Indiana Pacers završili na šestom mjestu na lutriji NBA drafta, agresivno će pristupiti draftu

Izviđači Indiana Pacersa bili su nervozni ujutro na žrebanju s dobrim razlogom - postojala je šansa da će franšiza izgubiti svoje mjesto na NBA draftu tokom postupka lutrije. I upravo se to dogodilo.

Dobra vijest za Pacerse je da će 2022. godine konačno izabrati igrača sa jednocifrenim draft pikom. To nisu radili od 1989., što ovo čini značajnom prilikom.

Indijana je imala petu najbolju kvotu na žrebu, ali su na kraju pale i biraće šesto mesto na draftu u junu. To je i dalje najveći izbor tima u više od tri decenije, ali loša sreća u noći stavila je mokro ćebe na tu činjenicu.

Čak i tako, kada je predsjednik košarkaških operacija Pacersa Kevin Pritchard razgovarao s medijima nakon lutrije, imao je samouvjeren ton. Kao vodeći donosilac odluka, voleo bi da vidi kako Pejsersi napreduju na lutriji na draftu, ali je i dalje optimista u pogledu sposobnosti tima da ima snažan draft ciklus i izađe sa uticajnim igračem.

“Možda bi bilo sjajno dobiti izbor broj jedan. Ali hajdemo da radimo i napravimo najbolje izbore”, rekao je Pritchard. “Zato što su najbolji izbori važniji od izbora broj jedan.”

Zaista, izbori su važni. Ne samo da je ovaj draft ogroman za Pacerse zato što nisu imali ovoliku ponudu na draftu više od 30 godina, već i zato što je tim u kritičnoj tački promjena u svom sastavu. Nedostatak na ovom draftu mogao bi usporiti njihovu brzu obnovu, koja je počela kada su nabavio čuvara Tyresea Haliburtona na trgovinski rok 2022.

Kako bi maksimizirali svoje šanse za uspjeh u ovom ciklusu nacrta, Pritchard je objasnio da organizacija zauzima agresivan pristup procesu. To je slično govoru onog što je šef front officea koristio oko roka za trgovinu još u februaru - Indiana ne želi da muči kroz dugo mijenjanje popisa.

Agresivnost može značiti nekoliko stvari. To bi moglo značiti da će Pacersi ciljati na jednog određenog igrača i učiniti sve što je potrebno da ih dobiju - trgovine, potezi, bilo šta. To bi moglo značiti da će tim pokušati da nabavi igrača kojeg voli koji je već u NBA ligi tako što će zamijeniti svoj izbor. Tim bi mogao biti agresivan u potrazi za sticanjem veće imovine. Biti podebljan može značiti mnogo stvari, ali se poklapa sa Pacers modus operandi za njihov preopremljenost.

“Mislim da postoji prilika da postanete agresivni u ovom nacrtu,” rekao je Pritchard. “Tamo gdje danas počnete na draftu, ponekad je tamo gdje završavate, a ponekad nije.”

Većina lažnih draftova predviđa da će slični igrači biti uzeti oko šestog ukupnog izbora. ESPN ima Indiana uzima Shaedona Sharpea iz Kentuckyja, Atletik vezan Napadač Iowe Keegan Murray kao izbor Pejsersa, i Fox Sports ima plavo-zlatni je čuvar Purdue Jaden Ivey. U većini projekcija, do sada, Pejsersi biraju jednog od ta tri igrača, iako se stvari uvek mogu promeniti pre nego što stvarni draft i lažni draftovi ne odražavaju nužno misli Pejsersa.

Ako se Indijani sviđa jedan od tih momaka više od ostalih, možda se njihov agresivni put kreće gore na draftu kako bi osigurali da ga izaberu. Pritchard je napomenuo da tim drži otvoren um i prolazi kroz mnogo scenarija u, kako je on nazvao, "kritičnom" nacrtu.

“Gamuta gdje možemo ići je šira i veća beta nego u bilo koje vrijeme u kojem sam ikada bio,” rekao je odmah nakon lutrije. „Postoji mnogo načina na koje to možemo da podnesemo, ali osećamo se prijatno da postoji velika šansa da dobijemo jednog stvarno suštinskog mladog igrača koji bi mogao da se doda [Haliburtonu] i [Krisu Duarteu].“

Pritchard je već bio u ovakvim situacijama. Godine 2006. bio je pomoćnik generalnog direktora za Portland Trail Blazerse, a na draftu iste godine, Portland je napravio niz zamjena koje su im omogućile da odu sa All-Stars LaMarcusom Aldridgeom i Brandonom Royom sa lutrijskim pikovima. Samo jednu sezonu kasnije, bio je unapređen u generalnog direktora.

Od tada, njegova historija drafta s lutrijskim odabirom je bila uzlazno-dolje. Odabrao je Grega Odena kao prvi u ukupnom poretku 2007. godine, što je i bilo uglavnom se smatra nerazumnim u to vrijeme uprkos povredama koje su poremetile Odenovu karijeru. Pritchard je zamijenio na lutriji za Jerryda Baylessa, koji je ukupno osvojio 11. mjesto i imao solidnu karijeru koja je trajala više od decenije, 2008. Prošle sezone, Indianain front office je preuzeo Duartea sa 13. selekcijom. Duarte je ranije ove sedmice imenovan u NBA All-Rookie drugi tim, ali je prerano u njegovoj karijeri da bi davao bilo kakve izjave o tom izboru od strane Pritcharda - to je rekao njegov prva sezona je bila veoma obećavajuća.

Ove godine, Pacersi će se nadati boljem od bilo kojeg od ta tri izbora. Franšiza nije bila u ovoj poziciji, sa draft izborom manjim od deset, više od 30 godina. Moraju da pribace ovu selekciju kako bi pogurali renovirani spisak naprijed i ne riskirali dugi dio bez uspjeha u postsezoni.

“Svakako ćemo dati sve od sebe,” rekao je Pritchard. Njihovo najbolje mora biti impresivno, s obzirom na trenutno stanje tima. Indijana je retko loša ekipa - ali su to bili nedavno. Ako žele izbjeći uzastopne kampanje koje završavaju na lutriji, prvi korak je izbor na NBA draftu 2022.