Ako NATO ne da Ukrajini ofanzivno oružje, “odbrambeni tenkovi” će to učiniti

Nije tajna da su Ukrajini potrebna odbrambena oklopna vozila standarda NATO-a. Govoreći u Pentagonu sredinom septembra 2022., napredni „viši vojni zvaničnik“ je primetio da Ukrajina „možda treba da pređe na oklopna vozila kompatibilna sa NATO-om, i da „tenkovi su apsolutno na stolu.” Ali kako se 2023. nazire, tenkovi kompatibilni sa NATO-om – čak i oni manje teško naoružani odbrambeno orijentisani – i dalje su zaglavljeni na poslovičnom stolu.

Ukrajina nema lak put naprijed. Za moderna oklopna vozila jednostavno nema previše dostupnih opcija. Osim ako se slobodna elektrana za izvoz oružja u pokretu poput Južne Koreje ne pojavi s iznenađujućom ponudom, samo njemački ili američki tenkovi su dostupni u dovoljnom broju da Ukrajina počne razmišljati o akumulaciji standardizirane tenkovske snage „jednog modela“ za budućnost.

U normalnim okolnostima, Njemačka i Sjedinjene Države bi se pokleknule da „zarobe“ ukrajinski dugoročni tenkovski biznis. Ali borbeni tenkovi na prvoj liniji su zeznute stvari. U dobru i zlu, dobavljači tenkova se vezuju za svoje klijente, povezani sa svakim budućim sukobom u koji uđu. I Njemačka i Sjedinjene Države mogle bi podržati Ukrajinu danas, ali ni Njemačka ni Sjedinjene Države ne izgledaju posebno željne da njihovi tenkovi na frontu postanu javno “lice” ukrajinske vojske, što će biti istaknuto kad god se Ukrajina i Rusija suoče u budućnosti.

Ali Ukrajina ne može dugo čekati.

Suočena s izgledom teže borbe, Ukrajina se nalazi na neugodnoj prekretnici, uhvaćena između novih NATO standardi opreme i stara oprema Varšavskog pakta. Dok bivši članovi Varšavskog pakta marljivo predaju svoje stare, ali osvježene tenkove iz sovjetske ere, a ukrajinski mehaničari rade divan posao u održavanju ostarjelog ukrajinskog oklopa u borbi, stari sovjetski tenkovi imaju ograničen vijek trajanja i mogućnost Ukrajinsko bojno polje prisvajanje napuštenih ruskih vozila izgleda vitak.

Ukrajina si teško može priuštiti održavanje svog zbunjujućeg niza doniranih i zarobljenih tenkova. Prema stranici za praćenje oružja Oryxspioenkop.com, Ukrajina je uhvatila dvadesetak različitih konfiguracija različitih modela ruskih tenkova. Nijedna vojska ne može dugo izdržati takav nered.

Za razliku od bivših zemalja Varšavskog pakta kojima je trebalo nekoliko decenija da pretvore svoje arsenale u standarde NATO-a, Ukrajina je prisiljena da transformaciju izvrši preko noći i pod vatrom. Da bi upravljala ovom transformacijom, Ukrajini je potreban put naprijed sa „odbrambenim oklopom“ kako bi mogla započeti obuku i razvoj znanja u zemlji i infrastrukturu podrške koju moderni tenkovi moraju biti efikasni.

Redefinirajte stariji NATO oklop kao odbrambeni

Stvari se komplikuju, transformaciju Ukrajine u arsenal NATO-a ometale su bojažljive birokrate koje su tenkove preventivno definirale kao “ofanzivno” oružje i koje je rusko rusko rukovodstvo smatralo “eskalirajućim”.

Zabrinutost je deplasirana. Modernizovani T-72 već ulaze u Ukrajinu sa malom reakcijom Rusije, tako da se povlačenje linije na moderne tenkove čini apsurdnom vježbom jednostrane demilitarizacije. Ali ako to pomogne, NATO bi se trebao pozabaviti njihovim preširokim parametrima, usvajajući jednostavnu definiciju za „odbrambena oklopna vozila“.

Odbrambeno oklopno vozilo jednostavno bi moglo biti starija, lakša zapadna vozila koja imaju, recimo, glavni top od 105 mm (umjesto glavnog topova većeg kalibra na modernim glavnim borbenim tenkovima). To usmjerava Ukrajinu čvrsto prema tenkovima Leopard I, tenkovima M-60 Patton Main Battle, ranim modelima Abrams tenkova, pa čak i nezgrapnim Strajkerima s osam kotača s više topova američke vojske.

Iako Ukrajina svakako želi moderne glavne borbene tenkove Leopard II i Abrams, čini se da ni Njemačka ni SAD ne žele ubaciti svoje vrhunsko oružje u sukob u Ukrajini. U decembru je njemački kancelar Olaf Scholz naznačio da Njemačka neće ponuditi Ukrajini tenkove još najmanje 12 mjeseci. U Washingtonu, kratka praznična posjeta predsjednika Ukrajine Bijeloj kući – oponašajući epsko putovanje Vinstona Čerčila u Bijelu kuću 1941. – nije uspjela ni Ukrajini nabaviti nove tenkove.

Ali redefinisanje starijih tenkova NATO-a kao „odbrambenih” daje opreznom senzibilitetu NATO-a put ka racionalizaciji ukrajinskog plena sa bojnog polja i rabljenih odbačenih iz Varšavskog pakta. NATO barem može definirati put naprijed za Ukrajinu i započeti obuku budućih ukrajinskih tankera i servisera u opremi koju bi uskoro mogli dobiti.

Na primjer, kada bi Ukrajina znala da će Njemačka ponuditi Leopard I, mogli bi se fokusirati više održavatelja na svoje već donirane protivavionske tenkove Gepard, koji su izgrađeni na šasiji Leopard I. Ili, ako su američki strjkeri koji su nespretni, ali s velikim oružjem dostupni, Ukrajina može usmjeriti resurse na stvarno održavanje svog doniranog seta LAV oklopnih vozila.

Odbrambeni tenkovi imaju smisla. Tenk po standardu NATO-a naoružan topom od 105 mm neće se suprotstaviti ruskoj sve manjoj ponudi vrhunskih tenkova. Stariji tenkovi NATO-a mogu biti blagodat na ukrajinskom bojnom polju, ali nisu u stanju da izvrše potpuni napad na kapije Moskve.