Čini se da se Ukrajina bori da formira tenkovske brigade

Tenkovske brigade ukrajinske vojske su raštrkane. To bi moglo pomoći da se objasni zašto dugo očekivana kontraofanziva vojske na jugu Ukrajine još nije dobila veliki zamah.

Čini se da je ljudstvo, a ne hardver, glavni razlog zašto Ukrajinci nisu podigli više oklopnih jedinica.

Nije sasvim jasno koliko tačno tenkovskih brigada ima vojska. Možda šest. Možda pet. Možda manje. Ukrajinska vojska ima naviku da jedinice sa nedostatkom posade — praktički nepostojeće — drži na papiru i povremeno ih reklamira u medijima.

Dakle, posmatrači bi trebali potražiti čvrste dokaze o brigadi u borbi prije nego što zaključe da je brigada stvarna. Po tom standardu 1., 3., 4. i 17. tenkovska brigada definitivno postoje.

Nasuprot tome, 5. i 14. tenkovska brigada… mogu biti uglavnom izmišljene.

Tenkovske brigade su tvrdo jezgro svake mehanizovane vojske. Artiljerija oblikuje bojno polje. Teren za držanje pešadije. Ali tenkovi – svojom brzinom, pokretljivošću, vatrenom moći i zaštitom – približavaju se i uništavaju neprijatelja i omogućavaju vojsci da zauzme tlo.

Ukrajinska tenkovska brigada mogla bi imati tri ili četiri bataljona sa, između njih, stotinak tenkova i nekoliko hiljada vojnika.

1. tenkovska brigada, vjerovatno najbolja ukrajinska oklopna formacija sa svojim nadograđenim tenkovima T-64, branila je Černihiv, istočno od Kijeva, na početku šireg rata Rusije protiv Ukrajine koji je počeo krajem februara. Bila je to skupa bitka za slavnu brigadu.

Kada se ruska vojska povukla iz predgrađa Kijeva krajem marta, a borbe su se prebacile na istok u region Donbasa, 1. tenkovska brigada se povukla sa fronta na duži period odmora i preuređenja. Tri mjeseca kasnije, brigada se ponovo pojavila u južnoj Ukrajini u blizini Zaporožja.

U Donbasu se borila 3. tenkovska brigada, rezervna jedinica sa T-72. Danas drži liniju oko Harkova, najugroženijeg glavnog grada Ukrajine, samo 25 milja od ruske granice. Rezervna 4. tenkovska brigada sa svojim T-64 takođe se borila u Donbasu—i očigledno je još uvek na istoku.

64. tenkovska brigada koja je opremljena T-17 možda je trenutno najvažnija. Pomaže u održavanju mostobrana preko rijeke Inhulets 30 milja sjeveroistočno od Hersona koji je okupirao Rusiju u južnoj Ukrajini.

Oslobađanje Hersona sa njegovom strateškom lukom i predratnim stanovništvom od 300,000 mogao bi biti glavni prioritet Kijeva. Održavanje bi moglo biti glavni prioritet Moskve. Ruska 49. kombinovana armija nadgleda rastuće snage – trenutno čak 30 bataljona – koje se ukopavaju u okolinu Hersona i čak bi mogle da pokušaju kontraofanzivu.

Bilo da Ukrajinci marširaju južno od Inhuleta ili Rusi marširaju na sjever prema rijeci, 17. tenkovska brigada mogla bi podnijeti najveći teret borbi.

To su četiri tenkovske brigade koje možemo potvrditi. One mi Ne mogu potvrdili su 5. i 14. 5. tenkovska brigada, navodno rezervna jedinica sa T-72, bio je u sastavu garnizona koji je branio Odesu, glavne ukrajinske crnomorske luke, od mogućeg ruskog amfibijskog napada.

Taj napad nikada nije došao. A kako su Ukrajinci nabavili sve više i više protivbrodskih projektila, izgleda da su šanse da Rusi ikada napadnu Odesu s mora skoro pali na nulu. Bilo bi logično, dakle, da 5. tenkovska brigada napusti Odesu i uključi se u borbu oko Inhuleta i Hersona.

Zaista, neki analitičari postavljaju brigadu oko Krivog Roga, bezbedno unutar ukrajinskih linija severno od južnog fronta. Ali postoji toliko malo čvrstih dokaza o marširanju ili borbi 5. tenkovske brigade da je moguće da je brigada ili ozbiljno nedovoljno opremljena i popunjena... ili postoji uglavnom na papiru.

Isto se može reći i za rezervnu 14. tenkovsku brigadu sa svojim T-64 – još jednom jedinicom koja je možda nestala iz ukrajinskog borbenog poretka.

Čini se da je obučeno ljudstvo, a ne nedostatak tenkova spremnih za borbu, glavni faktor u očiglednoj borbi Ukrajine da postavi veće oklopne snage. Ukrajinska vojska imala je oko 900 tenkova – uglavnom T-64 – u svom naoružanju prvog dana rata. Više nego dovoljno za četiri, pet ili čak šest tenkovskih brigada plus tenkovske bataljone u pješadijskim brigadama.

U pet mjeseci teških borbi Ukrajinaca izgubili oko 230 tenkova koje analitičari mogu potvrditi. Ali oni su zarobili 280 ruskih tenkova i takođe su nabavili oko 300 svježih tenkova od stranih saveznika.

Naravno, vjerovatno je da su mnogi tenkovi pretrpjeli oštećenja i čekaju popravku. Čak i tako, Ukrajina u teoriji sada ima više tenkova nego prije rata.

Ali tenk bez obučene posade je samo komad metala i gume. Hiljade, možda desetine od hiljada, najboljih ukrajinskih vojnika je ubijeno ili ranjeno od napada Rusije krajem februara. Njihove vještine i iskustvo nije lako zamijeniti.