Da li Kongres naoružava IRS objavljivanjem Trumpovih poreskih prijava?

Omiljena fantazija svakog političara sada je korak bliže stvarnosti. Javnim objavljivanjem poreskih prijava bivšeg predsjednika Trumpa, Komitet za načine i sredstva Predstavničkog doma je možda otvorio portal u haos – čak i veći haos nego što bi se moglo smatrati normalnim kada su u pitanju pitanja koja se tiču ​​interakcije između Kongresa i Porezne uprave.

Kongres je imao namjeru da pregleda i objavi povratke bivšeg predsjednika barem od 2019. godine kada je Richard Neal (D-MA), predsjedavajući Odbora za načine i sredstva Predstavničkog doma, zatražio da Porezna uprava dostavi povrate svom odboru. Joseph Thorndike, politički istoričar i redovni kolumnista u TaxNotes, piše u a nedavni članak da su u vrijeme zahtjeva "vodeći demokrati već radosno govorili o svojim planovima da Trumpove porezne prijave objave".

Prema svjedočenju u Kongresu koje je profesor Thorndike dao 2019. godine, „Javno objavljivanje privatnih poreskih prijava se zakonski ne zahtijeva ni od koga i nije od 19.^th veka.” U svjedočenju se također navodi da je “ova ​​tradicija dobrovoljnog otkrivanja poreza inherentno krhka... Javno objavljivanje pojedinačne porezne prijave uključuje stvarno žrtvovanje lične i finansijske privatnosti.” Ipak, dobrovoljno poštivanje tradicije omogućava potencijalnim budućim predsjednicima da slijede važnu tradiciju, zadržavajući određenu kontrolu nad objavljenim informacijama. Tokom kampanje predsjednik Ford je objavio samo sažetak svojih poreznih informacija. Tokom predsjedničke kampanje 2016., kandidati s obje strane (Bernie Sanders, Marco Rubio i Ted Cruz) dostavili su samo svoj godišnji obrazac 1040, dok su drugi (Hillary Clinton i Jeb Bush) dali potpune kopije svojih poreskih prijava (obrazac 1040 i svi povezani obrasci i rasporedi) dugi niz godina.

Bivši predsjednik Trump praktički trostruki pas usudio se Kongresu da uputi službeni zahtjev da im Poreska uprava dostavi njegove porezne prijave kršeći decenijsku tradiciju i odbijajući dobrovoljno objaviti bilo kakve porezne informacije tokom i nakon kampanje i više puta optužujući da je nepravedna revizija. Ne samo da su optužbe za reviziju namamile Kongres da iskoristi svoj autoritet za službeni zahtjev, već su dale legitimitet zahtjevu dajući komitetu „specifičnu zakonodavnu svrhu“ potrebnu za traženje povrata. Zahtjev je postavljen naizgled da bi se izvršila nadzorna odgovornost odbora IRS-a jer se odnosi na IRS-ov “obavezni program revizije” za prijave predsjedničkog poreza. Ipak (da parafraziram dr. Iana Malcolma), „Kongres je bio toliko zauzet razmatranjem kada bi mogli [objaviti rezultate], da su zaboravili da razmotre da li bi trebali.”

Robert Kerr, upisani agent i vlasnik Kerr Consulting LLC u Washingtonu, DC napominje da Ways and Means "pokušava provući ovu iglu" [javno objavljivanje poreznih prijava bivšeg predsjednika] kroz program obavezne revizije, ali napominje da li ili nije Poreska uprava izvršila obavezne revizije „nema uticaja” na odluku komisije da javno objavi izveštaje. Kerr se takođe pita koliko je pažnje posvećeno rezultatima ne puštanje povrata bi bilo. Da li bi ih uopšte bilo? The izvještaj dostavljen Ways and Means Zajedničkog odbora za oporezivanje (JCT) bio dovoljno temeljit i pronicljiv da široj javnosti pruži razumijevanje složenosti poreznih prijava bivšeg predsjednika i nekih pitanja za koja je smatrala da bi mogla podnijeti daljnju kontrolu porezne uprave. Komisija je pratila taj izvještaj sa vlastitu analizu, koji je također bio javno dostupan.

Treba se zapitati da li su, nakon što su čekali tri i po godine da dobiju povraćaj, demokratski članovi komiteta dopustili da njihov vlastiti osjećaj nezadovoljstva stane na put dobroj vladi. Očigledno je da bivši predsjednik nije želio da se njegovi osobni porezni podaci objave u javnosti. Kongres ima ovlaštenje da traži te povrate, kao i ovlaštenje da odluči da ih objavi javnosti. Poreski obveznici, međutim, imaju pravo na pravilan proces. Kao neko ko ima resurse da plati zastupanje, bivši predsjednik Trump iskoristio je svoje pravo na pravilan proces kako bi spriječio objavljivanje tih povrataka u potpunosti. Bivši predsjednik je jednostavno koristio zakonsku taktiku odugovlačenja uobičajenu za mnoge bogate pojedince pod nadzorom porezne uprave. Zaista, njegov slučaj je otišao sve do Vrhovnog suda.

VIŠE OD FORBESAOvo je razlog zašto je Trump tako dugo skrivao svoje porezne prijaveBy Dan Alexander

Manje od mjesec dana nakon što je izgubio odluku Vrhovnog suda, Ways and Means je glasao za javno objavljivanje izvještaja iako su dva sažeta izvještaja već objavljena i Ron Wyden (D-OR) bi mogao, koristeći svoje ovlaštenje kao predsjedavajući Senatskog odbora za finansije, zatražiti kopije izvještaja kako bi finansije mogle napraviti vlastitu analizu.

Thorndike napominje da svako kome "nije malo nelagodno" prilikom izdanja "nije razmislio o tome". Republikanci već signaliziraju čiji povratak bi mogli razmisliti o oslobađanju kada ponovo preuzmu kontrolu nad Domom u januaru. Presedan bi se čak mogao proširiti izvan izabranih zvaničnika i kandidata na imenovane osobe ili čak na donatore kampanje. Sve što se mora učiniti je uvjeriti sud da postoji legitimna “specifična zakonodavna svrha” za zahtjev i da je granica za to prilično niska. Na primjer, moglo bi se tražiti da se povrati doprinosioca kampanje pregledaju u svrhu reforme zakona o finansiranju kampanje.

Thorndike primjećuje da čak i oni ljudi koji smatraju da je izdanje bilo i dobro i neophodno smatraju ga komplikovanim. “Otvara probleme koje je teško riješiti i vrata koja se teško zatvaraju.” Thorndike napominje da je jedan od argumenata za javnu objavu izvještaja to što omogućava da se njihov pregled „prikupi“ od strane akademika i „vrhih“ poreznih praktičara koji se bave javnom politikom. Ipak, Thorndike priznaje da je ovaj argument nesavršen.

Onima koji su se protivili objavljivanju izvještaja, saopštenje se čini manje o djelotvornosti obaveznog programa Poreske uprave za predsjedničke revizije (koji prvenstveno postoji da bi svakog pojedinca u Poreznoj upravi oslobodio odgovornosti odlučivanja hoće li ili ne revidirati predsjednikove porezne prijave ) nego obična odmazda. Zaista, prema Kerru, „direktno igra na narativ“ da je glavna svrha zahtjeva bila objavljivanje izvještaja – tvrdnja koju je predsjedavajući Neal porekao. Umjesto toga, predsjedavajući Neal i dalje insistira na tome da je zahtjev učinjen kao dio nadzornih dužnosti Poreske uprave za načine i sredstva.

U svakom slučaju, iz JCT izvještaja je jasno da je Porezna uprava bila spor za reviziju Porezne prijave predsjednika Trumpa za godine dok je bio na vlasti. Ono što nije jasno je zašto. Obavezni program pregleda zahtijeva „brzo postupanje na svim nivoima kako bi se osigurao brzi završetak ispita“. Šta „ekspeditivno” znači u kontekstu svake revizije, otvoreno je za spekulacije. Jason Daughtry, agent u New Jerseyu koji je specijaliziran za revizijsko zastupanje, kaže: „Mislim da je razumno dvije godine za preduzeće koje žudi za nepredsjednikom." Zamislite Kanyea Westa ili Stevea Wynna. “Ali za predsjednika mislim da bi to bilo skoro odmah, jer je obavezno. Mislim, u izbornoj noći kada je pobijedio, pomislili biste da će [Porezna uprava] početi da se priprema za reviziju.”

Sasvim je moguće da Porezna uprava, sa svojim uobičajenim nedostatkom mašte, nikada nije razmišljala o mogućnosti predsjednika poslovnog čovjeka s višestrukim entitetima koji se broje na stotine kada je dodala obavezni program revizije u Priručnik o internim prihodima. Možda Poreska uprava jednostavno nije predvidjela predsjednika s poreznom prijavom poput one Donalda Trumpa, Michaela Bloomberga, Stevea Forbesa ili Mitt Romney's.

Kada je u pitanju Porezna uprava, možda je najbolje primijeniti verziju Hanlonova britva koja zamjenjuje "birokratiju" za "glupost". Porezna uprava nije glupa. Odluka o odgađanju revizije vrlo vjerovatno nije bila svjestan izbor da se izbjegne revizija bivšeg predsjednika (što bi bilo prilično glupo). Vjerovatnije je to bila neka kombinacija nedostatka volje, nedostatka resursa i birokratske inercije vezane za sam obim posla koji bi zadatak zahtijevao.

Izvještaj odbora za načine i sredstva navodi da je obavezni program revizije bio "uspavan" za vrijeme Trumpove administracije. Ali izvještaj implicira uzročnost za ono što može biti jednostavno korelacija. Da li su revizije pokrenute 2019. zato što je Kongres počeo da se raspituje (obavlja svoj nadzorni posao) ili jednostavno nisu bile ubrzane kao obično – vjerovatno zato što je izvještaj za 2015. već bio pod revizijom i Poreska uprava je prepoznala obim posla. Zahtjev za “temeljnim pregledom” predsjedničkih prijava također postavlja pitanje, kada je riječ o poreznim prijavama s obimom bivšeg predsjednika, koliko sredstava poreznih obveznika i koliko ionako oskudnih sredstava Poreske uprave treba potrošiti u napor (i za koje predsjednice).

Thorndike napominje da je istraga Kongresa bila fokusirana isključivo na program obavezne revizije pod Trumpovom administracijom. “Ovo je i dalje priča o Trumpu, a zapravo je priča o poreznoj upravi.” Prema profesoru Thorndikeu, temeljna istraga ne bi započela i završila s predsjednikom Trumpom, već bi se ispitalo o programu kroz njegovu historiju od 1977. On se također zalaže za to da program postane statutarni (dio zakona), a ne samo poreska uprava politika. Da je program kodifikovan, Kongres bi mogao da odredi da se obezbede potpuni izveštaji (ne samo obrazac 1040). Oni bi takođe mogli da obezbede kazne i mehanizme izvršenja za neizvršavanje revizije. Oni bi takođe mogli da preciziraju šta obuhvata „temeljnu” reviziju i iznos sredstava koji se godišnje troše. Mogli bi čak i prisvojiti finansijska sredstva posebno kako bi osigurali da se program provodi u skladu sa njihovim uredbama.

Naravno, Kongres bi također mogao učiniti ono što je profesor Thorndike preporučio još 2019. Oni bi mogli učiniti objavljivanje informacija o poreznim prijavama zakonskim zahtjevom za kandidate za predsjednika i potpredsjednika. Thorndike sugerira da bi ovo čak moglo biti i dio potrebnih financijskih objelodanjivanja gotovo jednostavno kao „Molimo vas da zaheftajte kopiju ovogodišnjeg 1040 i svih povezanih obrazaca i rasporeda u svoj dokument o otkrivanju“. Zaista, ovo je jedna od preporuka Komisije za načine i sredstva u svom izvještaju o programu obavezne revizije.

Ipak, mora se napomenuti da je ova preporuka donesena otprilike dvije i po godine nakon što je profesor Thorndike dao istu preporuku u svom svjedočenju u Kongresu i decenijama nakon što je godišnje dobrovoljno objavljivanje informacija o poreznim prijavama postalo norma za predsjedničke kandidate. Kongres je sve do prošle sedmice imao dovoljno prilika da zakonski predvidi objavljivanje poreskih informacija o kandidatima kada je Senat mogao odlučiti da uključi H.R. 9640, sponzoriran od strane predsjednika Odbora za načine i sredstva, Richarda Neala (D-MA) kao amandman o kojem će se glasati uz omnibus paket potrošnje koji je usvojio Senat. Taj amandman nije ni priložen prijedlogu zakona za glasanje.

Čitav spektakl odiše jezgrom osvetničke politike s tankim furnirom "u ime transparentnosti". Kongres treba imati hrabrosti da zakonski donese ono što kaže da želi i da prestane slagati krivicu na Poreznu upravu, posebno imajući u vidu da je nadzor (i finansiranje) Porezne uprave od strane Kongresa u najboljem slučaju pogođen ili promašen najmanje jednu deceniju. Na kraju, možda ovo nije priča o Trampu. A možda ni to nije priča porezne uprave. Možda je to kongresna priča, čije posljednje poglavlje možda nikada neće biti napisano.

VIŠE OD FORBESAProvjere i neravnoteže: unutar Trumpovih poreznih prijavaBy Zach Everson