Indija nastoji da nastavi dominaciju nad Australijom u borbi za nagradu od milion dolara test kriketa

Nakon toliko debata i izgubljenih riječi tokom godina posvećenih liječenju terena, s tim da su ove elektrane uživale u znatno drugačijim kućnim uslovima, dugo je postojala intriga oko toga kako će se odigrati test meč između Australije i Indije u neutralnim uvjetima.

Uskoro ćemo saznati da će se Australija i Indija boriti u finalu Svjetskog testnog prvenstva na Ovalu u Londonu koje počinje u srijedu, a pobjednik će dobiti 1.6 miliona dolara.

No, bez obzira na teren, Indija je imala gušu nad svojim rivalima sa četiri uzastopne pobjede u seriji, uključujući dva puta na bržim i skakačijim terenima u Australiji.

Svaka serija je bila vrlo konkurentna, uključujući aferu od četiri testa u Indiji ranije ove godine, ali Indija je imala prednost da opravdano bude ocijenjena najboljim timom za crvenu loptu u posljednjih pet godina.

Iako je označen kao 'najbolji' test tim je uvijek bio subjektivan s obzirom na zbrku bilateralnih utakmica.

To je više osjećaj, iako je bilo dugih perioda u kojima je istaknuti tim bio očigledan – poput Zapadne Indije 1980-ih i Australije u narednih 15 godina, ali nedavno je najviši nivo bio prilično izjednačen, a Indija je samo na ivici naprijed.

Pojava WTC-a sa devet timova – u njegovom drugom ciklusu – uspostavljena je kako bi se pružio kontekst petodnevnom formatu u piscima tokom dvogodišnjeg perioda.

To je zamršeni sistem sa elementima natrpanim u ograničenom prozoru koji pogoršavaju politički neprijatelji Indija i Pakistan koji nisu u stanju da igraju jedni s drugima. Nitko zapravo ne razumije neshvatljiv bodovni sistem, ali dva najbolja tima – uz izvinjenje podmlađenoj Engleskoj čija visokooktanska igra još treba da prođe dalje ispitivanje – prošla su u finale.

To je dovelo do onoga što bi trebalo da bude zadivljujuće finale, iako se pomalo oseća kao slavni prethodnik blockbuster serije Ashes između Australije i Engleske – najistorijske serije u kriketu i još uvek najrazvikanije.

Engleska i Irska su upravo odigrale jednokratni četvorodnevni test koji je prošao srcem oba tima koji nisu bili u takmičenju.

Engleska se spremala za Ashes, dok je Irska – kao što mi je njihov menadžer visokih performansi Richard Holdsworth rekao prošlog mjeseca da izazove bijes javnosti – gledala na jednokratni Test kao na duhovni dom kriketa u Lord's ispod kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.

Lokalni interes u Velikoj Britaniji – gdje zapravo samo Ashes zapali širu javnost – vjerovatno će biti mlak s medijskom pažnjom usmjerenom na naknadni Ashes.

Ipak, za čistunce u kriketu ovo bi trebalo da bude fascinantno finale s Indijom koja se nada da će se iskupiti nakon što je izostala od Novog Zelanda prije dvije godine. Indija je u posljednje vrijeme imala brojne povrede velikih imena, ali njihova dubina talenta – koja će se produbiti s izvanrednim resursima i ogromnom populacijom – pomogla je papiru da prebrodi pukotine.

Australija je uživala u snažnom nizu pod kapitenom Pat Cumminsa koji je izgrađen na pozadini neodoljivog napada, iako brzi Josh Hazlewood sklon povredama neće igrati u finalu.

Australsko udaranje – slično kao i Indija u ovim uslovima – manje je samouvjereno u Ujedinjenom Kraljevstvu, počevši od vrha sa veteranom koji se bori protiv Davida Warnera, koji je sa svom oštroumnošću političara nedavno objavio svoju namjeru da se povuče za vrijeme domaćeg ljeta u Australiji – što je još šest meseci.

Da li Warner može preskočiti ovaj meč – nakon tako krotke serije gdje se činilo da je trebao dati vrijeme u januaru dok je bio na vrhu – diskutabilno je iako se čini da australska hijerarhija nije spremna na težak poziv.

U međuvremenu, Warner se, čini se, slaže sa starom teorijom Marka Waugha da će nastaviti dok ne bude odbačen. Borbeni otvarač se neće dobrovoljno povući u stranu, iako njegove šanse pomažu to što selektori Australije ne izgledaju sigurni u uvodnike u rezervi.

Uz obilje priča, isprepletenih superzvijezdama koje igraju jedna s drugom u nepoznatom okruženju, trebao bi biti uvjerljiv odlučujući WTC – uprkos očiglednim nedostacima nadmetanja šunke – koji će pomoći u oblikovanju naslijeđa Indije i Australije.