Da li Rusija zaista kupuje kućne aparate za prikupljanje kompjuterskih čipova za sisteme oružja vezanih za Ukrajinu?

Nakon što je ministarka trgovine Gina Raimondo rekla na kongresnim saslušanjima prošlog proljeća da je Rusija skupljala poluvodiče iz mašina za pranje sudova i frižidera za svoju vojnu opremu, priča je obišla štampu. Ali malo je dokaza da je to široko rasprostranjena praksa.

Priča se pojavila ponovo prošle jeseni nakon što su podaci koje je prikupio Bloomberg iz baze podataka EU Eurostata, navodno, pokazali nagli porast evropskog izvoza mašina za pranje veša, frižidera, pa čak i električnih pumpi za dojke u zemlje koje su susjedne Rusiji, poput Armenije. Podaci pokazuju da je mala zemlja uvezla više mašina za pranje veša iz Evropske unije tokom prvih osam meseci 2022. nego u prethodne dve godine zajedno.

Sekretar Raimondo je citirao anegdote ukrajinskog premijera da dio ruske opreme koja je ostala sadrži poluvodiče iz kuhinjskih uređaja, dok su evropski zvaničnici navodno izrazili zabrinutost oko konačnog odredišta izvoza uređaja/elektronike na rusku periferiju.

Jedan zadivljujući primjer na koji su ukazali evropski zvaničnici bili su podaci koji pokazuju da se izvoz električnih pumpi za grudi iz EU u Jermeniju skoro utrostručio u prvoj polovini 2022. uprkos padu armenskog nataliteta od 4.3%. Potražnja za pumpama za grudi u Kazahstanu je navodno porasla za 633% u prvoj polovini 2022. godine, dok je nacionalna stopa nataliteta pala za 8.4% u istom periodu.

Brojke i tvrdnja da Rusija možda prikuplja poluprovodnike koje ne može nabaviti negdje drugdje od kućnih aparata čine priču koja se dobro odražava na sankcije SAD/EU i kreatore politike koji su ih proglasili. U rujnu, na primjer, komentare predsjednice Evropske komisije, Ursule von der Leyen da je ruska industrija „u dronjcima“, a njena ekonomija na „održavanju života“, o čemu svjedoči njezino skidanje čipsa iz mašina za pranje posuđa i hladnjaka, tvitovala je Evropska komisija .

Ali da li se ovo zaista dešava na neki smislen način?

„Razmere ovoga su nejasne“, kaže Chris Miller, saradnik u American Enterprise Institute (AEI) thinktank, specijalizovan za ruske poslove i poluprovodnike. “Osjećam da većina čipova kojima Rusija danas pristupa za integraciju u vojne sisteme ne dolazi ovim putem.”

Miller dodaje da tip mikročipova koji se nalazi u mašinama za pranje sudova, frižiderima i slično su jednostavni mikrokontroleri – lako se nalaze bilo gde i teško kontrolišu distribuciju – koji imaju tendenciju da omoguće jednostavne, pojedinačne zadatke unutar većih sistema. Oni nisu ključni za punu funkcionalnost uređaja u koje ulaze.

„Mnogi sistemi oružja imaju stotine čipova u sebi“, kaže on. “Neki su ključni za upravljanje komunikacijama ili senzorima, a neki obavljaju zaista jednostavne mehaničke zadatke. Ministarstvo trgovine [SAD] je mnogo više fokusirano na sofisticirane čipove, a ne na jednostavnije manje sposobne čipove.”

Miller se slaže da se Rusija suočila s poteškoćama u nabavci različitih vrsta poluprovodnika u različitim tačkama rata u Ukrajini, ali, “Vjerovatno bismo trebali pretpostaviti da će Rusija pronaći načine da dobije pristup nižim tehnološkim čipovima jednostavno zato što su široko dostupni. Kada je riječ o visokotehnološkim stvarima, teže je dobiti dobre informacije o tome da li se Rusija zapravo suočava s nestašicom.”

Međutim, sami Ukrajinci su nedavno dostavljene informacije i primjeri koji pokazuju da Rusija vjerovatno neće morati kanibalizirati potrošačku elektroniku za mikročipove. Zarobljene ruske bespilotne letjelice tipa nedavno korištenih za bombardiranje ukrajinske infrastrukture za proizvodnju električne energije i drugih ciljeva poput Orlan 10 otkrivaju unutra mikročipove švicarskih, meksičkih i američkih proizvođača.

U Orlanu 10, široko korišćenom ruskom dronu u Ukrajini, čipovi se koriste za priključenje na ruski GLONASS navigacioni sistem (ekvivalent GPS-u) za prostornu orijentaciju i navigaciju. Pronađeni su i u ruskim modificiranim iranskim dronovima.

Ovakve vrste čipova su dugo bile široko dostupne civilnim korisnicima na globalnom tržištu, a ukrajinske vlasti kažu da najmanje šest američkih kompanija proizvodi GLONASS kompatibilne čipove. Uprkos suspenziji veza između ovih evropskih i severnoameričkih proizvođača čipova i ruskih klijenata, kao i korporativnim politikama koje zabranjuju prodaju čipova Rusiji, oni se probijaju u zemlju preko distributera u trećim zemljama.

To je rekao Denys Hutyk, analitičar Vijeća za ekonomsku sigurnost Ukrajine CBS News da „mikročipovi koje proizvode te američke kompanije i druge evropske kompanije idu indirektno u Rusiju preko Kine, preko Malezije i drugih trećih zemalja.”

„Ako razmišljate o GPS mikročipovima, bilo je vremena kada je GPS bila retka karakteristika, ali sada je GPS u svim vrstama elektronskih uređaja,“ kaže Miller iz AEI-ja. “Postoji mnogo GPS čipova koji plutaju širom svijeta. Oni imaju distributere koje će Rusija imati priličnu količinu mogućnosti da iskoristi.”

Odsjeći Rusiju od pumpi za grudi ili mašina za pranje sudova nije pravi cilj američke politike u svakom slučaju, dodaje Miller. „Izazivanje nesigurnosti u lancu snabdevanja ruske industrije odbrane je uspešno čak i ako nije hermetički zatvoreno. Čak i ako naše kontrole [izvoza čipova] samo bacaju ključ u procesu, to je pobjeda.”

Izvještaji da Rusija možda odbija vrhunske aparate za kafu zbog čipsa laskaju mjerama sankcija zapadnih kreatora politike, slaže se Miller. Ali on upozorava da: „Još uvijek čekamo dobre podatke o stvarnom uticaju ovih kontrola izvoza. Pokušaj da se izmeri njihov poremećaj ruske odbrambene industrije – koja je uvek neprozirna – trajaće neko vreme.”

U ruskim medijima postoje indicije da je udio krivotvorenih čipova koje kupuje njegova odbrambena institucija porastao u posljednjih godinu dana. Krivotvoreni poluprovodnici ne stvaraju efikasne sisteme oružja, tako da takvi anegdotski dokazi mogu biti važni.

Ali postoje i drugi aspekti cijele priče o mikročipu od tostera do drona za koje Miller kaže da se ne smiju zanemariti.

„Što se tiče [izveštaja] o povećanom izvozu [aparata] u Rusiju, upozorio bih da je u Rusiji postojala fabrika mašina za pranje sudova ili mašina za pranje veša na zapadu koja se zatvorila kada su se zapadne firme povukle iz zemlje u proleće 2022. Moguće je da je povećan uvoz robe široke potrošnje u Rusiju jer je domaća proizvodnja opala.”

Drugim riječima, potražnja za proizvodima potrošačke elektronike u Rusiji možda dolazi od ruskih potrošača, a ne od Kremlja. To je još jedan podsjetnik da, kao i sa svim stvarima vezanim za sukob u Ukrajini, ne trebamo kupiti sve što čujemo.