U Rare Spending Spree, Cleveland Guardians dodaju besplatnog agenta Josha Bella

Nakon što su izdržali većinu posljednjih nekoliko vansezona, kada je u pitanju bila prodaja hitova ili osvajanje naslova slobodnih agenata, čuveni finansijski oprezni Cleveland Guardians 2022. godine imali su iznenađujuće uspješnu sezonu koja je molila vlasništvo da to prizna otvaranjem rijetko otvarani ratni kovčeg za dovoljno novca da se stekne igrač s potencijalom da napravi razliku 2023. godine.

U ponedjeljak je vlasništvo učinilo upravo to, a Čuvari su dobili svog čovjeka.

Cleveland je potpisao dvogodišnji ugovor sa slobodnim agentom Josha Bell-a sa 33 miliona dolara. To je izuzetno važna akvizicija za tim Guardiansa koji je 2022. nekako osvojio 96 utakmica, osvojio svoju diviziju i došao na jednu pobjedu od ALCS-a, uprkos tome što je nadmašio samo jedan tim u glavnim ligama.

Bell bi trebao pomoći u rješavanju tog nedostatka. Ovaj 30-godišnji trkač je u 37. ostvario 116 hoom trčanja i odvezao 2019 trčanja. U posljednje dvije godine u prosjeku je imao 22 homersa i 80 RBI.

„On je na tački svoje karijere“, rekao je nepristrasni posmatrač Skot Boras, Bellov agent, „kada osećamo da je raketni brod spreman za poletanje. Ovo ne može bolje pristajati.”

Čuvari se nadaju. Tigrovi su bili jedini prvoligaški tim koji je 2022. postigao manje houm ranova od 127 Clevelanda. Ali živahna, snalažljiva ekipa menadžera Terryja Francone uspjela je da skupi dovoljno napada da osvoji AL Central.

Učinili su to bez pravog čistača.

U ponedjeljak su nabavili jednu.

"Ušli smo u vansezonu posvećeni izgradnji temelja koje smo postavili ove godine," rekao je Cleveland predsjednik bejzbol operacija Chris Antonetti. “Sa nekoliko pravih dodataka mogli bismo napraviti sljedeći korak, kao tim i kao organizacija.”

Na vrhu liste Clevelanda bio je napadač kojeg su na kraju potpisali.

„Na početku van sezone,“ rekao je Antonetti, „vidjeli smo usklađivanje sa Joshom i utjecaj koji bi mogao imati na naš tim. . . Tražili smo sredinu poretka koja bi mogla doprinijeti ofanzivno, ali i strukturi našeg kluba. U mnogim aspektima, Josh je označio sve kutije.”

Bell je također bio zaintrigiran stilom igre Franconinog benda igrača koji je konstantno proizvodio prošle godine.

"Gledajući ih izdaleka, igrali su zabavni bejzbol i iznenadili mnoge ljude prošle godine", rekao je Bell. “Bili su najslabiji tim u ligi, sa najnižom stopom izbijanja. Imaju momke na vrhu postave koji mogu da ukradu baze i uđu u bazu, što mi se, kao srednja osoba, sviđa. Njihovo bacanje je spektakularno. Ovo je uzbudljivo vrijeme biti Čuvar.”

Dok su Čuvari imali na oku Bella, Bell je bacio oko na Čuvare.

“Razgovarali smo o njima prije nego što su nam se obratili”, rekla je Bell, čija je supruga iz Ohaja. “Bilo je to kao savršena oluja stvari koja me vukla u ovom pravcu.”

U 2022. Guardians je imao šest različitih igrača koji su počeli utakmice na prvoj bazi, a Josh Naylor (84 utakmice) je dobio najviše startova na toj poziciji. Dodavanje Bella će vjerovatno značajno smanjiti broj startova na prvoj bazi za Naylora, koji izgleda bolje odgovara da popuni još jednu rupu u postavi Clevelanda: određenog udarača.

Ostaje da se vidi kako će Francona rasporediti startove na prvoj bazi sljedeće godine, ali je vjerovatno da će Bell dobiti većinu njih. Naylor, koji se još uvijek nije potpuno oporavio od užasne ozljede noge prije dvije godine, možda će u početku dobiti povremene startove, ali čini se da je pogodniji za DH dužnost.

"Tito je izvanredan u pozicioniranju momaka da budu uspješni", rekao je Antonetti. “Razgovarat će sa obojicom i oni će to riješiti. Ali očekujem da će oba Joshea dobiti vrijeme za igru ​​na prvoj bazi i DH.”

Bell ne zvuči pretjerano zabrinuto ko gdje igra.

“Ono što je najvažnije je da svaki dan pobjeđujemo,” rekao je. "Radujem se što ću sljedeće godine podijeliti poziciju sa Joshom, tako da možemo osvojiti što više pobjeda."

Bez obzira na to da li je igrač prve baze ili DH, na Bella će se računati ne samo da će biti vodeći igrač, već i da bude napadač koji obeshrabruje protivničke bacače od bacanja oko trećeg udarača Josea Ramireza, višegodišnjeg Clevelanda. zvijezda treća baza.

“Prvo gledamo na Josha (Bell) kao na napadača, ali sa ogromnim potencijalom snage. . . U prošlosti je imao nevjerovatnu moć”, rekao je Antonetti.

Bell je podijelio sezonu 2022. između Washingtona i San Diega i osvojio nagradu Silver Slugger Nacionalne lige za poziciju DH. Postigao je 29 parova, sa 17 houm-ranova, 71 RBI, i bio je šesti u ligi sa 81 hodanjem i osmi sa 362 baznog procenta.

Potpisivanje Bella bilo je veliko za Guardianse, ali i oprezno. Bell ima odustajanje od igrača nakon sezone 2023.