IndyCar završava sezonu 2022. na vrhuncu, planovi za 2023. i dalje

Posao IndyCara bio je solidan 2022. godine s prvenstvom koje se svelo na posljednju utrku sezone i rekordnu gledanost televizije. Iako nije bilo savršeno, najviši rukovodioci trkačke serije osjećaju se optimistično u pogledu izgleda za 2023. godinu.

Možda se 2022 NTT IndyCar serija najbolje može opisati kao postavka automobila: bila je uravnotežena. Podešavanje automobila retko je savršeno, pa bi li „malo više krila“ moglo da učini automobil još boljim? Svakako, ali svi koji su uključeni moraju da se osjećaju u cjelini „izbalansirano“ je bio odličan način da se nastavi sezona.

Kao prvo, puna gužva i osjećaj izlaska iz pandemije omogućili su cijelom rasporedu da se osjeća "normalnije", šta god to sada bilo.

Dragulj serije – Indianapolis 500 – imao je 325,000 posjetitelja, što je čini drugom najposjećenijom utrkom u 20 godina, iza samo 100. trke u 2016. godini.

Događaj je bio pomiješan na televiziji. Sa pozitivne strane, trka je bila najgledanija na britanskom SkySports-u sa prosječnom gledanošću od 231,000 i vrhunac sa 372,000. I obično u SAD-u, kada postoji veliko interesovanje na regionalnom nivou i veliki brojevi preko kapije, nacionalni TV brojevi se ogledaju. Bilo da je bilo bolje vrijeme na istočnoj obali, ili ko zna šta, gledanost na NBC-u je bila iznenađujuće niska, privlačeći u prosjeku 4.8 miliona u poređenju sa 5.581 miliona u 2021.

“Teško je to objasniti,” rekao je izvršni direktor IndyCara Mark Miles. “Osjećam kao da je to skup svih stvari koje se dešavaju na svim glavnim tržištima i ako se na njima događa nešto konkurentno. Nisam siguran, ali nisam sretan zbog toga. Želimo da to vratimo na ono što se očekuje.”

Ako je Indy 500 pao, sveukupno je serija bila uspješna.

“Naša ukupna prosječna publika je porasla i značajna,” rekao je Miles.

S obzirom da se prvenstvo serije još uvijek čeka do finalne trke na WeatherTech Racewayu u Kaliforniji, navijači su gurnuli iglu malo više sa ukupnim rezultatom.

Serija je završila sa +5% u odnosu na 2021. na NBC-u, što je čini najgledanijom u posljednjih šest godina i najgledanijom, ikada, na NBC-u. Ukupna isporuka publike (TAD) od 1.30 miliona gledalaca na digitalnim platformama NBC, USA Network, Peacock i NBC Sports, označavajući najgledaniju sezonu za INDYCAR SERIJU od 2016. (1.31 miliona gledalaca, samo NBCSN TAD/ABC TV). Polovina od 16 televizijskih utrka sezone donijela je TAD od više od milion gledalaca, što je najveća ocjena od 1.

Na stazi, IndyCar-ov nastavljeni plan do 2018. nastavio se tempom. Broj automobila je snažan, gurajući dobavljače motora Chevy i Honda do krajnjih granica. Serija nastavlja da pokušava pronaći trećeg dobavljača agregata, što je bilo jedno područje koje serija jednostavno ne može preći preko prepreke.

Za 2023., i Miles i Jay Frye, predsjednik IndyCara, rekli su da će serija ići na 100% obnovljivo trkačko gorivo kada odu u Shell kao svog partnera.

Do 2024. godine, automobil će doživjeti neke od najznačajnijih promjena kada će motori preći na 2.4-litarski V-6 s dva turbo punjača i hibridnu tehnologiju. To će dodati težinu automobilu. Frye je rekao da će automobil također imati smanjenu težinu kroz "katakombnu" infrastrukturu za Aeroscreen. Nazvan Aeroscreen 2.0, dizajn će izgledati skoro isto, ali će smanjiti težinu za skoro 18 funti uz zadržavanje težine za vozače projekta ako slete naopačke ili im drugi automobil nekako sleti na vozača.

Zajedno, doći će do male promjene u aerodinamičkim paketima na automobilu što će mu dati malo drugačiji izgled, "ali ne tako drastičnu kao promjena iz 2017. u 2018."

Osim automobila, jedna stvar koju su fanovi mogli vidjeti je neka vrsta egzotične egzotične utrke nakon sezone. Jasno je da je NASCAR, s trkom LA Coliseum, i F1 koji je ušao u noćnu trku u Las Vegasu, IndyCar vidio vrijednost u promoviranju sporta na načine koji ne utiču na raspored.

“Postoje dvije mogućnosti u tom pogledu”, rekao je Miles. “Jedno bi se moglo materijalizirati, a čut ćete više o tome u narednim sedmicama. I to ne bi mogla biti utrka sama po sebi, ali naš test otvaranja sezone mogao bi biti na drugoj vrsti mjesta i na drugačiji način da nas razotkrije.”

Iako je IndyCar tehnički međunarodni, to znači da se trke u seriji za bodove održavaju u Sjevernoj Americi. Ali može li se nešto razmotriti izvan SAD-a, Kanade i Meksika?

"Izložba bi bila izvan zapadne hemisfere - izvan Sjeverne Amerike", rekao je Miles.