Je li fiksna bežična veza spremna za korištenje kabla? Rano je, ali početni podaci izgledaju obećavajuće

Ekonomisti su bili debatovanje pitanje “bežične zamjene” već godinama – da li bežične tehnologije mogu poslužiti kao zamjena za bežične tehnologije. Bio sam skeptičan da bežična veza može ponuditi uporedivo iskustvo sa žičnom (kablovski modemi i vlakna do kuće), posebno za zadatke koji zahtijevaju stabilnu i brzu vezu, kao što je popunjavanje prijave za posao ili sudjelovanje u Zoom pozivu. Naravno, bežična veza može zamijeniti fiksnu vezu za mnoge aplikacije, kao što je pretraživanje interneta, pa čak i omogućiti mobilnost za pokretanje. Ali može li širokopojasno domaćinstvo zaista preživjeti na isključivo bežičnoj dijeti?

Unesite fiksni bežični pristup, novo rješenje širokopojasnog pristupa koje se oslanja na spektar za isporuku širokopojasnih veza za dom ili posao (ili bilo koju fiksnu lokaciju po tom pitanju). U maju, Wells FargoWFC
izdat beleška o kapitalu u kojoj se tvrdi da je fiksna bežična mreža „održiva konkurentska pretnja, posebno u ruralnim oblastima“ i „najveći poremećaj“ na tržištu širokopojasnog pristupa u bliskoj budućnosti, zahvatajući punih 60 procenata širokopojasnih „mrežnih korisnika“ ili novih pretplatnika Do 2024. Slučajno, analitičari istraživanja takođe očekuju da će udio kablovskih modema u mrežnim dodacima pasti za 60 procentnih poena, sa 94 posto u posljednje tri godine na 30 do 35 posto. Zajedno sa vezama od optičkih vlakana do kuće, Wells Fargo predviđa da fiksna bežična mreža "trajno usporava bruto dodatke i smanjuje procjenu" kablovskih operatera. Prilično smele stvari. I ako su ova predviđanja tačna, šta to znači za politiku spektra, budući da je spektar „bežični“ dio fiksne bežične veze?

Prije nego što istražite dokaze o konkurentskom utjecaju fiksne bežične mreže, vrijedi brzo objasniti kako fiksna bežična mreža funkcionira. Koristeći spektar kao provod, Internet se šalje sa glavne pristupne tačke, obično snabdevene brzim optičkim linijama, do pojedinačnih prijemnika instaliranih u preduzećima i kućama; nisu potrebne telefonske ili kablovske linije. Ovi prijemnici koriste antene sa visokim pojačanjem koje se postavljaju izvan korisnikovog prebivališta ili poslovnog prostora kako bi se izbjeglo slabljenje na prvom zidu, pružajući bolju pokrivenost i brzinu. Korisnik instalira a prolaz unutar kuće, koji sadrže 5G modem, antene, ruter i Wi-Fi. Primiti kvalitet usluge, korisnik obično mora da ima vezu sa glavnom pristupnom tačkom i da se nalazi unutar deset milja od pristupne tačke. Brzine podataka koje se isporučuju putem fiksne bežične veze su uglavnom između 100 i 300 Mbps, u poređenju sa 1,000 Mbps („gigabit“ u sekundi) koje nudi optička mreža za kućni i kablovski modem.

Koji operateri preuzimaju vodeću ulogu u implementaciji fiksnog bežičnog pristupa?

Prema Wells Fargo, vodeći fiksni bežični operateri do danas su Verizon (na tržištu pod nazivom “5G Home”) i T-Mobile (na tržištu pod nazivom “5G kućni internet”). Dva mobilna operatera predviđaju deset do dvanaest milion net pretplatnik dodaje preko fiksne bežične veze do 2025. T-Mobile objavio dostigao je milion pretplatnika fiksne bežične mreže u aprilu. Banka očekuje da će tehnologija zavladati kao srednji opseg spektra, idealan za 5G budući da može prenijeti puno podataka dok putuje i na značajne udaljenosti, uveden je na više tržišta. Wells Fargo očekuje da će 2023. fiksni bežični pristupi prihodima T-Mobilea i Verizona dodati 1.5 milijardi dolara, odnosno 1.0 milijardi dolara.

Očekuje se da će fiksna bežična mreža postići najveću penetraciju u ruralnim područjima i područjima s niskim prihodima koja su izvan otiska kablovskih i telekom operatera. Ali čak i unutar ovih otisaka žice, fiksna bežična mreža će kupcima koji su osjetljivi na cijenu ponuditi alternativnu opciju s nižom cijenom. Wells Fargo očekuje da će fiksna bežična mreža biti "ometajuća" čak i u urbanim sredinama "zbog niskih cijena i popusta za postojeće mobilne pretplatnike". Banka procjenjuje da već ima 7.7 miliona pretplatnika fiksne bežične mreže širom zemlje, što bi trebalo da poraste na 17.5 miliona do 2027.

Dakle, da li je fiksna bežična veza ekonomska zamjena za kablovski modem?

Idući dalje od funkcionalne zamjenjivosti, fiksna bežična mreža je “ekonomska zamjena” za kabelski modem u mjeri u kojoj fiksna bežična mreža disciplinuje cijenu usluge kabelskog modema. (Autobus je funkcionalna zamjena za automobil, ali autobusi ne određuju cijenu automobila i stoga nisu ekonomske zamjene.) Fiksni bežični planovi se obično nude po mnogo nižoj cijeni od kablovskog modema ili telekomunikacione usluge. Wells Fargo je otkrio da fiksna bežična veza može biti čak 50 posto jeftinija od nižeg nivoa kablovskog plana tokom više godina. Za postojeće (post-paid, premium, neograničene) mobilne pretplatnike Verizona i T-Mobilea, inkrementalni trošak dodavanja fiksnog bežičnog kućnog interneta je između 25 i 30 USD mjesečno. Wells Fargo procjenjuje da ima skoro 50 miliona korisnika upisanih u post-paid, premium i neograničene planove koji bi mogli iskoristiti te skupne popuste.

Iako je eksperiment prilično svjež, postoje neki dokazi da kabelski operateri reagiraju na fiksnu bežičnu vezu smanjenjem cijene usluge kabelskog modema, što ukazuje na ono što ekonomisti nazivaju „elastičnošću u odnosu na cijenu” između ove dvije ponude. Dio odgovora kabela na fiksnu bežičnu vezu podrazumijeva spajanje mobilnih planova sa njihovim (žičnim) širokopojasnim proizvodima. Na primjer, ComcastCMCSA
nedavno pao cijena njegovog internet plana od 300 Mbps za 20 USD mjesečno (za novu cijenu od 30 USD mjesečno) za dvogodišnji ugovor za Comcast (Xfinity) mobilne korisnike. Ova ponuda sugerira da Comcast osjeća pritisak od Verizon-ovog i T-Mobile-ovog uporedivog paketa koji uključuje fiksni bežični za kućni internet.

Reakcija kablova na fiksnu bežičnu vezu komplikuje činjenica da se kabl takođe brani od prodora ponudama kablova do kuće. Prema Wells Fargu, kompanije za proizvodnju vlakana obično smanjuju cijenu kablova za otprilike 20 posto. Kao odgovor na ulazak optičkih vlakana (i to samo na ovim tržištima), Comcast i Charter spustili su svoje cijene za gigabitne brzine na 80 USD mjesečno – 29 USD ispod Comcastovih i 35 USD ispod standardnih cijena Charter-a – i produžili promociju sa jedne na dvije godine.

Ove epizode su u skladu sa opadajućim trendom cijena bežičnog pristupa internetu, kako je zabilježio Biro za statistiku rada (BLS). BLS-ov indeks cijena proizvođača (PPI) mjere “prosječna promjena tokom vremena u prodajnim cijenama koje su domaći proizvođači primili za svoju proizvodnju. Cijene uključene u PPI su od prve komercijalne transakcije za mnoge proizvode i neke usluge.” Značajno je da je kategorija PPI pod nazivom „Žičani telekomunikacioni operateri-usluge pristupa Internetu” generalno opala od januara 2020. godine, što je naglo odstupanje od inflatornih obrazaca koji se javljaju u ostatku privrede. Indeks potrošačkih cijena (CPI) za „Internet usluge i pružaoce elektronskih informacija“, koji uključuje bežične usluge, blago je porastao od januara 2020. (oko dva posto), i dalje znatno ispod tempa opće inflacije.

Regulatori bi trebali uzeti u obzir ovaj razvoj događaja. Agencije zadužene za nadgledanje konkurencije u ovim oblastima, posebno Federalna komisija za komunikacije i Nacionalno udruženje za telekomunikacije i informacije, trebale bi se uhvatiti u koštac i smisliti cevovod spektra koji može proširiti kapacitet i doseg mobilnih širokopojasnih mreža tako da fiksne bežične mreže mogu proširuju i donose još veću konkurenciju kablovskoj mreži. Rijetko je vidjeti da cijene idu naniže ovih dana, a potrošači bi mogli iskoristiti sve dobre vijesti koje mogu dobiti.

Hal Singer je generalni direktor Econ One i pomoćni profesor na Georgetown's McDonough School of Business. Konsultovao je bežične provajdere, uključujući AT&T i Verizon. Zajedno s nekoliko ekonomista, potpisao je amicus brief protiv T-Mobile-ove akvizicije Sprinta
S
.