U doba inovacija, velika odbrana može biti najbliža stvar koju Washington ima pravoj industrijskoj politici

Cvat je sa ruže koja je bila Big Tech. Cijene dionica su pale. Radnici se otpuštaju. Ljutnja na ovaj sektor je rasprostranjena u obje političke stranke.

Najveće tehnološke kompanije u Kini suočavaju se sa sopstvenim preprekama, zahvaljujući sve nametljivijoj vladavini Xi Jinpinga. Ali to ne mijenja činjenicu da Amerika treba da ostane ispred Kine u inovacijama.

Inovacija, proces pretvaranja otkrića u korisne proizvode, široko se smatra ključem vojne i ekonomske nadmoći. Pitanje s kojim će se američki kreatori politike možda morati suočiti u godinama koje su pred nama je kako očuvati robusnu stopu inovacija ako kompanije poput AppleaAAPL
i Google posustaje.

Dio odgovora možda leži u odbrambenoj industriji, posebno među najvećim igračima. Ove kompanije se ponekad posmatraju kao one koje zaostaju za inovacijama u popularnoj kulturi, iako vode svet u tehnologiji ratovanja.

Ali oni mogu imati veću ulogu u promovisanju ekonomskog napretka, iz dva razloga. Prvo, najvažnije vojne tehnologije danas su uglavnom dvostruke namjene, što znači inovacije koje su relevantne u komercijalnom svijetu – mikroelektronika, 5G komunikacije, autonomna vozila itd.

Drugo, postoji duga tradicija federalnog finansiranja razvoja tehnologije u odbrambenoj industriji. To je jedini sektor privrede u kojem je država jedini kupac i za koji se stoga očekuje da ima istinsku industrijsku politiku. Čini se da postoji dvostranački konsenzus po tom pitanju koji ne postoji ni u jednoj drugoj industriji.

Neki od najvećih vojnih izvođača, kao što je BoeingBA
i Raytheon, imaju obimne komercijalne poslove koji odražavaju zamjenjivost njihovih vještina na različitim tržištima. Ali čak i među odbrambenim kompanijama za čistu igru, posebno vodećim sistemskim integratorima, dešava se mnogo inovacija relevantnih za civilnu ekonomiju.

Da bismo to ilustrirali, razmotrimo obim i tempo inovacija unutar Lockheed MartinaLMT
. Odabrao sam Lockheed jer (1) je najveći vojni izvođač, (2) što je blizak odbrambenoj firmi kao i bilo koja od prvoligaških kompanija, (3) glasniji je od rivala u raspravi o svom inovacijske ciljeve i (4) bolje poznajem njene aktivnosti zahvaljujući višedecenijskom odnosu sa kompanijom.

Kao i drugi vrhunski vojni izvođači kao što su L3Harris i Northrop GrummanNIGHT
, Lockheed mnogo toga što radi drži u tajnosti. Povremeni posmatrač možda neće shvatiti da je njena svemirska jedinica najveći svetski proizvođač špijunskih satelita, ili da je skoro sav posao koji njena aeronautička jedinica obavlja u čuvenom centru za inovacije Skunk Worksa poverljiv.

Ipak, veliki dio onoga što Lockheed Martin radi na putu inovacija uključuje korištenje tehnologija sa širokim značajem na komercijalnim tržištima – tehnologije poput digitalnog inženjeringa, brzog razvoja softvera, aditivne proizvodnje, industrijske robotike i slično.

Ono što slijedi je nekoliko primjera kako odbrambene kompanije poput Lockheeda pomažu da se SAD održe na vodećim rubovima inovacija i kako bi njihova uloga u tom pogledu mogla rasti ako se tempo komercijalnih inovacija uspori. Možda ulazimo u period sličan „spinoff“ eri 1950-ih i 1960-ih, kada su napredni komercijalni proizvodi izvedeni iz vojnih otkrića, a ne obrnuto.

Univerzitetsko istraživanje. Tehnološki proboj obično počinje kao osnovno istraživanje na univerzitetima. Kao i druge velike odbrambene kompanije, Lockheed ima široke veze s velikim istraživačkim univerzitetima, gdje sarađuje na tehnološkim projektima i zapošljava mnoge od svojih 60,000 inženjera. Samo u hipersonici, kompanija ima veze sa desetak univerziteta kako bi istražila područja poput aerotermodinamike i nauke o materijalima.

Izvršni direktor Lockheeda Jim Taiclet javno je naveo važnost škola kao što su Penn State i Univerziteta Centralne Floride kao institucija koje pružaju tehničku radnu snagu u njegovoj kompaniji. Jedan aspekt tog odnosa je priprema inženjera za rad u disciplinama kao što su umjetna inteligencija i sajber sigurnost. Kompanija zapošljava 10,000 softverskih inženjera, od kojih su gotovo svi fakultetski obrazovani.

Rizični kapital. Mnoge od prvorazrednih odbrambenih firmi imaju ogranke rizičnog kapitala koji preuzimaju manjinsko vlasništvo u tehnološkim startupima mnogo prije nego što iznesu proizvode na tržište. Organizacija Lockheed Martina zove se LM Ventures i ima ulaganja u preko pet desetina malih tehnoloških preduzeća. Lockheed je nedavno udvostručio iznos raspoloživog kapitala za visokorizična ulaganja u tehnološke startupove, iako menadžeri kompanija priznaju da će 90% takvih startupa na kraju propasti.

U tipičnoj godini, LM Ventures procjenjuje 1,000 kompanija, vrši due diligence za 30-40 i na kraju ulaže u 16-20. Cilj ovih investicija u oblastima kao što su prostor, AI, autonomija i digitalna nit je da dovedu startupe do tačke u kojoj su dovoljno zreli da sarađuju sa poslovnim jedinicama kompanije Lockheed. Relevantnost za Lockheed vojna tržišta je ključni diskriminator u određivanju gdje se oklade stavljaju, ali inovacije koje primaju rizični kapital obično uključuju tehnologije dvostruke namjene.

Obuka radne snage. CEO Taiclet opisuje pristup njegove kompanije pronalaženju talenata kao sveobuhvatan sistem zapošljavanja koji počinje na nivou srednje škole i proteže se sve do stručnjaka koji imaju doktorate iz tehničkih oblasti. Međutim, veliki dio obuke potrebne za učešće u visokom inženjeringu odvija se unutar same kompanije, gdje se akademske vještine prevode u praktične sposobnosti rješavanja problema.

Kompanija je uspostavila namenske interne programe obuke u sajber bezbednosti, veštačkoj inteligenciji i drugim tehničkim oblastima. Taiclet napominje da za razliku od nekih kompanija iz Silicijumske doline, Lockheed regrutuje i zapošljava mnogo tehničkog osoblja na lokacijama koje nisu poznate kao kolijevke inovacija. Stoga igra ulogu u donošenju tehnoloških vještina u regije koje su, da tako kažem, bile nedovoljno opsluživane informatičkom revolucijom.

Inovacijska inkubacija. Čak iu poslu u kojem državni klijent često traži prava na tehnološke podatke, Lockheed Martin stvara veliku količinu intelektualnog vlasništva. Kompanija posjeduje 14,000 tehničkih patenata, a u tipičnoj godini aplicira za više od 500. Neki od njegovih kolega iz odbrambene industrije, poput Boeinga i Raytheona, posjeduju još veći portfelj patenata.

Svaka od četiri glavne poslovne jedinice kompanije ima jednu ili više kancelarija koje upravljaju istraživanjem i razvojem naprednih tehnologija. Na primjer, Centar za naprednu tehnologiju svemirske jedinice istražuje inovacije u optičkom senzoru, analitici podataka, sigurnim komunikacijama, naprednim materijalima i laserima. Veliki dio ovog istraživanja je povjerljiv, ali patentiranjem najvažnijih otkrića, kompanija čini ključne proizvode i procese dostupnim drugim dijelovima ekonomije.

Međuindustrijska saradnja. Jim Taiclet je došao u Lockheed Martin nakon dvije decenije u tehnološkom sektoru i otvoreno je govorio o potrebi rušenja barijera između odbrambene industrije i drugih industrija uključenih u visokotehnološke inovacije. Pod korporativnim bannerom 21st Century Security, Taiclet je promovisao saradnju sa komercijalnim kompanijama u ubrzavanju primene digitalne tehnologije na proizvode i procese kompanije.

Među kompanijama sa kojima je razvio timske odnose su IntelINTC
, Nvidea, Verizon i drugi tehnološki lideri u digitalnom umrežavanju, igranju igara, 5G komunikacijama i srodnim poljima. Ovo je logičan put za odbrambene kompanije tokom ere kada je toliko vojne tehnologije izvedeno iz komercijalnih inovacija, promovišući unakrsnu oplodnju ideja između različitih industrija.

Pametna proizvodnja. Lockheed Martin nije zainteresiran samo za primjenu digitalne tehnologije na svoje proizvode; želi da koristi istu tehnologiju da transformiše svoje unutrašnje procese, uključujući način na koji dizajnira složene sisteme, kako upravlja lancima snabdevanja koji sadrže hiljade dobavljača i kako održava oružje nakon što se postavi. Važan aspekt ovog napora je izgradnja nekoliko "inteligentnih" fabrika na mestima kao što je Skunk Works.

Pametna proizvodnja uključuje digitalizaciju svakog aspekta proizvodnje radi smanjenja troškova i uštede vremena. Da citiramo web stranicu kompanije, “Ulaganja u robotiku, umjetnu inteligenciju i proširenu stvarnost smanjuju potrebu za teškim alatima, podižući ljudsko iskustvo kako bi se ubrzala proizvodnja i poboljšao kvalitet.” Slična ulaganja Lockheedovih konkurenata dala su američkoj odbrambenoj industriji neke od najnaprednijih proizvodnih pogona na svijetu.

Sve ovo je omogućeno činjenicom da državni korisnik prepoznaje potrebu za koherentnom industrijskom politikom u upravljanju odbrambenim sektorom. Ta politika diktira finansiranje inovacija kada imaju smisla i može biti model za širu ekonomiju u narednim godinama.

Međutim, izvršni direktor Taiclet nesumnjivo ima na umu nedavnu pritužbu visokog zvaničnika Pentagona da Silicijumska dolina nije mnogo pomogla u snabdevanju onim što je Ukrajini potrebno da pobedi invaziju. Na kraju, odbrana se mora baviti stvarnom proizvodnjom stvari, a Taiclet je pazio da slijedi inovacije koje su relevantne i za njegove dioničare i za njegovog državnog kupca. Njegov cilj je da transformiše odbranu, a ne da ponovo izume tehnologije koje su nastale negde drugde.

Lockheed Martin je saradnik mog think tanka i dugogodišnji konsultantski klijent.