Da li su Djevičanska ostrva SAD-a sigurno mjesto za ulaganje?

Ranije ove godine ja primećeno da je Uprava za vodu i energiju Američkih Djevičanskih ostrva (WAPA) glupo oponašala strategiju sklerotičnog energetskog autoriteta Portorika, PREPA, nagomilavanja dugova, odbijanja plaćanja kreditora i traženja više federalnih dolara.

Ali dok su PREPA od tada napravili neki U nastajanju koraka ka poboljšanju svoje situacije u narednim mjesecima, USVI je nazadovao.

Energija je epicentar problema. Jedna od najvećih neizmirenih obaveza WAPA-e, više od 150 miliona dolara, duguje se Vitolu, trgovcu energijom sa sjedištem u Hjustonu koji je izgradio i trenutno upravlja pogonima za tečni propan plin (LPG) na kojima se teritorija oslanja za čistu električnu energiju.

WAPA uporno nije isplaćivala plaćanja Vitolu, a vlada USVI-ja, koja je u konačnici odgovorna za javno komunalno preduzeće, tek treba da interveniše kako bi riješila situaciju. The Wall Street Journal prijavljeno ranije ove godine da je Vitol zatražio od guvernera Američkih Djevičanskih Ostrva, Alberta Bryana Jr., da pomogne u rješavanju sukoba s WAPA-om, ali je guverner to odbio učiniti.

Čini se da je Vitolu dosta. U pismo poslato guverneru Bryanu, objavilo je da će obustaviti uslugu dok WAPA ne obeća da će riješiti svoj dug.

Kako bi proizvela električnu energiju u nedostatku struje WAPA-e, kompanija je u potpunosti prešla na dizel, što košta duplo više u poređenju sa propanom, a takođe je i zagađujući. WAPA se sada muči da pronađe alternativnog dobavljača goriva da zadrži svjetla. WAPA je otkrila da je propan spot tržište skuplje od onoga što je Vitol naplaćivao, a WAPA će se suočiti s logističkim izazovima kako u transportu TNG-a tako iu njegovom gasifikovanju u električnu energiju.

Za uslužni program koji je navodno u “način preživljavanja,”čekanje na dizel i propan od drugog dobavljača moglo bi se pokazati previsokim.

Upotreba dizela također ne rješava WAPA-in problem sa napajanjem, jer vlasti i dalje upozoravaju na “smanjenje pouzdanosti.” Pošto preko 50 posto BDP-a USVI-a dolazi iz sektora turizma, teritorija ne može sebi priuštiti da obezbijedi stalno isključenje u hotelima, restoranima ili maloprodajnim objektima bez značajnih dugoročnih posljedica. Svaki blagi pad u turizmu mogao bi značiti katastrofu.

Finansijska situacija u USVI je već krhka. Izvještaj iz 2021. godine iz Ureda za odgovornost Vlade primjećuje da se USVI i dalje suočava s nekoliko značajnih fiskalnih rizika, uključujući značajne penzijske obaveze.

Umjesto da tražite rješenje s Vitolom ili da se obratite investitorima USVI-a i WAPA-e, Guverner Bryan odlučio je potražiti rješenje u Washingtonu. Vjerovatno je naišao na mlak prijem, jer je Bajdenova administracija već posvetila milijarde na toj teritoriji.

USVI je očekivan dobiti oko 10 milijardi dolara kroz različite federalne programe za oporavak od uragana Irma i Maria. Odvojeno, federalci su predali skoro 1 dolar milijardi in dodatno federalna pomoć, od 2020. godine i FEMA očigledno plaća učešće za skupi prelazak ostrva na solarnu energiju, iako će to biti trajati godinama i nisu daleko od pružanja čak i većine energije ostrva.

Čak i ako savezna vlada podstakne postavljanje solarne energije u USVI, teritorija nema baš jaku evidenciju korištenja savezne pomoći.

Nedavno su članovi Nadzornog odbora Predstavničkog doma zatražili od generalnog inspektora američkog Ministarstva stambenih i urbanih poslova da istražiti kupovina od strane WAPA četiri generatora koja je koštala saveznu vladu 75 miliona dolara. Problem je u tome što je WAPA očigledno kupila generatore koji se ne uklapaju u postojeći propan infrastrukturni sistem. Generatori su mirovali mjesecima.

Umjesto da odustane od duga, USVI bi trebao postići dogovor s Vitolom kako bi mogao imati raznoliku i nisku nadopunu svojoj solarnoj energiji koja još nije sigurna. Osim što se naglašava važnost podrške vladavini prava i osiguravanja pouzdanog izvora energije za budućnost, to bi također signaliziralo budućim zajmodavcima da USVI poštuje svoje ugovore i da je odgovoran ekonomski akter. Bez toga će ostati vazal savezne vlade u doglednoj budućnosti.