Indiana Pacers odustaje od Kelana Martina kako bi stvorili fleksibilnost prije roka za garanciju ugovora

Sa samo jednim slobodnim danom prije nego što su svi ugovori u NBA ligi postali potpuno zagarantovani, Indiana Pacersi su se odrekli napadača Kelana Martina.

Martin, koji je imao ugovor koji ove sezone nije bio u potpunosti zagarantovan, otpušten je u četvrtak. Ovaj 26-godišnjak je igrao u 27 utakmica za Pejsere tokom sezone 2021-22, a čak je i započeo jednu utakmicu kada su povrede nadvladale njegov tim.

Ovaj potez je imao manje veze s Martinovim talentom, a više sa fleksibilnošću Pacersa u budućnosti. Svaki igrač koji je imao djelimično ili negarantovan ugovor, a koji nije bio odbačen do petka, imao bi zagarantovan ugovor u celosti do kraja sezone. Prekinuvši veze s proizvodom Univerziteta Butler, Indiana je uklonila oko 900,000 dolara iz svojih knjiga i stvorila mjesto na popisu.

"To je teško," rekao je glavni trener Pacersa Carlisle o prelasku sa Martina nakon treninga u petak. Carlisle je rekao da misli da će Martina brzo dobiti tim na osnovu toga kako je igrao u Indijani. "Postoje razlozi koji su vjerovatno malo veća slika nego što se trenutno čini", dodao je trener objašnjavajući ovaj potez. “Zaista mi se dopao način na koji je igrao. Pomogao nam je da dobijemo neke utakmice.”

Martin je ove godine izašao na scenu za Pacerse. U svojih prvih sedam nastupa u sezoni, glomazno krilo je u prosjeku postizalo 7.3 poena po utakmici i šutiralo 50% na pogled za tri poena. Bio je iskra za klupu Pacersa sa nekoliko momaka koji su ostali van terena zbog povreda.

Ta impresivna igra zadržala je Martina u rotaciji neko vrijeme. "Kelan, prije svega, on je uporan u defanzivi," rekao je centar Pacersa Myles Turner ranije ove sezone. “Ofanzivno, on je jedan od boljih strijelaca koje imamo u ovom timu.”

Ali nakon tog odmaka od sedam utakmica, njegova ofanzivna moć je opala. Napadač od 6 stopa i 5 inča je šutirao 23.2% iz dubine u svojih narednih 20 nastupa, a njegova opšta efikasnost nakon driblinga je takođe opala. Njegova odbrana je ove godine bila konstantno čvrsta za Carlisleov tim, ali njegov ofanzivni učinak je slabio tokom cijele sezone.

Kao i njegovi zapisnici. Martin je 31. decembra ušao u zdravstvene i sigurnosne protokole NBA lige, ali prije toga mu je mjesto u rotaciji već izmicalo. Trogodišnji profesionalac je bio potpuno van rotacije za pobjedu Pacersa protiv Detroita 16. decembra, au sljedeće tri utakmice zajedno odigrao je samo 19 minuta. Martin je u suštini izgubio mjesto kao tip koji dobiva noćne minute.

S obzirom da su ugovori postavljeni za garanciju juče, Pejsersi su morali da donesu odluke o trojici igrača koji su imali ugovore koji nisu u potpunosti zagarantovani — Martinu, Oshae Brisettu i nedavno potpisanom Keiferu Sykesu. Brisett svake večeri daje doprinos za plavo-zlatne i jedan je od boljih igrača tima sa klupe; bio je ključ da ostane sa timom do kraja sezone. Ali Sykes se nedavno pridružio timu i mogao je biti kandidat za otpuštanje. Međutim, novajlija je imao 40 poena i 11 asistencija u svoje posljednje dvije utakmice, a sa rezervnim plejmom TJ McConnellom koji je bio van terena još nekoliko mjeseci, Sykes je brzo postao potreban Pejsersima. Na kraju mu je ugovor bio zagarantovan do kraja sezone.

„Osjećaj je nevjerojatan,“ opisao je Sykes u petak. Saznao je da ga se ranije tog dana neće odreći pomoćnog trenera Pacersa Jenny Boucek. „Izdržljiva sam, uporna, vredno radim, verujem u sebe. I [Pacersi] vjeruju u mene. Super sam blagoslovljen.”

Sve je to značilo da je Martin bio najpotrošniji Pacer na ugovoru bez garancije. A pošto su Pejsersi želeli da naprave promenu u pripremi za veliki potez, kako je objasnio Carlisle, odlučili su da pređu sa rezervnog krila, čak i ako je to bilo bolno.

Ušteda novca koja dolazi od odricanja od 26-godišnjaka je dobra za Pacerse jer su koketirali s poreznom linijom na luksuz cijele sezone. Sada imaju više prostora za disanje i buduća podešavanja. Ali prava blagodat za plavo-zlatne je otvoreno mjesto na listi, koje bi im moglo omogućiti da urade nekoliko stvari u budućnosti.

Najočigledniji zadatak koji Pacersi sada mogu da urade je da potpišu novog igrača — nisu imali otvoreno mesto u timu pre nego što su odustali od Martina. Ako tim koji se bori želi dodati mladog igrača s nekim prednostima ili korisnog veterinara koji može zapaliti franšizu, sada su u mogućnosti to učiniti. Lance Stephenson, koji igra za Pacerse na 10-dnevnom teškom ugovoru, očigledan je kandidat za ovo nakon što je u srijedu postigao 30 poena za tim. Ali on nije jedini kandidat - dvosmjerni bek Duane Washington također bi mogao imati smisla.

NBA timovima je sada dozvoljeno da potpisuju igrače na 10-dnevne ugovore, tako da bi Pejseri mogli da dovedu neke momke na privremene ugovore da vide kako se uklapaju u tim u budućnosti pre nego što urade nešto trajnije, ako su tako skloni.

Još jedna prednost koju Pejsersi dobijaju od dodatnog mesta u spisku je mogućnost da se razmene jedan za dva. Indijana je bila predmet glasina o obnovi cijele sezone, iako ih je vlasnik tima, Herb Simon, oborio. Ako front office ipak odluči da uzdrma stvari, dodatno mjesto u popisu moglo bi olakšati olakšavanje bilo koje trgovine koju tim odluči napraviti.

Sve ove prednosti su moguće sa samo jednog mjesta na rasporedu, a ono što taj prostor u timu čini tako vrijednim sredinom sezone je to što može donijeti korist na više načina. Na primjer, Pacersi bi mogli odlučiti da popune to mjesto u spisku igračem sa 10-dnevnim ugovorom, izvrše neopredijeljenu trgovinu nakon što taj privremeni ugovor istekne, i ponovo potpišu igrača koji je prethodno bio u 10-dnevnom ugovoru za ostatak sezone. Takav niz transakcija je samo jedan od načina na koji Pacersi mogu biti fleksibilni sada kada imaju mjesto u popisu - a ove opcije nisu one koje je Indiana Brass imao prije nego što je odustao od Martina.

Intenziviranje Stephensona na neku vrstu posla čini se kao najlogičniji potez za franšizu. On je miljenik navijača u Indianapolisu već skoro deceniju, a organizacija bi mogla iskoristiti njegovu popularnost da vrati malo oka u tim 14-25. Ali tim je mogao ići u mnogim smjerovima sa svojom novootkrivenom fleksibilnošću, i to je na kraju razlog zašto su odlučili krenuti dalje od Martina.

Pejsersi bi mogli da budu jedan od aktivnijih timova u NBA na polju transakcija tokom sledećeg meseca. Ako imate više dostupnih opcija, to će olakšati stvari na front officeu u tom rasponu. Kelan Martin je pružio pomoć Pacersima tokom svog dvosezonskog boravka u timu, ali je franšizi bila potrebna fleksibilnost u napredovanju više nego njima Martin. Žalosno je što je tim morao da smanji doprinos, iako malog, da bi ostvario svoje ciljeve, ali Pejsersi bi trebalo da budu u boljem stanju na duge staze zahvaljujući novootkrivenoj fluidnosti. Ovo odricanje ne može biti pravilno ocijenjeno dok se mjesto u spisku ne popuni, ali postoji velika šansa da se ovaj potez dugoročno isplati za plave i zlatne.