Indiana Pacers prave dugoročne manevre sa spiskom kako se sezona bliži kraju

Sa još malo vremena u NBA sezoni 2021-22, Indiana Pacersi su napravili pregršt transakcija koje će imati utjecaja u tekućoj i budućoj sezoni.

The tim najavio da se odriču špica Keifera Sykesa dok istovremeno pretvaraju dvosmjerne ugovore napadača Terryja Taylora i beka Duanea Washingtona u standardne NBA ugovore. Tim je vijesti ozvaničio u četvrtak ujutro.

Taylor i Washington su imali dvosmjerne ugovore sa Pacersima, ali su obojica nadigrali svoj trenutni ugovor i zaslužili su povećanje plate. Pacersi su htjeli da ih zaključaju za ovu sezonu i dalje, pa su oba igrača potpisala višegodišnje ugovore prema Adrianu Wojnarowskom iz ESPN. Sada, umjesto da treba pregovarati s parom u ograničenoj slobodnoj agenciji ove vansezone, Indiana može biti uvjerena da njih dvoje imaju budućnost s franšizom.

“Igra sa radošću, igra za svoje saigrače. On je sjajan takmičar, sviđa mi se njegov osjećaj za igru,” rekao je glavni trener Pacersa Rick Carlisle o Washingtonu ranije ove sezone. Prvogodišnji bek u prosjeku postiže 9.6 poena po utakmici, top-15 među početnicima. “Za momka koji ima ugovor na dvije strane, on radi odličan posao.”

Osim golinga, Washington je mnoge impresionirao svojom vještinom brzog donošenja odluka i sposobnošću šuta izvana. Dobro se uklapa u Carlisleov ofanzivni sistem i izuzetno je porastao tokom svoje prve sezone.

Taylor se u međuvremenu pokazao kao jedan od jedinstvenijih igrača u NBA ligi. Napadač od 6 stopa i 5 inča igra na stativi uprkos svom stasu, a Pacersima pruža veliku vrijednost na niskom nivou. Rodom iz Kentuckyja živi i napreduje u boji - njegov procenat skokova u napadu je među prvih pet u cijeloj NBA ligi, a šutira sa 75.8% iz unutrašnjosti od tri metra. Uprkos tome što nije izgrađen kao centar, Taylor se dobro bori protiv drugih velikana.

“On je vjerovatno najbolji 6-foot-6-inčni ili underrebounder s kojim sam ikada bio,” pomoćni trener Pacersa i glavni trener Fort Wayne Mad Ants Tom Hankins detaljno ranije ove sezone. “[On ima] fenomenalne ruke [i] tajming. Samo prirodna sposobnost čitanja lopte dok je u zraku do samog udarca, znajući kuda ide. Nekako ima kompletan paket.”

I Taylor i Washington su često bili u rotaciji Pacersa ove sezone. Taylor je igrao u svim osim u dvije utakmice od All-Star pauze i počeo je sedam različitih puta tokom cijele kampanje, dok se Washington pojavio u svim osim u tri utakmice otkako je kalendar prebačen na 2022. Obojica su bili jaki igrači na dvosmjernoj utakmici poslova, i obojica su zaradili povećanje plate.

Konvertujući ugovore oba igrača, Pacersi su dodali dva momka svom standardnom spisku. Da bi to uradili, bila su im potrebna dva mesta u spisku - a posle su imali samo jedno Džastinu Andersonu je istekao desetodnevni ugovor. Da bi oslobodio drugi slot, tim je krenuo dalje od rezervnog čuvara Keifera Sykesa.

Sykes se pridružio Pejsersima krajem decembra kada je tim očajnički tražio pomoć plejma. Malcolm Brogdon i T..J McConnell su bili po strani zbog povreda, a produkcija Brada Wanamakera nije uspjela. Sykes je doveden na stabilan brod.

I uradio je upravo to. U prvih deset dana sa plavo-zlatnim, Sykes je u prosjeku postizao 10.4 poena i 3.6 asistencija po utakmici dok je šutirao 44.2% iz igre i 34.8% iz dubine. Zaslužio je mjesto na spisku Pacersa tokom tog perioda.

Od tog perioda, međutim, Sykesova preciznost je izblijedjela. Šutirao je preko 40% iz terena u samo pet od svojih narednih 27 utakmica, a povremeno je bio potpuno izvan rotacije tima. Snažna odbrana 28-godišnjaka, posebno zbog njegove veličine, omogućila mu je da ostane efikasan, ali njegova nedosljedna igra učinila ga je najboljim kandidatom za front office s kojeg je krenuo dalje kako bi pretvorio dvosmjerne dogovore.

Izvodeći ove poteze, Pacersi su otvorili par otvorenih dvosmjernih mjesta koje su mogli koristiti za potpis drugih igrača. Sa samo četiri dana i dvije utakmice preostale u gubitnoj sezoni, niko od potpisanih u ovoj fazi neće imati veliki utjecaj u nastavku za plavo-zlatne, ali otvorena mjesta i dalje dozvoljavaju franšizi da dovede još mladih talenata ili dobije kratko vrijeme pogledajte neprovjerenog igrača.

Pacersi su upravo to i učinili tako što su se obratili svojoj podružnici G lige. Napadač Nate Hinton, koji je proveo deset dana u Pejserima ranije ove sezone, i bek Gabe York imali su dobre sezone za Mad Ants i nagrađeni su pozivom profesionalnom klubu na dvosmjerni dogovor. Sa tako kratkom količinom vremena koje je ostalo u kampanji, par neće imati mnogo prilike da ostavi utisak na franšizu, iako je moguće da su jedan ili oboje potpisali dvogodišnji ugovor.

Svi potezi Indijane bili su pametni i napredni. Zgrabili su dva obećavajuća mlada komada na dužim ugovorima, žrtvujući malo u smislu imovine i fleksibilnosti. Gubitak Sykesa boli, ali tim ga uvijek može vratiti sljedeće sezone ako želi da ga zadrži. Davanje Tayloru i Washingtonu unosnijih i dužih ugovora bilo je bolje korištenje resursa od strane onih koji donose odluke u timu, a dodatni pogledi na Hintona i Yorka mogli bi se pokazati vrijednim.

25-55 Pacersi zatvaraju svoju sezonu ovog vikenda, a njihov spisak će izgledati malo drugačije za te utakmice. Ali vansezona i buduće sezone važnije su za tim koji se obnavlja, a ovi potezi će učiniti Pejserse jačim timom nakon ove godine. Čak i kada se bliži kraj kampanje, Indiana se brine da njihov tim bude spreman za uspjeh nakon posljednje dvije utakmice.