Isaac Okoro je najbolja šansa Cleveland Cavaliersa da ispuni njihove najveće potrebe

Koja je najveća razlika između Cleveland Cavaliersa i ostalih elitnih timova u Istočnoj konferenciji? Njihova igra na krilu.

Tri druga kandidata - Boston Celtics, Milwaukee Bucks i Philadelphia 76ers - svi imaju višestruka "catch-and-shoot" krila. Boston ima Granta Williamsa, plus Jayson Tatum i Jaylen Brown koji nude pucanje povrh svega ostalog što rade; Marcus Smart, Derrick White i Malcolm Brogdon samo dodaju sa beka. Bucksi imaju Pat Connaughtona, Joea Inglesa, Graysona Allena i nedavno kupljenog Jae Crowdera kao dodatak Jrueu Holidayu i Khrisu Middletonu. 76ersi nisu baš tako opterećeni, ali imaju De'Anthony Meltona i Georgesa Nianga kao podršku Jamesu Hardenu i Tyreseu Maxeyu. (PJ Tucker se na neki način računa, ali često nije voljan da puca.)

Sve tri ekipe su iznad prosjeka lige po ocjeni tri boda. Boston je drugi u ligi po ocjeni tri boda; Milwaukee je četvrti, a Philadelphia 12. Klivlend je, u međuvremenu, 17., sa 34.1% njegovih šuteva iz tri. Samo su Bucksi manje precizni.

To ima smisla imajući u vidu konstrukciju popisa Cavsa, gdje su resursi potrošeni negdje drugdje. Ni Evan Mobley ni Jarrett Allen ne šutiraju trojke, iako bi Mobley jednog dana mogao i pokazao spremnost za to. (To je, međutim, pitanje za neki drugi dan.) Caris LeVert je imao lijepu godinu šuta za tri poena, ali to nije njegova igra – on je najbolji kao džiter koji igra s loptom u rukama. Ricky Rubio ih pušta da lete od povratka nakon povrede, ali ni to nije njegova igra.

Dean Wade može nešto doprinijeti, ali on je trenutno isključen iz rotacije. Kevin Love je u međuvremenu otišao. Danny Green bi mogao biti opcija, ali tek treba da se utvrdi kako on izgleda sa 35 godina nakon što je potrgao ACL. Gotovo sigurno neće moći zamijeniti 30 minuta koje Isaac Okoro igra svako veče.

To stavlja pritisak na Okoroa, koji se ustalio kao peti starter Cavsa, da dobije trice. To je, dijelom, ono što ga odvaja od Caris LeVert kao prave opcije od tri. Prema Cleaning The Glass, Okoro je blizu prosjeka lige za krila u stopi za tri poena i u prvih jedan posto krila po stopi za tri poena u uglovima. On je na respektabilnih 34% od ukupno tri i 36% u uglu. To nisu elitni brojevi, ali za sada rade.

Okoro, međutim, izgleda bolje kada se uzme u obzir 0-12 početak godine. Od 13. novembra pa nadalje, datuma njegove prve trojke, Okoro je na 37.9% od tri, uključujući 38.3% na trojke hvataj i pucaj. To su kompetentni brojevi tri i d krila. Ove brojke su pravi napredak, nešto više u odnosu na prošlu sezonu kada je šutirao 36.8% na tricama hvataj i pucaj na sličnom obimu.

I, barem za ovu sezonu, znači Clevelandovu opciju da zadovolji njihove najveće potrebe.

Kao rezultat toga, protivničke odbrane počinju drugačije tretirati Okora. Neki timovi ga i dalje ostavljaju širom otvoren u korneru, ali on sada pušta svoje udarce. Ako ga ostave otvorenog, Okoro puca. To je ono što on treba da uradi. To pokazuje i njegova karta.

Takođe je poboljšan kada mu se timovi približe - ne samo da forsira udarac ili ne predaje loptu čuvaru na krilu. Četrdeset i tri posto njegovih pogodaka dolazi na rub, po Cleaning The Glass, što ga stavlja u prvih sedam posto krila; on šutira najboljih 68% u karijeri i prilično je vješt u izvlačenju faulova. Njegova torba nije duboka, ali ima dobar eurokorak i solidan prvi korak kada želi da napadne.

Bolji je, i spremniji, i kao sekač.. Sa defanzivcima koji više obraćaju pažnju na njega, pokazao je spremnost da sklizne u zakucavanje ili u svemir. Ovo je rast. Prije godinu dana, Okoro je samo stajao na ovim mjestima i nije se nudio kao izlaz onome ko ima loptu.

Koliko udaraca Okoro može da napravi bit će bitno u doigravanju, gdje je timovima potreban ventil za otpuštanje tri poena sa krila. To je razlog zašto su se ostali ast kandidati (i timovi u Zapadnoj konferenciji) opskrbili krilnim šuterima. Kada su utakmice najvažnije, tri-i-d krila vrijede svoje težine šampionskog zlata.

S kim god da Cavsi budu igrali - pomislite na Knickse ili Heat u prvom kolu i eventualno nekog od gore spomenutih kandidata kasnije - ide Okoro da ih pobijedi. Oni će usuditi Dariusa Garlanda i Donovana Mitchella da predaju loptu i da Okoro šutira ili odigra iz kornera.. Igra ili dva mogu biti odlučeni prema tome da li je Okoro 2-5 od tri ili 0- 5. Marge su tako tanke.

Okoro je oduvijek bio dobar defanzivac — on je najbolja opcija za Cleveland za odbranu u tački napada i na nekim većim krilima u zavisnosti od meča. Zapravo, ima najbolju defanzivnu sezonu u karijeri. Okoro zaslužuje minute za ono što može u odbrani.

Ali da bi ostao na parketu u plej-ofu, mora da pravi udarce. Ova sezona bi trebala dati Cavsima optimizam da je spreman za to, ali mora pokazati da je dovoljno dobar da ispuni njihovu najveću potrebu.