Da li je Cristiano Ronaldo sada najbolji igrač Manchester Uniteda ikada?

Godine 2011. zamolili su me da odaberem ekipu Manchester Uniteda svih vremena među svim igračima u istoriji kluba i napišem knjigu o svojim izborima.

Krenuo sam u formaciji 4-4-2: Peter Schmeichel na golu, bekovska četvorka Denisa Irwina, Jaap Stam, Duncan Edwards i Roger Byrne, vezni red Ryana Giggsa, Roy Keanea, Bobbyja Charltona i Georgea Besta, i dva -napad muškarca Denisa Lawa i Erica Cantona.

Bilo je nekih velikih imena za koje jednostavno nisam mogao naći mjesta uključujući Bryana Robsona, Ria Ferdinanda, Paula Scholesa, i prije svega Cristiana Ronalda.

Moj argument u to vrijeme je bio da je Ronaldo samo prolazio Old Traffordom, ubijajući vrijeme prije nego što je Real Madrid neizbježno pozvao.

Citirao sam Olivera Keja, zatim na The Times, koji je o Ronaldovoj karijeri u Unitedu rekao: "Bio je to težak brak, ali seks je bio sjajan."

Vjerovao sam da je važno da je svaki igrač na mojoj strani uživao u najboljim godinama svoje karijere u Unitedu, a Ronaldo je tada još bio dovoljno mlad da dosegne veće visine u Španiji.

To se, naravno, dogodilo i za devet godina u Real Madridu Ronaldo se etablirao i kao najbolji igrač na svijetu, i vjerovatno najveći igrač svih vremena.

Osvojio bi četiri Lige šampiona, a svake godine se takmičio sa Lionelom Messijem za Zlatnu loptu, pri čemu bi za sebe dobio četiri.

Drugi razlog za njegov propust bio je taj što sam želio da ekipa uhvati duh Uniteda, i jednostavno nisam mogao prihvatiti Ronalda na račun Georgea Besta ili Ryana Giggsa, obojice genijalaca koji su uvijek ubrzavali puls loptom na svom stopala.

Kad razmislim, vidim da je Ronaldo vjerovatno zaslužio mjesto na mojoj strani, pogotovo jer postoji argument da bi mogao biti i najbolji igrač Uniteda ikada.

Mogao je već zaraditi tu titulu za svoja dostignuća u svom prvom nastupu na Old Traffordu kada je od talenta koji obećava evoluirao u najboljeg igrača svijeta 2008. i 2009. godine.

Ovo je pomoglo Unitedu do tri uzastopne titule u Premijer ligi 2007., 2008. i 2009. i Lige prvaka 2008. godine.

Ronaldo je jedini igrač Uniteda koji je proglašen za svjetskog igrača godine, osvajača Zlatne lopte i engleskog igrača godine.

Ovo mu je već bilo više nego dovoljno da se takmiči sa drugim legendama Uniteda, uključujući Georgea Besta, Sir Bobbyja Charltona, Ryana Giggsa i Erica Cantona, da bude najbolji igrač Uniteda ikada.

Ali onda je Ronaldo učinio nešto bez presedana, nešto što niko od ostalih igrača nije uradio, i nakon dugog odsustva vratio se u United prošlog ljeta kako bi nastavio da doprinosi svojoj reputaciji u crvenom dresu.

Brak ipak nije bio tako težak, a Ronaldo je imao više nego dovoljno ljubavi da se sretno vrati u klub.

U dvanaest godina između njegovih boravaka, navijači Uniteda su također bili ponosni na to kako je školovao na Old Traffordu prije nego što je dominirao svijetom.

Prošle sezone, usred turbulentnog vremena u Junajtedu, sa toliko implodiranja oko njega, Ronaldo je sa 37 godina ponovo bio najbolji igrač kluba.

Bilo je trenutaka genija; trenuci od kojih je zastao dah, i trenuci koje je samo Ronaldo mogao dočarati.

Osvojio je klupsku nagradu za najboljeg igrača godine Sir Matt Busby za prošlu sezonu, četrnaest godina nakon što ju je posljednji put osvojio 2008. godine, da bi dodao svojim drugim pobjedama 2004. i 2007. Bio je i vodeći strijelac kluba sa 24 gola.

Ronaldo je također osvojio mjesto u PFA-ovom timu sezone u Premijer ligi, što je izvanredan uspjeh trinaest godina nakon njegovog posljednjeg nastupa u timu sezone 2008-09.

Portugalski napadač nije bio isti igrač kao u svojoj prvoj čaroliji, svakako ne toliko mobilan i eksplozivan, ali je bio daleko od umornog tributa koji se oslanjao na prošlu slavu.

Još jednom je postavio standarde na Old Traffordu i bio primjer svojim mlađim saigračima, jer ih je udobno nadmašio.

Ako je Ronaldo bio kandidat za najvećeg igrača Uniteda ikad za ono što je uradio u svojoj prvoj fazi između 2003. i 2009., onda je razumno sugerirati da je njegov slavni povratak sada riješio debatu u njegovu korist.

Ovo je očigledno vrlo subjektivna debata; nemoguće je izabrati pobjednika koji će zadovoljiti sve.

Ronaldov impresivan povratak kući prošle sezone nije mu doneo nijednu medalju, ali mu je možda doneo još veću titulu.