U sudnici u Bostonu, izvršni direktor American Airlinesa Robert Isom prisjeća se nekih strašnih trenutaka

Mart 2020. bio je težak period u avio industriji, jer je pandemija smanjila promet. U jednom trenutku, predsjednik American Airlinesa Robert Isom pozvao je mentora, bivšeg izvršnog direktora Delte Richarda Andersona, za smjernice. U međuvremenu, američki izvršni direktor Vasu Raja pojačao je pregovore sa JetBlueom o savezu.

U to vrijeme, “Bili smo usred najveće krize koju sam ikada vidio u avio industriji, one koja je potencijalno ugrožavala održivost American Airlinesa”, svjedočio je Isom u ponedjeljak u sudnici u Bostonu. „Svakog dana smo gubili desetine miliona ako ne i 100 miliona u datom danu. Imali smo samo 8 milijardi dolara u gotovini. Mogli bismo ostati bez gotovine.

“Nismo imali vremena da čekamo i razmišljamo,” rekao je. “Svaki dan je bio dan koji bi mogao biti kritičan događaj (za) našu buduću održivost.”

U e-poruci Andersonu, Isom je napisao da će „industrija morati da izgubi ogroman kapacitet – vraćajući brojčanik pet godina unazad kao vodič za to kako izgleda 2021.“.

Proljeće 2020. bilo je jedno u fokusu širokih pitanja antimonopolskih advokata Ministarstva pravde tokom suđenja u ponedjeljak na američkom Okružnom sudu za Massachusetts u Bostonu. DOJ je američko/JetBlue savez, poznat kao Sjeveroistočna alijansa, nazvao "de facto spajanjem". Američki okružni sudija Leo Sorokin u Bostonu će odlučiti da li će se to nastaviti.

Osim ispitivanja Isoma u ponedjeljak, advokati DOJ-a ispitali su Scotta Laurencea, čovjeka u sredini Sjeveroistočne alijanse i slučaja.

Laurence je radio za JetBlue, kao šef za prihode i planiranje, a zatim se preselio u American u martu 2022. kao viši potpredsjednik strategije partnerstva. U JetBlueu, Laurence je pregovarao o nekim od ranih koraka u savezu sa Radžom. Između rada za dva partnera, proveo je mesec dana u Delti kao potpredsednik za planiranje mreže. Njegov odlazak iz Delte nije objašnjen, ali je u ponedjeljak rekao da je razgovarao s Radžom u roku od dan nakon toga i smatrao da ima "stalnu ponudu" da se pridruži Americanu.

Osim što pokazuje redoslijed razgovora o savezu na sjeveroistoku, svjedočanstvo je pokazalo koliko je svijet avio-industrija mali, gdje se rukovodioci lako kreću između kompanija. Isom i Anderson, na primjer, oboje su radili u Northwest Airlinesu. Isom je rekao da je Anderson „moj dugogodišnji mentor. Radili smo zajedno na 9/11 i krizi SARS-a.”

U proljeće 2020., rekao je Isom, američki prihodi su pali za 90%. “Smatrao sam Covid kao smrtnu prijetnju”, rekao je. “Moja procjena je bila da bismo mogli gledati na nešto što bi trebalo pet godina da se prevaziđe. Amerikanac će morati nešto učiniti da promijeni svoju veličinu.

„Leteli smo u januaru i radovali se dobroj godini“, rekao je. (Tada) sve je nestalo. Imao sam gotovinu koja je letjela kroz vrata. Gledao sam na sve ovo u kontekstu onoga što se mora dogoditi u Americi da ne bismo ostali bez posla.”

Isom je prvi put saznao za potencijalno JetBlue partnerstvo od Raje. „Zvučalo je zaista intrigantno“, rekao je. “Kao što je to izložio, to je bila prilika da se uzme podparan izvedbeni aspekt američke mreže i da se to pretvori u nešto što bi bilo zaista zanimljivo.

“Bio je to fantastičan trenutak”, rekao je. “Dugo smo se mučili da shvatimo kako da promijenimo našu relevantnost u NY području.” Amerikanac je imao lošu poziciju u New Yorku, rekao je: "Amerikanac ima 105 putovanja u JFK, 163 u LGA", rekao je, dok Delta ima dvostruko više u JFK-u i 50% više u LaGuardiji, dok United ima Delta brojeve u Newarku .

Laurence je svjedočio da su on i Raja počeli razgovarati o NEA u novembru 2019. Diskusija je počela jer je JetBlue želio neke od američkih slotova na međunarodnom aerodromu Kennedy u New Yorku, posebno kasno popodne. “Dok smo razgovarali o tome, svijet se okrenuo naglavačke s Covidom i ova vrsta je nestala u etru jer je postojalo odricanje od slota na osnovu Covida”, rekao je.

NEA sporazum je potpisan u julu 2022.