Ljubitelji IndyCara, pripremite se za 'Wall Of Smack' na World Wide Technology Racewayu

Kada je Josef Newgarden iz Team Penske izbacio Romaina Grosjeana iz Andretti Autosporta sa staze u završnim krugovima prošle nedjelje trke u Nashvilleu, a zatim drsko rekao: “Dobro došli u IndyCar”, to je stvorilo san promotera.

Taj promoter je potpredsednik World Wide Technology Raceway i generalni direktor Chris Blair dok se priprema za sledeće subotnje takmičenje NTT IndyCar serije.

To je Bommarito Automotive Group 500 na WWTR, 1.25 milje kratkom ovalu u Madisonu, Illinois, u blizini obala rijeke Mississippi i u sjeni čuvenog Gateway Archa u St. Louisu.

Imao sam ekskluzivni intervju s Blairom, koji je postao izvanredni promoter u tradiciji Humpy Wheelera kod Eddie Gossagea.

Wheeler je bio decenijama ispred svog vremena kada je bio promotor Charlotte Motor Speedway-a od 1970-ih do 2008. Gossage je bio Wheelerov štićenik koji je imao svoj njuh za dramatičnost kao predsjednik i generalni direktor Texas Motor Speedway-a od 1996. do 2021. godine.

Obje ove staze su dio Speedway Motorsports, Inc. (SMI). Blair je prethodno bio potpredsjednik trkačkih operacija na Las Vegas Motor Speedwayu od jula 2001. do septembra 2012. i još je jedna SMI staza.

Blair je pomogao da se oživi nekadašnji Gateway Motorsports Park kada je stigao 2013. godine, a objekat je postao popularno mjesto na rasporedu NTT IndyCar serije kada se vratio 2017. godine.

Dana 6. juna, WWTR je prvi put u svojoj istoriji bio domaćin Nascar Cup Series.

Baš kao što su Wheeler i Gossage prepoznali vrijednost dobre, staromodne svađe između vozača trka, Blair je brzo iskoristio zalazak na trku IndyCar serije u subotu uveče.

„Jedino što mogu da kažem je, 'Hvala ti, Josef', rekao mi je Blair nakon što je video incident između Newgardena i Grosjeana na Velikoj nagradi Big Machine Music Cityja 7. avgusta i uverljive reči koje su od tada korišćene. “U ovom sportu svi su prokleto fini. Tako ja na to gledam. Treba nam malo drame; trebamo neke priče. To je nešto što možemo izvući i promovirati sa ovim vozačima i nekim rivalstvima te veličine, ja sam za to.

“Uvijek sam govorio da moramo prikazati dramu koja se dešava iza volana i intenzitet.”

Newgarden i Grosjean su se žestoko utrkivali tokom ulične trke u Nashvilleu. Konačno, sa četiri preostala kruga, Newgarden se pobrinuo za Grosjeana tako što je svoju 28. DHL Hondu poslao u Turn 9 barijeru.

Trka je prekinuta zbog Crvene zastave dok su ekipe na stazi čistile Grosjeanov udes.

"Dobro došli u IndyCar", rekao je Newgarden nakon trke na pitanje da li šalje poruku Grosjeanu. “Postaje tijesno. Bio je na gorem kraju toga. Ne znam šta da mu kažem.

„Dobro što sam bio ispred. To je najveća stvar. Poželećete da budete ispred ovog tipa u ovom trenutku, ali da, to je uska trka na ulici.”

Spisak vozača koji su ove sezone imali problema sa Grosjeanom je dugačak. Iako je bivši vozač iz Formule 2021 bio popularan među navijačima tokom svoje početničke sezone XNUMX. godine, prešao je iz Dale Coyne Racing-a sa RWR-om.RWR
preko sezone u Andretti Autosport.

Sada kada je Grosjean u bržem automobilu, nekoliko vozača IndyCara mi je reklo da je on „oružje za volanom“.

„Da vam kažem nešto, i mene su šest puta izvodili,“ nastavio je Newgarden. “Vjerovatno moram da porazgovaram sa nekim od mlađih momaka, ali oni su agresivni. Vrlo su agresivni i ako niste agresivni, onda vas pregaze.

“To su IndyCar trke. Moraš to naučiti prilično brzo. Ne sviđa mi se, ali to je igra u kojoj smo.

„Na kraju, imali smo veliku borbu sa PPG-om PPG
automobil i tim Chevy. To je sve što mogu reći. Ovo je bila zaista frustrirajuća godina na mnogo načina i načina na koji je izgrađena.”

Ideje su počele da se motaju Blairovom glavom. Želeo je da pokaže i istakne intenzitet ovog rivalstva kako bi izazvao interesovanje kupaca karata za njegovu trku.

„Nakon što je Josef to uradio pre neki dan, okupili smo našu ekipu“, rekao mi je Blair. “Na početku skretanja 2, sada imamo 'Wall of Smack' gdje imamo sve ove citate gdje ljudi rade 'Smack Talk' i sve vrste zanimljivih stvari. To ćemo debitovati na društvenim mrežama prije utrke.

„Hej, hajde da kažemo svima kakav je nivo intenziteta. Podignimo ovo na 11 i prestanimo skrivati ​​emocije IndyCara.

“Reći ću vam nešto, AJ Foyt nikada nije krio svoje emocije, a Mario Andretti nikada nije krio svoje emocije u doba sporta. Moramo da pokrenemo ove ličnosti.

„Ako to niko drugi neće uraditi, onda će to morati da urade promoteri. Odlučio sam da se malo zabavimo s ovim. Hajde da se poigramo i napravimo malo više od toga nego što zapravo jeste. Ako je to ono što je potrebno da se više ljudi uzbudi za ovaj sport i da više ljudi kupi karte, to je ono što moramo učiniti.

“Imamo sa čime da se takmičimo. Pogledajte šta se dešava u tim drugim serijama, kao da je kraj NASCAR trke, ljudi pričaju cele nedelje. Želim da naši IndyCar fanovi pričaju o trkama do sljedeće trke. Uvek gledaj unapred.

"Ako ćemo baciti malo gasa na vatru, bacićemo malo gasa na vatru."

Blair se također nasmijao kada je shvatio da je Newgarden umiješan u posljednju svađu koja se razvila s Grosjeanom. Newgarden je jedan od njegovih omiljenih vozača i trostruki je pobjednik u Bommarito Automotive Group 500.

"Jozef je malo pritisnuo saigrača u toj prvoj trci u kojoj je pobijedio 2017. godine kada je malo stisnuo Simona Pagenauda da preuzme vodstvo što je na kraju odlučilo šampionat", prisjetio se Blair. “To je ono što nam treba. Moramo vidjeti kako se ovi momci ne sudaraju, već nam govore šta stvarno misle kako bismo mogli pokazati emociju i intenzitet.

“To je jedna od stvari koje sam oduvijek volio kod Will Powera. Will se ne boji pustiti da s vremena na vrijeme visi tamo.

“To je ono što trebamo promovirati. Mnogi ljudi vole da gurnu ove stvari pod tepih i da od svih budu i vanila.”

Ovo je bila poprilična sezona za IndyCar kada su u pitanju kontroverze, a najveći sjaj je izašao sa staze.

Riječ je o sporu oko ugovora između šampiona NTT IndyCar serije 2021 Alexa Paloua i njegovog trenutnog vlasnika tima Chipa Ganasija.

Vlasnik tima je izabrao opciju na Palouu za 2023. godinu, po njegovom ugovoru. Ali Palou je potpisao ugovor da će se trkati za McLaren u seriji "još nije određeno" za narednu sezonu.

Ganassi je izveo Paloua na sud, a očekuje se da će slučaj biti saslušan kada se završi tekuća sezona.

“Ono što volim kod ovoga su sporovi oko ugovora koji su počeli u IndyCaru prije Formule 1, tako da Formula 1 kopira IndyCar na ovom,” rekao je Blair. “Mislim da je fantastično vidjeti ovo.

“Mnogi ljudi ne razumiju posao iza trka. Talentovani vozači koji se traže, to je odlično za posao i sport. Ako možemo pokrenuti i generirati neka rivalstva u timu, to je sjajno.

“Zak Brown (izvršni direktor McLarena) pokreće stvari u nekoliko različitih serija, što je fantastično. Mislim da je to dobro za to. To je odlično. Morate ići na društvene mreže da vidite šta se dešava svaki dan jer se nešto od ovoga dešava tako brzo i poričete i objavljujete. Nikada se nisam toliko zabavljao u ugovorima sa vozačima i nikada ranije nisam video nešto slično. Zabavno je i uzbudljivo.

“Chip Ganassi i Alex Palou nisu ni razgovarali jedno s drugim sve dok nisu bili na podijumu u Nashvilleu. Kako se to uopće događa? Ovo je kao sapunica i to je sjajno.”

Interesovanje je već bilo prilično veliko za subotnju trku jer se poslednji put IndyCar takmiči na ovalu. Takođe, staza se nalazi na laganoj udaljenosti vožnje od IndyCar-ove matične baze navijača u Indianapolisu. Sve što treba da urade je da uskoče na međudržavnu magistralu 70 i krenu na zapad po trosatnog vozača.

Prema riječima predsjednika Bommarito Automotive Group Johna Bommarita, prodaja karata je u trendu kako bi ovo bila najposjećenija IndyCar utrka na WWTR-u od kada se serija vratila na rasprodanu publiku 2017. godine.

Staza je u vlasništvu Curtisa Francoisa i uživaju u odličnom partnerstvu sa Bommaritom, najvećim Chevrolet dilerom u Missouriju koji prodaje automobile širom zemlje putem Bommarito.com.

Na pitanje o Blairovom talentu za unapređenje, Bommarito je oduševljeno pohvalio.

„Kris je tu od samog početka i uvek želiš da se udružiš sa takvim ljudima“, rekao mi je Bomarito. “Imam izvršnog potpredsjednika, Chucka Wallisa. On i Chris rade ruku pod ruku kako bi bili sigurni da sve radi kako treba oko Bommarito Automotive Group 500. Od samog početka. On je apsolutno neverovatan.

“Chris je došao sa Las Vegasa Motor Speedway i u Las Vegasu rade velike stvari. Ponio je nešto od tog vegaskog duha sa sobom i bio je apsolutno nevjerovatan. Njegovo znanje o trkama i načinu na koji treba napraviti navijačko iskustvo je fenomenalno.

“Svaki put kad sam u njegovoj blizini, učim od Chrisa.”

Interesovanje je toliko veliko da je WWTR morao da stvori više načina da pomogne fanovima da uživaju u vrhunskom iskustvu ovog vikenda.

“Budući da smo rasprodali sve naše hotelske i party apartmane, dodali smo dodatnu priliku ako neko želi vrhunsko iskustvo, dodali smo naš Turn 4 Club,” rekao je Blair. “Tamo ima ograničenih karata. Takođe imamo dostupne karte po svim nivoima cena.

“Petak će biti spektakularan. Nakon nekoliko razgovora s predsjednikom IndyCara Jayom Fryeom, imat ćemo trening, zatim kvalifikacije, a zatim se vratiti sa 30-minutnom sesijom gornjeg ritma kao što su to radili na Texas Motor Speedwayu u martu, nakon čega slijedi sveobuhvatni test prije trka Srebrna kruna. Svi će se vratiti, potpuno, u trkačkom modu. Ljudi mogu vidjeti automobile u trkačkim performansama, vrhunskim performansama, u petak.

“Subotnju IndyCar trku počinjemo ranije sa zelenom zastavom u 5:30 (6:30 po istočnom vremenu). kako bi se prilagodio TV prozoru. Mnogi navijači, čak i u Indianapolisu, trka bi trebala biti gotova do 7:45 (centralno vrijeme) i to je još uvijek dovoljno vremena da uskočite u auto i relativno lako budete kući u svom krevetu. Odličan je dan za putovanje i imamo vaše karte.

“Konačno je ovdje, pa hajde da se zabavimo ove sedmice.”

Sa “Wall of Smack” i nekim drugim svojim promotivnim idejama, Blair je već bio sjajan promovirajući ovogodišnji IndyCar vikend.