Priprema za Svjetsko prvenstvo u Iranu: politička igra s loptom

Carlos Queiroz je 1998. napisao detaljnu studiju o američkom fudbalu koja će poslužiti kao nacrt za budućnost, projekt 2010, Q-Izvještaj. Kao i kod većine master planova, dolazio je sa velikim obećanjima i grandioznim jezikom: „Amerikanci su kroz istoriju mnogo puta pokazali izuzetnu sposobnost da postignu izvanredne ciljeve“. Do 2010., SAD bi bile u poziciji da osvoje Svjetsko prvenstvo, misija Queiroza i njegovog koautora Dana Gaspara u poređenju sa "ekvivalentom drugog Apolla XI sletanja na Mjesec". Queiroz je to dobro shvatio; 2010. godine, SAD su prošle grupnu fazu na najdramatičniji način prije nokautiranja od Gane.

"Napredak u fudbalu je posvuda", rekao je Queiroz na brifingu za novinare uoči prijateljske međunarodne utakmice Iran - Urugvaj. “To je moderan fudbal. Uz video tehnologiju možete vrlo lako osjetiti i dodirnuti napredak ljudi jer je jasan. U igri, većina ljudi to ne vidi. Ali mi profesionalci znamo kako se igra napreduje. Kako je brže, brzo razmišljanje, brzo donošenje odluka, igrači bolje pripremljeni. Spreman. To se dešava sa svim zemljama svijeta, uključujući i Sjedinjene Države.”

Nekada trener MetroStarsa ​​u prvoj sezoni MLS-a, Queiroz je u drugom periodu na poziciji selektora Irana, naslijedivši Dragana Skočića. Pošto je vodio tim Melli na posljednja dva Svjetska prvenstva, Portugalac uživa božanstveni status u Teheranu, a njegov dolazak je podstakao očekivanja u Iranu do neba. Karizmatičan i kompetentan, Queiroz ulijeva povjerenje.

Trener veterana ima još jednu ključnu prednost koja je neprocjenjiva usred neprekidne turbulencije iranskog fudbala: on donosi stabilnost i smirenost. Iskusan, nije od onih sa kojima se treba petljati. On drži zvaničnike saveza pod kontrolom, a njegovi igrači obraćaju pažnju. Njegovo vodstvo donosi nivo organizacije koji često, ako ne i uvijek, nedostaje na FA i klupskom nivou. Ali Queiroz ne može kontrolisati sve.

U danima koji su prethodili Iranu – Urugvaju, dramatično su se intenzivirali antivladini protesti u Iranu zbog smrti 22-godišnje žene Maše Amini koja je bila u pritvoru moralne policije. Desetine gradova bilo je upleteno u nemire, ali su vlasti dočekale proteste gušenjem. Internet i društveni mediji su prekinuti, a policija je raspoređena kako bi obuzdala najveće proteste od 2019. U Iranu su čak i sela u neredu.

Odjednom, Iran – Urugvaj više nije bio jednostavno međunarodno prijateljstvo u ruralnom gradu u Austriji, već žarište u borbi za prava žena. Fudbaler Zobeir Niknafs iz teheranskog kluba Esteghlal obrijao je kosu u znak solidarnosti sa demonstrantima i ženama koje su se šišale. Bilo je hrabro. Neki iranski klubovi, kao što su Sepahan i Foolad, zabranjuju svojim igračima da daju političke izjave.

Ali Karimi, nekada igrač minhenskog Bayerna, postao je vrlo glasan, na veliko zgražanje lokalnih vlasti. “Ne tražim nikakvu političku poziciju ili moć. Tražim samo mir, udobnost i dobrobit svih Iranaca – širom naše velike i ogromne zemlje”, rekao je Karimi, objavljujući na desetine pro-protestnih i antirežimskih postova i rasvjetljavajući dio brutalnosti vlasti reagovao na proteste. Za nekoliko dana stekao je 2 miliona pratilaca na Instagramu, ali popularnost mu nije pružila dovoljnu zaštitu. Revolucionarna garda je pozvala na njegovo hapšenje, a Karimi je navodno pobjegao iz Irana.

A reprezentacija? Sardar Azmoun, zvjezdani napadač i igrač Bayer Leverkusena, napisao je na društvenim mrežama 'Ako su muslimani, Gospodaru, pretvori me u nevjernika. #Mahsa_Amini'. U poruci veziste Vejle BK Saeida Ezatolahija je pisalo 'Pravo naroda nije uvijek novac, ponekad je to suza koju nisi trebao izazvati i uzdah koji nisi trebao nekome staviti u grudi... #Mahsa_Amini.' Kasnije su obrisali postove.

Bilo je to svjedočanstvo o tome koliko je bilo delikatno za reprezentativce da progovore. Tim Melli je simbol Irana. Oni predstavljaju naciju na svjetskoj sceni i svaki potez igrača i tehničkog osoblja je detaljno proučen od strane nadležnih. Ipak, prošlog ponedjeljka, sve je izgledalo mirno u hotelu iranskog tima na periferiji Beča. U sunčanom Vosendorfu, Queiroz se rukovao s nekolicinom novinara i vodio taktički trening, ali je do utorka ujutro iranski FA zabranio svim iranskim novinarima, kao i Daily Mailu, ESPN-u i VOA da prate utakmicu. Ko je uputio taj poziv? Službenici tima ili vlasti kod kuće?

Zvaničnici su se oslanjali na Queiroza da otkaže svoj razgovor za štampu. Portugalci su prošli, ali pod uslovom da novinari svoja pitanja ograniče na igru. Bila je to nezgodna situacija: fudbal je bio od sekundarnog značaja. Urugvaj je bio odličan sparing partner i strašan protivnik, kakav Iran inače ne bi dobio zbog svoje međunarodne izolacije i ograničenih resursa. Međutim, bilo je nemoguće izbjeći slona u sobi. Ovaj reporter je tražio od Queiroza i potpredsjednika iranskog FA Mahdija Mohammada Nabija neslužbeno da pogledaju proteste kod kuće. Queiroz je uhvaćen između kamena i tvrdog kamena.

Iran je na dan utakmice otkazao tradicionalnu konferenciju za novinare nakon utakmice i mešovitu zonu. Medijske akreditacije su vraćene nakon pritiska novinara i FIFA-e, ali je utakmica i dalje ostala iza zatvorenih vrata jer bi iranska dijaspora u Austriji i šire pretvorila utakmicu u ogroman protestni skup protiv režima. VIPS i uzvanici su i dalje uživali u utakmici sa glavne tribine, ali kako su organizatori postepeno dozvoljavali ulazak nekim redovnim navijačima, dogodilo se neizbježno: dva izolovana demonstranta držala su plakat podrške Mahsi Aminiju.

„To je da se da glas ljudima u Iranu“, rekao je Farhad, jedan od demonstranata. “Policija Islamske republike ubija ljude u Iranu. Ljudi iz režima na stadionu su mi rekli loše stvari. Žao mi je ovih osoba. Žele li da vide teroristički režim, a ne ljudskost?”

Ali čak ni na malom austrijskom fudbalskom stadionu različiti pogledi nisu bili tolerisani. Lokalna policija protjerala je Farhada i njegovog prijatelja sa zemlje, ostavivši par da se ljuti i dovede u pitanje pravo na slobodu govora u njihovoj usvojenoj domovini.

Austrijski poslanik Nurten Yilmaz razgovarao je o pitanjima oko utakmice u Iranu sa ministrom unutrašnjih poslova Geraldom Karnerom i ministrom sporta Wernerom Koglerom. Postavila je niz potresnih pitanja: „Postoji li veza između zabrane gledanja na pomenutoj fudbalskoj utakmici i protesta koji se trenutno održavaju u Iranu? Da li je zabrana pokušana, mogući protesti protiv arhikonzervativne iranske vlade? Ako jeste: da li je bilo uplitanja iranske države ili diplomatskog osoblja koje je poslala Republika Iran? Ko je donio odluku da se prijateljska utakmica održi u odsustvu gledalaca?”

Usred svih političkih razmatranja, bilo je lako zaboraviti da je još jedna utakmica koja se igra. Farhad i njegov prijatelj nisu stigli da vide pobjednika Mehdija Taremija u 79. minuti. Bio je to klinički finiš koji je završio izvanredan učinak Irana. Centralni defanzivni par Hossein Kanani i Shoja Khalilzadeh ograničio je udarne snage Urugvaja u teškoj kategoriji Liverpoolovih Darwina Nuneza i Luisa Suareza. U ulozi broja šest, Ezatolahi se pokazao kao efikasan paravan za pozadinu. Sa klupe, Taremi je dao zlatni dodir. Iznad svega, ovo je nepogrešivo bio Iran Carlosa Queiroza, vrhunski organizovan tim pun hrabrosti i intenziteta.

Iran se brani kompaktno, zauzima prostor kada je van posjeda i vreba na kontri. Taj plan je zamalo napravio čudo 2018. godine kada se tim Melli mučno približio plasmanu u osminu finala. Na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu Iranci će 29. novembra igrati protiv Engleske, Velsa i, ne manje važno, SAD. Taj meč bi mogao da odluči ko će se plasirati u osminu finala. Na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj 1998. Iran je pobijedio SAD sa 2-1 usred geopolitičkih tenzija. Ovoga puta pozadina je drugačija, ali politički prizvuk tog dana nikada neće biti daleko. Ženska prava će i dalje biti na vrhu dnevnog reda.

Nakon pobjede od 1-0 protiv Urugvaja, iranski reprezentativci ažurirali su svoje profile na društvenim mrežama crnim avatarima u znak podrške protestima. Azmun je otišao korak dalje. Napisao je: 'Zbog restriktivnih zakona koji su nam stavljeni u reprezentaciju,... Ali ne mogu više! Ne brinem se da ću biti odbačen. Ovo nikada neće biti izbrisano iz naše svesti. Sram te bilo! Lako ubijaš. Živjele Iranke!'

Svojom izjavom Azmoun je rizikovao sve: svoje mjesto u reprezentaciji i Svjetsko prvenstvo, vrhunski turnir za svakog igrača. Iranski fudbaleri su u prošlosti koristili svoju popularnost da pozivaju na reformu. Nosili su trake za ruke tokom Zelenog pokreta 2009., a neki su glasno govorili i o zabrani ženama da prisustvuju utakmicama. Apolo XI bi tada mogao da sleti 29. novembra, ali ne na način na koji je Keiroz mogao da predvidi.