Usred specijalne sezone, Aaron Judge kreće na najzanimljivije arbitražno saslušanje

Ubrzo nakon što je gledao kako Aaron Judge mirno ubacuje 3-0 brzu loptu podijeljenim prstima Rynea Staneka u lijevi ugao terena kako bi dovršio pulsirajući povratak, menadžer Aaron Boone je oduševljeno govorio o svojoj zvijezdi koja je Jenkijima donijela 52. pobjedu u 70 utakmica.

"On znači sve ovom timu i sigurno sve ovoj bazi navijača", rekao je Boone. “On utjelovljuje sve što želite u svom superzvijezdi i mislim da je ovim ljudima lako stati iza njega.”

Malo nakon Booneovih pozdravnih riječi, Sudac je bio stidljiv u pogledu onoga što nas čeka u petak. On se nasmiješio kada su ga pitali o arbitražnom ročištu i samo je rekao “razgovaraćemo poslije”.

Booneove riječi su stvari koje biste očekivali da čujete od ponosnog roditelja na svadbenoj zdravici ili nekoga tko svjedoči o karakteru. To je također bila pravovremena primjedba s obzirom na to da Judge ulazi u najzanimljiviji arbitražni slučaj u historiji procesa koji povremeno može postati sporan, poput vremena kada je Dellin Betances otišao na saslušanje s Yankeesima.

Razlika je tada bila u tome što se Betancesov sluh pojavio u uobičajeno vrijeme proljetnog treninga. Ovaj put, Judge izlazi sa 70. utakmice u sezoni i arbitražno vijeće od tri osobe koje odlučuje između njegove želje za 21 milion dolara i želje Yankeeja od 17 miliona dolara ne može uzeti u obzir Judgeove brojke iz ove godine.

Isti brojevi koji pokazuju da Judge udara 304 sa MLB-najboljih 27 Homersa i 53 IRB-a da ide uz OPS od 1,037. Ovi brojevi stavljaju Judge u ritam za 62 Homersa i 123 IRB-a i sasvim sigurno u ritmu ugovora koji je znatno veći od otprilike sedam godina, 213 miliona dolara.

To je ugovor koji su Jenkiji objavili medijima i ostatku svijeta koji brine o bejzbolu koji su ponudili Judžu prije nego što ga je odbio. Najavljeno je 8. aprila, malo prije nego što je odgođena sezona počela sa prvom od devet pobjeda na odlasku i prvom od 52 pobjede Yankeeja koji su krenuli na ovo zanimljivo saslušanje.

A razlog zašto se ovo ročište održava u jedinstveno vrijeme je zbog blokade MLB-a koja se otegla kroz zimu i uzrokovala odgađanje proljetnog treninga za skoro mjesec dana. Tek sada se završavaju arbitražna ročišta i ako do toga dođe, saslušanje sudije će biti najistaknutije do sada.

Sudiji je ovo treći put da prolazi kroz arbitražu, ali svaki put se nagodio, izbjegavajući ružnoću u kojoj tim pokušava umanjiti vrijednost igrača.

Nakon sezone 2019. kada je propustio dva mjeseca zbog iskosa i zaradio nešto manje od 700,000 dolara, potpisao je jednogodišnji ugovor od 8.5 miliona dolara. Nakon značajno skraćene sezone 2020. kada je bio produktivan, ali i propustio 32 utakmice zbog raznih povreda, Yankeesi su ga potpisali na jednogodišnji ugovor od 10.2 miliona dolara.

Dok je igrao po tom ugovoru, Judge je igrao kao igrač koji je plaćen oko 545,000 dolara u svojoj početničkoj 2017. godini. Tokom ugovora 2021., Judge je udario 287 sa 39 homera i 98 RBI-a - što je njegov najveći zbroj od 52 homersa i 114 trčanja 2017. — i takođe završio četvrti u MVP trci.

„Vjerovatno je teško, ali za mene je to jasno i jednostavno“, rekao je Judge novinarima ranije ove sedmice. “Volim ovaj tim. Volim ovu organizaciju. Ali ovo je poslovna strana koja mi se ponekad ne sviđa, mnogima se ne sviđa, mislim da se to ne sviđa ni timu. Samo treba da prođete kroz to, da se nosite sa tim i da nastavite dalje.”

Naravno, ako Yankeesi ne provedu s njim vansezone kako treba i on nastavi dalje, to je potez koji će razbjesniti bazu obožavatelja koji potpuno uživa u ovoj godini nakon što su prošli kroz dosadnu kampanju od 92 pobjede 2021.

“On je veliki dio našeg tima,” rekao je Aaron Hicks. “Nadamo se najboljem za naše momke. Želimo ga ovdje kao Jenkija, a znamo da ga žele i fanovi Yankeeja.”

U međuvremenu, ti isti navijači će čekati vijest o arbitražnom ročištu ili riječ o nagodbi i nadaju se da će to biti dobro kad god počne van sezone.