Za osam godina, ruski agenti digli su u vazduh 210,000 tona ukrajinske municije — i gotovo utišali kijevsku artiljeriju

Rusija nije učinila mnogo dobro u svom 10-mjesečnom širem ratu protiv Ukrajine. Ali barem jednu stvar je uradila kako treba prije rata.

Sistematska ruska diverzantska kampanja usmjerena na ukrajinska skladišta uništila je značajan dio zaliha ukrajinske vojske granata od 122 i 152 milimetara i raketa od 122 i 300 milimetara.

Sabotaža je toliko iscrpila ukrajinske zalihe municije da je, kako je stotinu ruskih bataljona krenulo u sjevernu, istočnu i južnu Ukrajinu, počevši od kraja februara, postojao stvarni rizik da ukrajinska velika topova utihnu.

To bi bilo katastrofalno za Kijev. U ukrajinskoj doktrini kopnenog ratovanja, kao u ruski doktrina kopnenog ratovanja, artiljerija je odlučujuća sila. Tenkovi i pješadija pronalaze i popravljaju neprijateljske snage tako da ih veliki topovi i rakete mogu uništiti.

Ako Ukrajina imao ostati bez školjki — i to skoro učinio— ne bi bilo mnogo toga što bi sprečilo ruske snage da udare pravo preko ukrajinske odbrane. Samo jedna stvar je spasila Ukrajinu: hitne zalihe zapadne artiljerije plus granate i rakete kako bi ih spriječili da pucaju.

Donacije oružja i municije omogućile su pucanju 12 ukrajinskih nezavisnih artiljerijskih i raketnih brigada, kao i artiljerijskih bataljona tenkovskih i pješadijskih brigada, dok Ukrajina nije mogla proširiti vlastitu proizvodnju granata i raketa.

Artiljerijski korpus ukrajinske vojske bio je u lošem stanju kada su ruske trupe prvi put napale region Donbasa na istoku Ukrajine 2014. godine. Korpus je nadgledao samo šest nezavisnih artiljerijskih brigada. U cijeloj ukrajinskoj vojsci bilo je samo 1,900 artiljerijskih cijevi i višestrukih raketnih sistema. Ruska vojska je, za poređenje, imala 4,200 cijevi i lansera.

Ali Rusi nisu računali na svoju prednost u puškama i lanserima da bi dobili sljedeću fazu rata. U očekivanju šireg napada na Ukrajinu, Rusija je ciljala ukrajinsku municiju.

Saboteri su prešli liniju fronta u istočnoj Ukrajini i postavili bombe na ukrajinska skladišta. Do 2022. godine „municija je iscrpljena redovnim eksplozijama u ukrajinskim arsenalima kao rezultat ruske sabotaže“, objašnjavaju analitičari Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk i Nick Reynolds u nova studija za Royal United Services Institute u Londonu.

„Od 2014. do 2018. bilo je šest takvih eksplozija koje su uništile više od 210,000 tona municije, od kojih su veliki dio bile granate od 152 mm i rakete za [raketne sisteme s višestrukim lansiranjem]“, Zabrodskyi, Watling, Danylyuk i Reynolds napisao. “Poređenja radi, tokom pet godina rata u Donbasu, [ukrajinske oružane snage] ukupno su potrošile oko 70,000 tona municije.”

Kako je sve više ukrajinskih skladišta eksplodiralo, stručnjaci zazvonio je alarm. Najvažnije snage ukrajinske vojske, njena cevna artiljerija i rakete, postale su impotentne.

„Gubitak i neuspjeh u ponovnom opskrbljivanju municijom za topove i raketne artiljerije bilo je vrlo sporno pitanje u Ukrajini,“ Glen Grant, analitičar Jamestown Foundation u Washingtonu, DC napisao je u studiji iz 2021. “Rijetko prođe dan bez komentara o tome u ukrajinskim medijima.”

Problem je zapravo bio gori nego što se činilo. Ministarstvo odbrane u Kijevu izvlačio hiljadu starih topova i lansera iz skladišta kako bi se opremilo desetak novih artiljerijskih brigada. Više artiljerije. Sve manje i manje metaka po topovima i lanserima kako su depoi eksplodirali i struktura artiljerijske snage se širila.

U 2018., ukrajinski proizvođač oružja Ukroboronprom, objavio počelo je testiranje novih 152-milimetarskih granata koje će proizvoditi lokalno. Ali firma je isporučila prvu seriju čaura tek prošle sedmice.

Strani saveznici Ukrajine premostili su jaz. Kada je Rusija u februaru proširila svoj rat na Ukrajinu, zemlje NATO-a brzo su obećale Ukrajini desetine milijardi dolara vrijednog novog i rabljenog oružja.

Nije iznenađujuće da je artiljerija bila prioritet. Počevši od ovog proleća, države NATO-a počele su da prebacuju Ukrajini ne manje od 700 topova i lansera. Neka su oružja sovjetskog tipa koja ispaljuju iste granate od 122 i 152 milimetara i rakete od 122 i 300 milimetara koje ispaljuje postojeća ukrajinska artiljerija.

ali većina ispaliti NATO standardne granate kalibra 105 i 155 milimetara i rakete od 227 milimetara. Dok neke zemlje NATO-a – Poljska, na primjer – imaju značajne zalihe municije sovjetskog kalibra koju mogu prenijeti u Ukrajinu, skoro sve zemlje NATO-a imaju velike zalihe municije NATO kalibra. I mnoge od tih zemalja imaju svoje proizvodne linije za granate od 105 i 155 milimetara i rakete od 227 milimetara.

Opremanje Ukrajine sa 700 novih topova i lansera nije samo nadoknadilo borbene gubitke ukrajinske vojske i omogućilo vojsci da proširi svoje artiljerijske brigade i bataljone. To je također pomoglo da se ublaži kriza s municijom koja je počela 2014. godine – prebacivanjem većeg dijela ukrajinske vojske na tipove municije koje saveznici Kijeva lako mogu proizvesti.

Ruska osmogodišnja sabotažna kampanja usmjerena na ukrajinske deponije municije gotovo je uspjela ućutkati kijevsku artiljeriju. Ali to nije uspjeti—i sada je kriza naizgled prošla.

Zaista, sada su Rusi ti koji ostaju bez municije. Kako se ukrajinska vojska ovog proljeća ponovo opremila američkim raketnim bacačima i evropskim haubicama daljeg ispaljivanja, ona je također pokrenula kontralogističku kampanju ciljajući ruske deponije municije čak 50 milja iza linije fronta.

Ukrajinska i ruska vojska ispaljuju oružje i rakete praktično bez prestanka od februara. Između domaće proizvodnje i stranih zaliha, ukrajinska vojska bi trebala biti u mogućnosti da nastavi pucati dalje.

Ruska vojska bi, međutim, mogla ostati bez municije. Iako je ruska industrija oružja veća od ukrajinske, ona je takođe krhka zbog nedostatka modernizacije — i sputana korupcijom. Predviđajući nestašicu granata i raketa, Kremlj je već smanjio zalihe municije u Belorusiji. Otišao je u kupovinu u Sjevernu Koreju i Iran, također.

Zapitajte se ovo: ako vodite potencijalno višegodišnji artiljerijski rat duž fronta od 500 milja, koje zemlje biste željeli isporučiti municiju kako bi vas održali u borbi? Sjedinjene Američke Države, Velika Britanija, Francuska, Njemačka i Poljska? Ili Bjelorusija, Sjeverna Koreja i Iran?