Bila je to godina za zaborav za lidere Kine, Japana, Koreje

Stara izreka da "bijeda voli društvo" ove godine je poprimila potpuno nove razmjere jer su Kina, Japan i Južna Koreja pretrpjele bikovska tržišta u stvarima zbog kojih su nezadovoljni.

U Kini je noćna mora Xi Jinpinga "nula Covida" zasjenila prekretnicu njegovog osvajanja trećeg mandata bez presedana kao lidera. Kako je rast pogodio najniži nivoi u 30 godina, Xijeva Komunistička partija suočila se s najgorim društvenim nemirima od kasnih 1980-ih, dok su se kineski demonstranti gurali protiv drakonskih karantina.

Japanski premijer Fumio Kishida vidio je da je njegovo političko bogatstvo u suštini nestalo u posljednjih 12 mjeseci. The najgora inflacija u poslednjih 40 godina pojavio se pošto je jen najviše pao u skoro tri decenije pošto su plate smanjene. Posledice julskog atentata na mentora, bivšeg premijera Šinza Abea, bile su konkurentne samo paradom skandala u koje su umešani članovi vlade Kišida.

U Južnoj Koreji, glasači se već grcaju u kajanju kupaca zbog sedmomjesečnog predsjedavanja Yoon Suk-yeola. Bezbroj kontroverzi, diplomatskih pogrešnih koraka, nulti napredak u ponovnom kalibriranju ekonomskih motora i Severna Koreja koja ponovo zvecka svojim kavezom povremeno imaju Yoonove brojeve odobrenja u 20-im godinama. I stručnjaci koji pretvaraju njegova obećanja da će voditi "pravednost i zdrav razum" u punchline.

Ova sjevernoazijska osovina prosječnosti liderstva nije mogla doći u gore vrijeme. Iako se njihovi intervali u snazi ​​uvelike razlikuju — Xi postoji od 2012. — šira slika implikacije na načine zbog kojih globalni investitori ne mogu biti zadovoljni. Nakon potrošene 2022. godine u smislu strukturnih reformi, prilično je nejasno da li Xi, Kishida ili Yoon imaju politički kapital da isprave stvari sljedeće godine.

Doduše, poređenja ovdje su izazovna. Za razliku od Kishidinog 15-mjesečnog premijerskog mandata, Xi se ne bori da zadrži svoj posao u mjesecima koji su pred nama. Nije ni Yoon, kome je preostalo više od četiri i po godine da usavrši svoje liderske vještine.

Ali Xi u suštini šepa iz 2022. Prije godinu dana, mnoštvo stručnjaka, na primjer Ian Bremmer iz Evroazije, bilo je u cijelom etru predviđajući ekonomsko samoubistvo ako Xi zaglavi sa stalnim zatvaranjem čitavih metropola. Rano i često, posmatrači su takođe upozoravali da Kina treba da uveze superiorne zapadne vakcine jer je Omicron postao dominantna vrsta.

U osnovi, Xi je sve to ignorirao i držao se njegove politike. Bilo iz straha ili tvrdoglavosti ili zbog epidemije partijskog grupnog razmišljanja, Xi je uvukao Kinu dalje u samopovređivanje Kriza Covid-politike kako se svijet ponovo otvarao.

Stvari su postale toliko loše da se Xi našao u oslobađanju demokratskih snaga koje je Peking sporo razumio. Najveći protesti otkako su studenti zauzeli Trg Tiananmen 1989. godine natjerali su Xija da obrne kurs. I to na načine koji su poslali jasnu poruku: Kina ima 1.4 milijarde ljudi imati više snage nego što su ranije znali.

Znate da su lideri u panici kada vlada cenzurira i pravljenje televizijskih slika navijača koji uživaju u sportskim događajima u inostranstvu bez maski. Postavlja pitanje da li Xi može preduzeti politički rizične korake povećanja veličine privatnog sektora, jačanja inovacija, podizanja produktivnosti i izgradnje jačih ekonomskih mišića.

Također, kako Kina doživljava najveće epidemije Covida, napori da se iznova uspori širenje dovešće u pitanje Xijevu sposobnost da obavlja više zadataka tokom 2023. I možda će podstaći povećanu domišljatost među Kinezima da ostanu korak ispred cenzora dok oni podsjećaju Xija da gledaju.

Kishida 2023 gotovo je sigurno da će početi sa spekulacijama da su mu dani odbrojani. Abeova skoro osmogodišnja premijerska dužnost bila je prava aberacija. Između 2006. i 2012. — i otkako je Abe podnio ostavku u septembru 2020. — lideri su dobili otprilike 12 mjeseci na vlasti.

Čak i ako Kishida može spriječiti da se politička rotirajuća vrata iznova zavrte, stope podrške u 30-im godinama ne nagoveštavaju dobro njegove šanse da ponovo kalibrira ekonomske motore. Niti 3.7% inflacije Japan uvozi putem valute koja, uprkos nedavnom oporavku, izgubljen 16% njegove vrednosti ove godine.

Zatim, tu je bodljikava odluka o tome ko će zamijeniti Haruhiko Kurodu na mjestu guvernera Banke Japana u martu. Ranije ovog mjeseca, Kurodin tim je potresao globalna tržišta najsitnijim i najočitijim gestom: dozvolivši da prinosi na 10-godišnje obveznice porastu na oko 0.5%, što je duplo više od prethodne gornje granice.

Kishida je proveo dane 2022. pokušavajući podsjetiti investitore da je on zaista agent ekonomskih promjena. Telegrafirao je o “hrabrom ulaganju” u katalizu startap buma i poboljšanje produktivnosti.

Odlično, ali gdje su bile ove velike šeme prije 12 i više mjeseci kada je Kishida bio noviji, manje problematičan lider s većim utjecajem među zakonodavcima? Ako smo nešto naučili Abeovi slabi rezultati mandat to je da dobijemo neke velike reforme u ranoj fazi. Abe je čekao predugo. Kishida sada izgleda više očajno nego odlučno.

Yoon je, u međuvremenu, studija o izvlačenju predsjedničkog mandata. Istina, pobijedio je na "antifeminističkoj" platformi. Ipak, bilo je neugodno vidjeti ga kako se kreće da zatvori Ministarstvo za rodnu ravnopravnost i porodicu. Loša je politika reći pola svoje nacije, u suštini, da vladi niste bitni do 2027. Biti uhvaćen na vrući mikrofon napada političare u Washingtonu, najvažnijem savezniku Seula? Amaterski sat.

Problem sa tri velike ekonomije Sjeverne Azije u upravljačkom neredu je taj što smanjuje izglede da će lideri Kine, Japana i Koreje djelovati hrabro kako bi podigli svoje ekonomske igre. To smanjuje šanse za regionalnu saradnju. U stvari, povećavaju se poticaji za napad na susjede kako bi se povećala podrška doma.

Što je najgore, prošlogodišnji događaji u Pekingu, Tokiju i Seulu vjerovatno nagovještavaju manje živahne ekonomije Sjeverne Azije za pet do 10 godina od sada. Jad, zaista.