Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross na 96. mjestu Overall

Indianapolis Coltsi su završili 2. dan NFL drafta 2022. sa ogromnim udarcem koji je zaokružio ionako snažan ulov. Nakon odabira širokog hvatača Aleca Piercea, hard enda Jelani Woodsa i ofanzivnog nadmetanja Bernharda Raimanna, Indianapolis se sve popeo sa 179. na ukupno 96. mjesto na draftu Nick Crossa u Marylandu.

Potez bez presedana za Indianapolis, prepuštanjem izbora treće runde 2023. Denver Broncosima kako bi se popeo za 83 mjesta i osigurao usluge Krosa.

Odmah Kros ulazi u organizaciju Coltsa kao njihov najatletskiji defanzivni bek. Sa elitnim relativnim atletskim rezultatom (RAS) od 9.87, Krosov plafon ima kilometre neiskorišćenog potencijala koji čeka da se razvije. A za Crossa je pronašao savršen sistem da raširi krila s novim odbrambenim koordinatorom Coltsa Gusom Bradleyem.

Indianapolis je vjerovao da je Cross bio jedan od najboljih sigurnosnih izgleda u cijelom draftu, i vjerovali su da bi još više poboljšao svoje stanje da ostane još godinu dana u Marylandu. Zato je odluka Coltsa bila tako laka da premjeste buduću imovinu kako bi dobili Cross.

Kros će odmah dobiti vrijeme za igru ​​za Coltse kada rasporede tri sigurnosne garniture, posebno sa Julianom Blackmonom koji se vraća nakon pokidane Ahilove tetive koju je pretrpio u oktobru. Nakon što je istrčao 4.34 jardi na 40 jardi, Crossov atletski profil je skočio sa stranice u Indianapolis. To je čak dovelo do toga da je vlasnik Coltsa Jim Irsay izbacio referencu Boba Sandersa za Cross, izuzetno visoke pohvale za bivšeg Maryland Terrapina.

Nevjerovatno, Cross još uvijek ima samo 20 godina i ostaće do septembra. Ne bi bilo iznenađenje vidjeti da Indianapolis odvoji vrijeme za razvoj Crossa, ali će biti teško zadržati ovaj talenat dugo van terena.

Ovo je bio još jedan napredan potez Coltsa, jer će Khari Willis i Rodney McLeod biti slobodni igrači nakon ove sezone. U poređenju sa Willisom, koji je više cerebralan i manje atletski, Cross se može smatrati suprotnom konkurencijom. Zahvaljujući njegovom atletizmu, Krosov plafon lako nadmašuje ono što Willis može dugoročno sastaviti na terenu za Coltse. 2023. mogli bismo razgovarati o Blackmonu i Crossu kao sigurnosnom dvojcu Coltsa u sljedećih pet i više godina.

Prilikom uključivanja trake za Crossa, prva stvar koja se odmah ističe je njegova brzina igranja. Budući da je sposoban da luta s jedne na drugu stranu svojom brzinom i snagom, Cross je oružje koje može koristiti bilo koji NFL odbrambeni koordinator. Bredliju mora da salive misleći da se Cross koristi kao sredstvo odvraćanja u pakovanjima od nikla i novčića.

Kros takođe označava polje koje Indianapolis uvek traži u defanzivnim perspektivama, a to je od najveće važnosti: potencijal promene. 20-godišnji bezbednjak je iznudio više izgubljenih lopti i presretanja prošle sezone, a on samo zagrebe površinu svoje svestranosti kao svestranog defanzivnog beka.

Coltsi su ove vansezone obnovili svoju odbranu u hodu sa višestrukim velikim transakcijama. Nakon što je Matt Eberflus angažovan za novog glavnog trenera Chicago Bearsa, Bradley je imao sluha od GM Chrisa Ballarda da ga preoblikuje u svoj omiljeni imidž. Yannick Ngakoue i Stephon Gilmore bili su manevri koji su promijenili igru, a sada Cross dodaje još jedan jedinstveni element na koji se može nadograđivati.

Ako Cross može postati ono čemu se Coltsi nadaju, mogao bi postati najupečatljiviji igrač iz cijele draft klase prepune elitnih sportista.