Inside Thunder Training Camp: Media Day Takeaways

“Mislim da smo bolji tim nego na početku prošle godine,” rekao je prošle sedmice GM Oklahoma City Thundera Sam Presti.

Thunder ovog ljeta nije napravio nikakve veće poteze u spisku van drafta, ali se ipak osjećaju kao da su na boljem mjestu. Postoji interno uvjerenje da će poboljšanje Oklahoma Cityja iz godine u godinu prvenstveno dolaziti od razvoja igrača koji se vraćaju. To ne znači da početnici ne mogu uticati, ali glavni pokretač poboljšanja će doći od drugih.

S obzirom da je NBA sezona 2022-23 ostala samo nekoliko sedmica, trening kamp je zvanično u toku oko lige. Za početak, Thunder je održao Media Day u Paycom centru. Bila je to prilika da čujemo od igrača na čemu su radili tokom vansezone i šta očekuju u narednoj sezoni.

Ima dosta pokretnih delova u vezi sa organizacijom Thunder, ali uvid je dat na Danu medija. Koji su bili glavni zaključci sa kampovima, predsezonskim utakmicama i odlukama o rasporedu na horizontu?

Ty Jerome's Exit

Bilo je to samo nekoliko sati prije nego što je Dan medija počeo najavio je član osoblja Thundera da Ty Jerome neće učestvovati u kampu za obuku. Čini se da je njegovo vrijeme u Oklahoma Cityju došlo do kraja, jer tim i Jeromeovi predstavnici sarađuju kako bi odredili sljedeće korake za 25-godišnjaka.

Iako ovo nije iznenađujuća vijest, ona ima prilično značajan utjecaj na sljedećih nekoliko sedmica. S uključenim Jeromeom, Thunder ima 18 igrača po ugovoru s punim radnim vremenom na spisku, ali će taj broj morati smanjiti na 15. Jerome je svakako bio na listi kandidata za skidanje, što bi moglo biti dio ovog zajedničkog dogovora da se pronađe novi dom za njega.

Sada, pretpostavlja se da se tri primarna igrača bore za jedno konačno mjesto na listi u Theo Maledonu, Vit Krejci i Derrick Favors. S obzirom da je Jerome izvan miksa, jedan igrač manje za njih je s kojim se bore za 15. mjesto u listi.

Težina Alekseja Pokuševskog

Velika je sezona za 7-footera koji ulaze u treću godinu u NBA ligi. On će započeti razgovore o produženju ugovora već sledećeg leta, što znači da je sada šansa Alekseja Pokuševskog da dokaže da je vredan još jednog posla u Oklahoma Sitiju.

Na kraju sezone 2021-22 spomenuo je da mu je glavni cilj za vansezonu bio da postane jači i brži. Sada kada ima 210 funti, jasno je da je napredovao barem na frontu snage. Na Danu medija, srpsko krilo je pominjalo da je udario u tegove, vredno trenirao i da misli da je ostvario svoje ciljeve.

“Dobio sam tegove. Nadam se da će se to pojaviti tokom sezone”, rekao je Pokuševski.

Najveća prepreka na putu za 20-godišnjaka do sada je bila njegova vitka građa. Sada kada je to poboljšao, donošenje odluka će biti sljedeći korak naprijed. Podsjetimo, Pokuševski je i dalje jedan od najmlađih igrača u NBA ligi uprkos tome što je ušao u treću sezonu.

Tre Mannov potencijalni skok

Jedna stvar koja se zaista isticala na Media Day je Tre Mannov stas. Bek druge godine je očigledno izgledao veće sa okvirom spremnijim za NBA. Opisao je svoje vansezone, koje su uključivale redizajniran program obroka, čistiju hranu, vježbanje i tonu vremena radeći na svom tijelu.

“To je bio glavni fokus. Postajem jači, veći i povećavam težinu,” rekao je Mann. “Najveća stvar je bila ispravna jela i uzimanje proteina noću.”

Čini se da je Mann, strelac u mikrotalasnoj pećnici, na dobrom putu za novu sezonu. Samo je postajao sve bolji kako je odmicala njegova početnička sezona, koja bi se trebala prenijeti u kampanju 2022-23. Za strijelce kao što je on, sve je u samopouzdanju, u koje će imati dosta da uđe u drugu godinu.

Na pitanje na šta želi da se fokusira u narednoj sezoni, Mann je rekao da želi efikasnije generisati bodove. Sa sposobnošću bodovanja na tri nivoa koju ima, efikasnost će ga samo odvesti na sljedeći nivo.

Nakon ljetnog razdvojenog vremena između treninga Oklahoma Cityja i Miamija, može li Mann biti najnapredniji igrač za Thunder ove sezone? Nadamo se da će se u narednih nekoliko sezona moći pojaviti na isti način na koji su Jordan Poole i Anfernee Simons u posljednje vrijeme.

Velika očekivanja za početnike

Opet, Thunder zaista vjeruje da će većina njihovog poboljšanja ove sezone doći od igrača koje vraćaju iz prošle godine.

“Faza u kojoj se nalazimo, momci mogu da se poboljšaju veoma brzo,” rekao je trener Thundera Mark Daigneault na Media Day.

Međutim, čak i bez Cheta Holmgrena u postavi ove sezone nakon povrede stopala, početnici su već počeli da impresioniraju svoje nove saigrače. Kao takva, očekivanja su velika.

“Stvarno su dobri,” rekao je Darius Bazley. “Svi oni naporno rade i super su talentovani.”

Novajlija za kojeg se predviđa da će imati najneposredniji uticaj je Jalen Williams, koji je izabran za ukupno 12. mjesto na NBA draftu 2022. godine. Sa 6 stopa-6, izuzetno je svestran sa stanovišta pozicije, ali je takođe efikasan na oba kraja.

“On ima ono što je potrebno,” rekao je Thunder Star Shai Gilgeous-Alexander iz Williamsa.

Odatle, početnici Ousmane Dieng (11. pik) i Jaylin Williams (34. pik) bi također trebali vidjeti NBA minute ove sezone. Imajući to na umu, postoji velika šansa da provedu dosta vremena u sistemu G lige sa OKC Blue. Ovo je bio recept za uspjeh s Thunder franšizom u protekle dvije sezone s tim koliko mladih momaka pokušavaju razviti.

“Oni su sjajni momci na terenu i van terena,” rekao je Mann o početnicima. “Mislim da će nam ove godine puno pomoći.”

Bilo da se radi o Thunderu ili Blueu, početnici Oklahoma Cityja bi trebali imati dosta prilika da pokažu svoj talenat ove sezone.