Invenergy tuži okrug Iowa, koristi 'zlu taktiku' kako bi gurnuo više vjetroturbina

Prije pet godina, K. Darlene Park, vlasnica kuće i aktivistica protiv vjetra u Frostburgu u Marylandu, objasnila mi je zašto se ona i mnogi drugi ruralni Amerikanci bore protiv zadiranja velikih projekata vjetra i solarne energije. "Osjecamo ovaj pritisak na obnovljivu energiju je napad na ruralnu Ameriku," ona je rekla.

Naravno, to nije narativ koji promovišu kompanije za alternativnu energiju, klimatski aktivisti i najviši zvaničnici Bajdenove administracije. umjesto toga, tvrde da su energija vetra i sunca "jeftinije" nego tradicionalni oblici energije i da bi veliki obnovljivi projekti trebali biti pozdravljeni od strane ruralnih zemljoposjednika. Ali istina je da zajednice širom Amerike odbijaju ili ograničavaju ove projekte. Kao što se može vidjeti u Renewable Rejection Database, više od 330 zajednica odbilo je projekte vjetroelektrana od 2015. Osim toga, najmanje 38 solarnih projekata je odbijeno od 2017. godine.

Kako je postavljanje projekata vjetra i solarne energije postalo teže, velike kompanije koje se bave obnovljivom energijom pribjegavaju teškim pravnim taktikama. Najnoviji primjer došao je prošlog mjeseca kada je Invenergy iz Čikaga, najveća svjetska privatna kompanija za obnovljive izvore energije, tužio je okrug Worth, Iowa kao dio napora da se primora okrug da prihvati projekt vjetra koji okrug ne želi.

Tučnjava je počela u travnju 2021., kada je Nadzorni odbor okruga Worth odobrio moratorijum na nove projekte vjetroelektrana koji traje do sledećeg meseca. Od odobrenja moratorija, županija je razvijala nove propise koji bi ograničili projekte vjetroelektrana. U tužbi Invenergyja se tvrdi da su županijski moratorij i predloženi propisi "teški i ekstremni" u usporedbi s postojećim propisima i da bi postavili "brojna nerazumna nova ograničenja" na projekte vjetroelektrana, uključujući visinu, pad i ograničenja buke.

Prema svojoj tužbi, Invenergy ima oko 30,000 jutara zemlje pod ugovorom za svoj projekt vjetra Worthwhile u okrugu Worth. U tužbi se traži da sud proglasi da se moratorij i "bilo koji naknadno doneseni propisi" od strane županije neće primjenjivati ​​na projekt vjetra koji kompanija želi nametnuti županiji. Glasnogovornica Invenergyja, Beth Conley, odbila je odgovarati na pitanja o parnici, koliko je novca Invenergy potrošio u Iowi, ili standardima buke koje kompanija favorizira. U e-poruci, Conley je rekao: "Ne komentiramo radnje na čekanju."

Tužba je još jedan primjer taktike spaljene zemlje koju koriste velike obnovljive kompanije. Prije nekoliko godina, NextEra, najveći svjetski proizvođač obnovljive energije, tužio je grad Hinton u Oklahomi – i državnom i saveznom sudu – nakon što je grad od 3,200 donijela uredbu koja je vjetroturbine označila kao smetnju i ograničila njihovu izgradnju. NextEra je čak tužila Kanađanku Esther Wrightman, za poziv kompanije “NextError” na Internetu.

Prije nego što krenem dalje, moram istaknuti očito: da je industrija nafte i plina uključena u ovu vrstu sudskih sporova, to bi pokrivali svi veliki mediji u Sjedinjenim Državama, uključujući i New York TimesNYT
i National Public Radio. Ali pošto ove taktike koristi politički popularna industrija, priča se ignoriše.

Kao što sam objavio na ovim stranicama u martu, MidAmerican Energy, podružnica Berkshire HathawayaBRK.B
BRK.B
, tužio je okrug Madison u državi Iowa početkom 2021., nekoliko sedmica nakon što je nadzorni odbor okruga donio uredbu usmjerenu na zaustavljanje vjetroelektrana. Nakon višemjesečnih pregovora između županije i kompanije, jedna od nadzornica, Diane Fitch, koja je izabrana u nadzorni odbor na platformi protiv vjetra, promijenila je stav i odlučila riješiti spor. U e-mailu, glasnogovornik MidAmerican-a, Geoff Greenwood, rekao je da kompanija ne pokušava zastrašiti okrug, već samo štiti "svoja zakonska prava za projekte u okrugu". Kao dio nagodbe, kompanija je pristala da odbaci tužbu. Zauzvrat, Županija je pristala da ta kompanija može izgraditi još 30 turbina u županiji.

Invenergy, MidAmerican i NextEra koriste parnice kao dio svojih napora da zarobe desetine miliona dolara federalnih poreznih kredita. Ako ne grade vjetroturbine, ne dobijaju porezni kredit na proizvodnju (PTC). PTC je istekao početkom ove godine. Ali Invenergy i MidAmerican tvrde da su započeli rad na svojim projektima vjetroelektrana u okruzima Worth i Madison prije nekoliko godina, prije nego što je istekao porezni kredit, te će stoga i dalje ispunjavati uslove za naplatu PTC-a.

U martu sam procijenio da će, ako MidAmerican Energy nastavi sa izgradnjom još 30 vjetroturbina u okrugu Madison, prikupiti oko 81 milion dolara u PTC-u. Prema posljednjoj prijavi Berkshire Hathawaya od 10 hiljada, Berkshire Hathaway Energy (BHE) je prikupio oko 2.7 milijardi dolara poreskih kredita u posljednje tri godine. U bilješci uz finansijski izvještaj stoji da je 2.7 milijardi dolara “uključuje značajne poreske kredite za proizvodnju iz proizvodnje električne energije na vjetar.” U 2021. godini, BHE-ova zarada prije oporezivanja iznosila je 3.18 milijardi dolara. Ali zahvaljujući poreskim kreditima od 1.17 milijardi dolara, dobit kompanije nakon oporezivanja iznosila je 4.35 milijardi dolara, što je povećanje od oko 37% u odnosu na ono što bi bilo bez PTC-a.

Nazad na Invenergy, koja se suočava sa oštrom opozicijom svojim projektima u više država. Prošlog mjeseca u Ohaju, sva tri povjerenika u okrugu Clinton izjavila su da se protive solarnom projektu od 300 megavata koji Invenergy želi izgraditi u južnom dijelu okruga. Okružni povjerenik Kerry R. Steed rekao je: „Ja sam u evidenciji da se 100 posto protivim ovakvim vrstama solarnih projekata industrijskih razmjera. Smatram neprihvatljivim da ovaj solarni projekat industrijske razmjere izvlači hiljade hektara najproduktivnijeg poljoprivrednog zemljišta u državi.”

Invenergy, koju kontroliše Michael Polsky, (procijenjena neto vrijednost: 1.5 milijardi dolara) se takođe suočava sa žestokim otporom u Wisconsinu. Prije nekoliko sedmica, grad Christiana je podnio tužbu tražeći od sudova da ponište odobrenje državnog regulatora za Koshkonong centar za solarnu energiju koji je predložio Invenergy. Prema članku koji je objavio Wisconsin State Journal, grad traži državne regulatore “pogrešno odobren projekat koji krši državni ustav, nije imao adekvatnu ekološku reviziju, a predstavljen je pod lažnim izgovorom, između ostalih nedostataka.”

Prošle godine, u Ajovi, Nadzorni odbor okruga Grundy glasao je 4-1 za moratorij na izgradnju vjetroelektrana nakon što je Invenergy predložio izgradnju vjetroelektrana u sjeveroistočnom dijelu županije. Nadalje, kako je izvijestio 2020 Forbes, Invenergy-jeva poslovna praksa „podvukla je ispitivanje. Prošle godine, Državni tužilac New Yorka kaznio ga je sa 25,000 dolara zbog neotkrivenog sukoba interesa—Invenergy je progurao povoljne nove zakone o vjetru u gradovima Freedom i Farmersville, a da nije otkrio da je potpisao ugovore o zakupu zemljišta s određenim gradskim službenicima i službenicima.”

Prije nekoliko sedmica na Power Hungry Podcast, razgovarao sam sa Julie Kuntz, stanovnik Graftona, i “djevojka sa farme iz Ajove pete generacije”. Kuntz, koji je postao jedan od državnih aktivista najvišeg profila protiv napada Big Winda i Big Solara, rekao mi je da Invenergy koristi „podlu taktiku“ kako bi pokušao uvjeriti vlasnike zemljišta da potpišu ugovore o zakupu. (Video snimak tog intervjua je takođe dostupno na YouTube-u.) Kuntz je rekla da je primila mejlove od jednog od advokata Invenergyja za koje je smatrala da imaju za cilj da je zastraše. “To je način na koji ova kompanija radi...je zastrašivanje.” Nastavila je, rekavši „ljudi moraju da se informišu. Informirani građanin je vjetar ili solarna energija... najgora noćna mora.”

Kuntz mi je također rekla da je prije nekoliko mjeseci nazvala glavni broj Invenergyja i ostavila poruke govorne pošte Polskyju. „Pozvao sam ga da dođe na našu stočnu farmu. A ja sam rekao: 'Spremiću ti večeru. Jest ćemo kukuruz šećerac iz Ajove. Znaš, voleo bih da te posetim. Željela bih da vam pokažem ovo prekrasno ruralno područje [i] da vam kažem...naša zabrinutost.'” Zatim je istakla da se u tužbi Invenergyja tvrdi da ima “pribavljena prava” na izgradnju vjetroturbina u okrugu Worth. Nastavila je da želi da kaže Polskyju „o naša stečena prava, o... našim porodičnim farmama, šta imamo u vrijednosti naših stanovnika i kako cijenimo kvalitet života. Nisam dobio odgovor od njega.”

Davne 2014. Warren Buffett, predsjednik i izvršni direktor Berkshire HathawayBRK.B
poznato je da je "jedini razlog" za izgradnju vjetroelektrana prikupljanje PTC-a. “Oni nemaju smisla bez poreskog kredita.” Charlie Munger, potpredsjednik Berkshire Hathaway-a, također je skovao još jednu poznatu rečenicu: "pokažite mi poticaje, a ja ću vam pokazati rezultat." U drugoj verziji, koja je dostupno na YouTube-u, Munger kaže „Dobijate ono za šta ste nagradili. Dakle, ako imate glup sistem podsticaja, dobijate glupe rezultate.”

PTC je glup poticaj. I zbog tog poticaja, MidAmerican je tužio Madison County, a Invenergy je tužio Worth County. Nadalje, njihova taktika parničenja pokazuje da potraga za vjetrom i solarnom energijom diljem ruralne Amerike nije povezana s klimatskim promjenama. Umjesto toga, radi se o novcu i neograničenoj potrazi za poreznim kreditima. Zaista, pritisak na obnovljive izvore energije širom zemlje postao je – kako mi je Darlene Park rekla prije pet godina – napad na ruralnu Ameriku. A taj napad podstiču glupi podsticaji.