'To je kao ruski vremenski rulet'

U Teksasu je prohladno, prognoza je da će se spustiti na 27 stepeni u Hjustonu i tinejdžerima u Dalasu. Danas je padala ledena kiša, što je doprinijelo srušenju dalekovoda. Od ponoći, u petak ujutro, 17,000 kupaca bilo je bez struje u teksaškoj mreži (poznatoj kao ERCOT, za Vijeće za električnu pouzdanost Teksasa). 

Ali do sada ovo zahlađenje nije ličilo na duboko smrzavanje 2021. godine, koje je bilo nekih 15 stepeni hladnije i praćeno obilnom ledenom kišom. Prošlogodišnja katastrofa je danima isključila struju milionima, izazvala pucanje cijevi i ubila stotine. Ipak, PTSP od tog iskušenja je stvaran. Mnoge prodavnice prehrambenih proizvoda u četvrtak navečer su očišćene od toalet papira, flaširane vode i mlijeka.

Ove godine ERCOT kaže da za sada ima dovoljno proizvodnje električne energije, sa trenutnom potražnjom od 62,000 megavata u odnosu na kapacitet sistema od 82,000. Međutim, postoji vrlo realna šansa da bi potražnja u mreži u petak mogla nadmašiti letnji vrhunac svih vremena u Teksasu od 74,820 megavata 2019. 

Prema ERCOT-ovim cijenama električne energije za dan unaprijed, pravi test će doći oko 7 ujutro u petak, kada se ljudi probude i podignu vrućinu. Za obećavajući četvrtak da će obezbediti struju za mrežu u petak rano ujutro, generatori će zaraditi oko 400 dolara po megavat-satu (oko 40 centi po kwh) – ili otprilike deset puta više nego u normalnim uslovima. 

Prošle godine, nasuprot tome, cijene električne energije dosegle su svoju regulatornu granicu od 9,000 dolara po megavat-sat-u i ostale su tamo dva dana. Dobitnici i gubitnici iz tih zanata i dalje se bore na sudu. Od tada, Komisija za javne komunalne usluge smanjila je vršnu cijenu na 5,000 USD/mwh – dijelom kako bi smanjila poticaj beskrupuloznim trgovcima električnom energijom da namjerno podižu cijene povlačenjem proizvodnih kapaciteta. 

Opet, čini se da ne postoji veliki rizik od zamračenja u ERCOT-u ​​večeras uzrokovanih nedovoljnim brojem elektrona na linijama. Mnoge elektrane su prošle godine konačno investirale u vrstu zimovanja preporučene nakon smrzavanja 2011. i 2014. godine. 

Popularni ugao: rudari bitcoina u Teksasu pomažu u ublažavanju stresa na mreži tako što isključuju svoje GPU-ove i umjesto toga dopuštaju soku da teče u mrežu. Da, jesu, prema uslovima njihovih takozvanih ugovora o „reagovanju na potražnju“ sa svojim dobavljačima električne energije. Ali kako kaže Ed Hirs, predavač energetske ekonomije na Univ. iz Hjustona, ističe: "njihov uticaj je u najboljem slučaju marginalan." 

Mnogo važnije večeras je da vjetar nastavi da duva u zapadnom Teksasu; ERCOT računa na 10,000 MW proizvodnje vjetra kako bi zadovoljio potražnju za električnom energijom. Prošle godine su mnoge vjetroturbine bile isključene, a njihove zaleđene lopatice nisu se mogle okretati. Postoje načini da turbine budu otporne na zimu, ugradnjom grijaćih elemenata u lopatice - ali to nije uobičajena rekonstrukcija i nekoliko vlasnika vjetroelektrana je spremno platiti račun. 

Zaista, nije lako natjerati dobavljače električne energije da ulažu u zimovanje. „Generatori se povlače i žele da budu plaćeni za ono što rade“, kaže Hirs. Ali oni ne rade dovoljno, insistira on, a ne rade ni guverner Greg Abot ili Komisija za javna preduzeća. Zaista, na JKP bi trebalo da bude da osigura da su proizvođači električne energije odgovorni za ulaganje onoga što je neophodno za održavanje električne pouzdanosti u Teksasu. 

Smiješno je, naravno, da se tri četvrtine države sa 26 miliona ljudi toliko brine zbog zimskog vremena. Ovog puta, kaže Hirs, „Šanse su u našu korist, ali to je kao ruski vremenski rulet. Ono što je do sada urađeno nije dovoljno da nas spase. Izloženi smo.”

VIŠE OD FORBESAKako Putin može priuštiti rat u Ukrajini? Njegova zlatna horda od 130 milijardi dolara pomažeBy Christopher Helman
VIŠE OD FORBESA'Zeleno rudarenje Bitcoina': Velika zarada u čistoj kriptogramuBy Christopher Helman