, veliki favorit da postane prvi igrač Eaglesa koji je osvojio MVP, prema na te četiri sportske kladionice. Hurtsove kvote se kreću od -140 do -175, tako da bi opklada od 100 dolara bila između 157.14 i 171.43 dolara.

Kvoterbek Kansas City Chiefsa Patrick Mahomes, MVP 2018, ima druge najbolje kvote u rasponu od +150 do +200. To znači da bi opklada od 100 dolara bila između 250 i 300 dolara.

Hurts je izvršio 68% svojih dodavanja za 3,157 jardi, 22 touchdowna i samo tri presretanja. On vodi NFL sa 108.4 kvoterbeka i ima najbolji procenat presretanja od 0.8% u NFL-u. Takođe ima 139 nosi za 686 jardi juriša i 10 jurišnih tačdauna.

Tokom prošlonedeljne pobede u gostima od 48-22 protiv New York Giantsa, Hurts je bacio 217 jardi i dva tačdauna i trčao 77 jardi i tačdaun, postavši prvi kvoterbek u istoriji NFL-a koji je imao uzastopne sezone sa najmanje 10 brzih tačdauna.

Hurtsova svestranost je ono što je privuklo Eaglese da ga odaberu u drugoj rundi (53. u ukupnom izboru) na draftu 2020. godine.

Nakon što je tri godine igrao u Alabami i izgubio startni posao od trenutnog kvoterbeka Miami Dolphinsa Tua Tagovailoa, Hurts je prešao u Oklahomu. U svojoj jedinoj sezoni sa Soonersima 2019., Hurts je završio 69.7% svojih dodavanja, bacio 32 tačdauna i trčao 1,298 jardi i 20 tačdauna. Završio je drugi u Heisman Trophy glasajući iza kvoterbeka Joea Burrowa iz LSU-a, koji je pobijedio Oklahomu sa 63-28 u polufinalu doigravanja za koledž.

Kao novajlija, Hurts je počeo godinu na klupi, pokušavši samo tri dodavanja u prvih 11 utakmica u sezoni. Ali tokom treće četvrtine utakmice Eagles-Green Bay Packers 6. decembra 2020., Hurts je zamijenio Wentza, koji se mučio. Hurts je izvršio 5 od 12 dodavanja za 109 jardi u porazu Eaglesa od 30-16.

Hurts je tada započeo posljednje četiri utakmice sezone, iako nije izgledao ni blizu MVP forme koju je pokazao ove godine. Tokom tog dela, Eaglesi su ostvarili rezultat 1-3, a Hurts je izvršio 51.9% svojih dodavanja za 919 jardi, pet tačdauna i tri presretanja.

Nakon što su Eaglesi zamijenili Wentza, izbjegavali su dovođenje etabliranog, veteranskog startera da izazove Wentza, iako su mijenjali za Gardnera Minshewa neposredno prije sezone 2021. Minshew je započeo 20 utakmica za jadne Jacksonville Jaguarse u sezonama 2019. i 2020., ali tim je odlučio da će novajlija Trevor Lawrence početi prošle godine, što je Minshewa učinilo potrošnim.

Ipak, Minshew nije napravio veliki uticaj u Filadelfiji i ostaje Hurtsova rezerva.

Kao stalni starter po prvi put prošle sezone, Hurts je izvršio 61.3% svojih dodavanja za 3,144 jarda, 16 tačdauna i devet ubačaja i trčao 784 jardi i 10 tačdauna. No, sezona je završila na kiseloj toni jer su Eaglesi izgubili, 31-15, od aktuelnog prvaka Super Bowla Tampa Bay Buccaneersa u prvoj rundi doigravanja. Hurts je odigrao samo 23 od 43 i bacio dva ubačaja u svojoj prvoj utakmici doigravanja.

Hurts će nastojati da se osveti za taj poraz od sljedećeg mjeseca kada Eaglesi uđu u postsezonu u vjerovatno mnogo boljoj poziciji. Sa četiri preostale utakmice regularne sezone, Eaglesi su dvije utakmice ispred sljedećih najboljih NFC timova (10-2 Dallas Cowboysa i Minnesota Vikingsa), tako da je Philadelphia u dobroj formi da osvoji prvog nosioca, zbogom i domaći teren prednost.

Za Eaglese, držati se Hurtsa i mijenjati Wentza izgleda kao lukav potez, jedan od najboljih u ligi posljednjih godina. Ne samo da je Hurts MVP favorit i Wentz se bori s Washington Commandersima, već i Eaglesi polovan odabire dobijene u Wentz trejdu za drafta primaoca DeVonte Smitha i dobijanja primaoca AJ Browna. Smith (66 hvatanja, 775 jardi i 5 tačdauna) i Brown (65 prijema, 1,020 jardi i 10 tačdauna) su dva najbolja primača Filadelfije.

Hurtsu, koji je u avgustu napunio 24 godine, preostaje još godinu dana od četverogodišnjeg ugovora koji je potpisao nakon drafta 2020., tako da može postati neograničeno slobodan igrač nakon sezone 2023. ako ga Eaglesi ne potpišu prije toga. On ima najveći pogodak od nešto više od 1.6 miliona dolara i 52. je najplaćeniji kvoterbek u ligi, prema Spotracu, što ga čini možda najvećom pogodbom u NFL-u.

Mike Florio sa NBC-a pokazao ove sedmice da timovi mogu potpisati izbore drafta na dugoročna produženja nakon završetka igračeve treće regularne sezone. On je spekulisao da bi Eaglesi mogli da potpišu Hurts tokom razmaka između završetka regularne sezone i početka plej-ofa, iako je primetio da nijedan tim to nikada nije uradio.

Bez obzira na to, Hurts je u redu za veliki ugovor. Na primjer, Spotrac izračunava njegova tržišna vrijednost od 45.7 miliona dolara godišnje, peta najviša ocjena u NFL-u i više od 44 miliona dolara veća od njegovog trenutnog ugovora. To je samo još jedan podsjetnik koliko je Hurts stigao i koliko pametni Eagles traže da se grade oko njega.