Automobili na vodik bi možda već bili mrtvi uprkos ovom hiperautomobilu sa gorivnim ćelijama

Bila je to važna najava u posljednjih nekoliko mjeseci – Toyotin prvi potpuno električni automobil, bZ4X, predstavljen je u Velikoj Britaniji, imajući u aprilu stigao u SAD i Japan u maju. Nakon što je japanska kompanija povukla noge i negativno se ponašala prema električnim vozilima, u korist vodonika, osjećalo se kao trenutak „ako ih ne možeš pobijediti, pridruži im se“. To bi mogao biti prvi znak smrti za vozila sa gorivnim ćelijama, ali postoji još jedan faktor koji bi mogao ubiti vodonične kamene mrtve osim tamo gdje ga apsolutno morate koristiti.

iako je Lansiranje bZ4X-a je već značajno poremećeno opozivom, auto ima potencijal. Njegov glavni čin je garancija na bateriju, koja je deset godina ili milion kilometara (620,000 milja). Ovo će uvjeriti one koji tvrde da "moraju promijeniti bateriju nakon tri godine" (jer misle da je EV isto što i pametni telefon). Inače, bZ4X samo parira publici, sa verzijom sa prednjim pogonom koja može preći 317 milja WLTP dometa i 0-62mph za 7.5 sekundi, i verzijom sa pogonom na sve točkove sa dometom od 286 milja i brzinom od 62mph. 6.9 sekundi. Što se tiče veličine, to je u klasi RAV4, tako da je veoma popularan format za Toyotu i mogao bi se vrlo dobro prodavati.

bZ4X ne znači da je Toyota napustila vodonik, međutim, s Priusom sa sagorijevanjem vodonika navodno planiranim za 2025. Mirai nastavlja. Ali tipu goriva je bio potreban halo automobil da izazove više uzbuđenja, a čini se da postoji jedan na horizontu. Britanska kompanija Viritech ovog vikenda lansira svoj hiperautomobil Apricale na Goodwood festivalu brzine. Svakako izgleda veoma obećavajuće.

Apricale će kombinovati sistem gorivnih ćelija sa malom baterijom od 6kWh koja se može pohvaliti "visokim C nivoom" (brzina punjenja-pražnjenja) tako da može isporučiti do 805 KS električnim motorima, kao i brzo dopuniti pod regenerativnim kočenjem. Sklop gorivnih ćelija tada može povećati do 402 KS, za ukupno 1,207 KS. Ovo možda ne izgleda toliko u poređenju sa Rimac Neverom od 1,914 KS, ali Viritech tvrdi da će Apricale težiti samo 1,000 kg, tako da će ubrzanje biti žestoko i rukovanje će biti mnogo lakši od bilo kojeg baterijskog električnog hiperautomobila, koji ima tendenciju da bude dvostruko veći.

Karoseriju je dizajnirao Pininfarina, što je ironično s obzirom da legendarna italijanska dizajnerska firma ima vlastiti električni hiperautomobil Battista. Apricale će također proizvoditi Pininfarina. Međutim, velika razlika između Apricale i Battiste je u tome što Battista fizički postoji već nekoliko godina. I sjedio u njemu prošlog februara i testiran je na odabranim lokacijama, uključujući Kalifornija. Čini se da Apricale na izložbi u Goodwoodu nije u potpunosti funkcionalan, s prvim prototipom XP1 koji treba da bude kasnije 2022. To ne znači da Apricale na kraju neće ući u proizvodnju (koja je postavljena za 2023.), ali godinama zaostaje za komercijalnom realnošću , dok su Battista, Rimac Nevera i Lotus Evija sada tu, barem u potpuno voznim oblicima. Hiperautomobil NIO EP9 stigao je 2016.

Apricale zaista izgleda neverovatno i nudi upotrebljiv domet od 300 milja, u teoriji. Ali teško će pronaći bilo koju pumpu za gorivo kao bilo koji auto na vodik u Velikoj Britaniji, što će ga učiniti tehničkom novostom, barem za početak. Ili će vam trebati sopstvena kućna zaliha vodonika ili se nadati da će bilo koji put kojim ga krenete. Nasuprot tome, hiperautomobili sa električnim baterijama koriste isti sistem punjenja kao i obični EV, tako da mogu iskoristiti prednosti postojeće infrastrukture. Možda će u nekom trenutku biti više H2 stanica, ali Apricale neće biti razlog zašto.

Ovo je još jedan primjer zašto mnogi vodonik nazivaju "hopijumom" - uvijek će promijeniti svijet za deset godina, čak i deset godina nakon što ste to posljednji put rekli. Uzmimo britansku firmu Riversimple. Sjećam se da sam vidio prototip ovog neobičnog velškog automobila sa vodoničnim gorivnim ćelijama na sajmu u Londonu 2016. godine. Vozilo je u razvoju od 2007. godine, a čini se da je do danas samo 20 primjeraka na cesti. Možda će ih biti još nekoliko za deset godina.

Argumenti koji se vrte oko vodonika imaju tendenciju da postanu pomalo religiozni. Kada ja pisao je sa određenim zanimanjem o predstojećem derivatu Extreme E na vodik, Extreme H, u februaru, osjetio sam puni bijes sektora protiv vodonika na društvenim mrežama, iako je uglavnom u prošlosti bio na njihovoj strani. Optužbe su bile pomalo zapaljive, skoro kao i samo gorivo. Jedan od glavnih argumenata protiv vodonika je da se većina još uvijek proizvodi od fosilnih goriva (preko 99%), tako da nije baš ekološki prihvatljiv. San je da se ovo prebaci na "zeleni" vodonik koji se proizvodi elektrolizom vode, ali to troši mnogo energije za automobilsku upotrebu u poređenju sa punjenjem baterije. Dakle, ili nije zeleno, ili nije efikasno.

Ljubitelji zelenog vodonika tvrde da će povremena priroda obnovljive energije značiti da nam je potrebno skladištenje, čak i ako je neefikasno, kako bismo izbjegli gubitak proizvodnje kada je potrošnja niska. Kažu da vodik dobro odgovara toj ulozi. Ovo je razumna teorija, ali smo još daleko od te tačke (možda barem deset godina). U međuvremenu ćemo se oslanjati na ne-zeleni vodonik, za koji mnogi tvrde da je pravi razlog zašto se industriji nafte i plina čini da se ova ideja toliko sviđa.

Ovo je sve veći problem, i to ne samo iz ekoloških razloga. Vodonik je već barem jednako skup kao fosilna goriva (osim ako nije subvencioniran), a zeleni vodonik će vjerovatno biti još skuplji. Veliki problem za vodonik trenutno je to što, u okviru 99+% napravljenih od fosilnih goriva, 71% dolazi iz prirodnog gasa, a svi znamo šta se dešava sa zalihama gasa i cijenama u ovom trenutku zbog rata u Ukrajini. Cijena mu je već vrtoglavo porasla, posebno u Evropi, a kada dođe zime, vjerojatnije je da ćemo ga htjeti koristiti za grijanje naših kuća nego za proizvodnju eksperimentalnog goriva.

Drugim riječima, na horizontu može biti fantastičan halo hidrogenski hiperautomobil, a u teoriji bi za deset godina vodonik mogao biti koristan kao skladište za izglađivanje povremenih obnovljivih izvora energije. Ali između sada i tada, vodonik će biti toliko skup da će biti održiv samo za osnovne aplikacije, a to neće biti automobili.