Talijanska kuhinja s cvjetnim prizvukom

Mario i Alessandra De Benedetti, obojica rođeni i odrasli u Italiji, dijele oduševljenje prirode i dobre hrane. Kombinujući ove strasti, par je počeo da razvija interesovanje za nutritivne i emocionalne prednosti cveća i bilja.

Kada su se De Bennedettijevi preselili iz Milana u Njujork prije otprilike pet godina, ostvarili su san stvarajući prostor usredsređen na cvijeće usred četvrti NoMad na Menhetnu. Il Fiorista (na italijanskom “cvjećar”) je više od restorana. Ova virtuelna kulinarska bašta takođe ima butik cveća i edukativni centar.

Stvaranje “terroira”

Smješten skoro na pola puta između 175-godišnjaka New York City Flower District a Union Square Greenmarket, 17 West 26th Street lokacija Il Fiorista gotovo se osjeća suđeno. „Odmah nam se dopao ovaj prostor i zbog njegove pozicije i zbog neverovatnog svetla“, rekao je Mario De Benedeti za Forbes.com.

Arhitekta Elizabeth Roberts je dobio zadatak da dizajnira mjesto za proslavu moći cvijeća i bilja. Restoran sa 85 mesta i butik cveća (koji se takođe koriste kao privatna trpezarija sa 20 mesta) imaju spoj novog i vintage nameštaja i osvetljenja. Privlačan bar s upečatljivim cvjetnim izložbom u središtu služi kao žarište sobe. Predimenzionirani unutrašnji prozor razdvaja dvije oblasti bez ugrožavanja osjećaja otvorenosti prostora.

Apstraktni murali, slikao Leanne Shapton, okružite zalogajnice u ovoj proljetnoj bašti. „Njeno cveće na zidovima je znak za naš logo,“ kaže Mario.

Boja i mirisi pravog cvijeća poboljšavaju doživljaj blagovanja. “Poštujemo sezonski karakter i dolazimo do lokalnog cvijeća kad god je to moguće”, kaže on. Isto cvijeće koje dočekuje goste na ulazu često služi kao sastojci ili ukras za hranu i piće.

Kreiranje menija

Il Fiorista je otvoren u septembru 2019. neposredno prije nego što je njujoršku restoransku industriju pogodila pandemija COVID-a, što je predstavljalo izuzetno izazovan startup. “Nakon otvaranja punom brzinom, morali smo zatvoriti na nekoliko mjeseci. Zatim smo pokušali ponovo otvoriti restorane na otvorenom u prekrasnim staklenicima, ali smo morali ponovo da se zatvorimo do kraja 2021.“, kaže Mario.

Kao rezultat toga, Il Fiorista je izgubio dio svog tima, uključujući svog prvog izvršnog kuhara. Srećom, kreativan i živahan sous-chef, Rae Kramer, koji je bio tu od otvaranja restorana mogao je da preuzme kormilo i pomogne vlasnicima da ostvare svoju viziju.

Il Fiorista je jedinstven meni je sezonski i lokalni, prožet cvijećem i jestivim biljem i daškom talijanskog naslijeđa restorana. „Jelo počinje povrćem koje je u sezoni i odatle raste“, kaže kuhar Rae.

Ona čini da kreiranje recepata po narudžbi zvuči organski. „Razvijanje jela definitivno dolazi iz razgovora i životnih iskustava“, kaže ona. „To je kao da odete na putovanje u inostranstvo ili da nekoga iz našeg tima oduševi sastojak za koji su mislili da se koristi samo u njihovoj sopstvenoj kulturi.”

Kaže da je naučena da koristi cvijeće na isti način na koji većina kuhara koristi začinsko bilje. “U stvari, neko od omiljenih cvijeća koje se koristi u Il Fioristi su cvjetnice. Takođe je revnosna u pogledu lekovitih prednosti cveća. „Na primjer, šipak je prepun vitamina C i antioksidansa, dok čaj od krizanteme snižava temperaturu, a čaj od koprive je fantastičan za artritis i bolove u mišićima“, objašnjava ona.

Ona pripisuje italijanske utjecaje u svom kuhanju tako bliskoj saradnji s Mariom i Alessandrom. “Bila sam žena sa srednjeg zapada sa afinitetom prema povrću i mahunarkama. Ali čuvši kako hvale savršene njoke i obilje italijanskih sastojaka, počeo sam da prihvatam italijansko nepce i jednostavnost izlaganja jednog sastojka.”

Domaći papardel je daleko najpopularnije jelo u Il Fioristi. „Mislim da to nikada nećemo moći da skinemo sa jelovnika“, kaže ona. “Sjajno jelo od limuna sadrži moje omiljene botaničke kombinacije lavande i crnog bibera.”

Još jedan favorit kuće je Tartar od pastrmke. Održiva pastrmka uzgojena na farmama iz Hudson Valley Fisheries začinjena je kiselim sjemenom gorušice, sokom od limete, kalabrijskim čilijem, labnehom i svježe naribanim hrenom.

Vizija budućnosti

„Želeli smo da stvorimo mesto gde bi ljudi mogli da osete osećaj zajednice“, kaže Mario. Pokrovitelji su stalni gosti iz susjedstva, kao i drugi koji biraju restoran kao jedinstvenu destinaciju za obroke ili posebne događaje.

Il Fiorista vrvi od vremena ručka i večere. Časovi na licu mjesta uključuju teme kao što su pravljenje buketa, pravljenje prirodnih mastila od cvijeća i kuhanje i miksologija sa jestivim biljem i cvijećem – koje vode gostujući umjetnici, dizajneri, kuhari i interni stručnjaci u timu.

De Benedettijevi se nadaju da će proširiti ono što smatraju konceptom zdravog načina života. Već su brendirali svoje popularne umake za tjesteninu, bruskete i gljive u ulju (koji su sada dostupni na brojnim specijaliziranim talijanskim tržnicama hrane). Planiraju i otvaranje novih lokacija, naglašavajući uspješne elemente svog vodećeg preduzeća NoMad.

Upotreba jestivog cvijeća u italijanskoj kuhinji nije potpuno novi izum. U stvari, čak su i stari Rimljani uživali u salatama s maslačkom i ljubičicama. Ali Il Fiorista pomaže inspirirati cvjetajuću renesansu za običaj koji je ušao i izašao iz mode.

Restoran Il Fiorista, butik cvijeća i edukativni centar

Rezervacije uključene OpenTable or resy.