Vodonik je pobjednik jer Manchin forsira raznolik pristup politici tranzicije energije

Kako se ova energetska tranzicija nastavlja napredovati na pomalo zastojeći način, podstaknuta odlukama o energetskoj i klimatskoj politici, postaje sve očiglednije da će zamjena značajnog procenta trenutne upotrebe fosilnih goriva na globalnoj razini zahtijevati daleko raznovrsniji skup rješenja nego samo više subvencija za vjetar i solarnu energiju. Ne da se takve subvencije napuštaju, naravno: upravo suprotno. izvijestio je Robert Bryce Nedjelja u Forbes da će Manchin/Schumerov rog izobilja klimatske potrošnje (cinično nazvan „Zakon o smanjenju inflacije“) koji je Senat usvojio na strogo stranačkom glasanju, usmjeriti još 113 milijardi dolara samo u te dvije industrije koje traže rentu u narednoj deceniji.

Na sreću, zakon takođe priznaje da subvencije za te dve industrije same po sebi neće uspeti. Manchinova vlastita izjava o ogromnom paketu poreza i troškova prepoznaje tu realnost, navodeći da zakonodavstvo „...ulaže u tehnologije potrebne za sve vrste goriva – od vodonika, nuklearnih, obnovljivih, fosilnih goriva i skladištenja energije – koje se proizvode i koriste u najčistiji mogući način. Zaista je sve od navedenog, što znači da ovaj zakon ne isključuje proizvoljno fosilna goriva u našem obilju. Mnogo ulaže u tehnologije koje će nam pomoći da smanjimo domaće emisije metana i ugljika, a također pomaže dekarbonizaciju širom svijeta dok zamjenjujemo prljavije proizvode.”

Kako se zamah nastavlja graditi oko povećanja čistog vodonika širom Sjedinjenih Država, mnogi dionici unutar vlade i industrije zajedno rade na rješavanju nekih preostalih tehničkih problema kako bi se osigurao nesmetan prelazak na ekonomiju čistog vodika. Jedno prioritetno pitanje je oko distribucije vodonika, za koju će cjevovodi i prirodni plin igrati ključnu ulogu. Nedavno studija Centar za globalnu energetsku politiku Univerziteta Columbia nalazi da su cjevovodi, uključujući i namjenske cjevovode vodonika i sisteme za miješanje prirodnog gasa, najvažniji sistemi za isporuku vodonika.

Prepoznavanje ove činjenice bit će ključno za uspjeh regionalnog odjela za energetiku Program Hydrogen Hub. Ali neki kritičari nastavljaju da koriste današnje tehničke probleme sa kojima se suočava industrija vodika kao sredstvo za stvaranje sumnje u njenu potencijalnu ulogu u budućnosti bez neto nule. Trenutni nadzor se fokusira na curenje vodonika iz cjevovoda i potencijalne posljedice tog curenja.

A nedavni izveštaj od strane Fonda za zaštitu životne sredine (EDF) pod nazivom „Klimatske posljedice emisije vodonika“, ispituje različite scenarije curenja vodonika, u rasponu od onoga što grupa smatra najgorem do najboljeg. Najgori scenario EDF-a pretpostavlja stopu curenja vodonika od 10 posto i dodatnih tri posto stope curenja metana za vodonik proizveden parnim reformiranjem metana (SMR) i hvatanjem i skladištenjem ugljika (CCS). Rezultat ovog scenarija pokazuje da bi obnovljivi vodonik smanjio 20-godišnje efekte zagrijavanja za dvije trećine u odnosu na fosilna goriva. Za SMR i CCUS vodonik, studija navodi da bi se 20-godišnji uticaji zagrijavanja mogli povećati za 25 posto. Očigledno, nijedan ishod ne bi učinio mnogo za unapređenje energetske tranzicije.

Za najbolji scenario, izgledi su mnogo ružičastiji. Uz pretpostavku stope curenja od po jedan posto za vodonik i metan, obnovljivi vodonik smanjuje klimatske utjecaje u poređenju sa fosilnim gorivima za 95 posto, dok SMR i CCS vodonik dovode do smanjenja od 70 posto.

Pošteno je napomenuti da se studija EDF-a ne oslanja na podatke iz stvarnog svijeta ili demonstracije kako bi podržala korištene stope curenja. Iako scenariji i modeliranje u studiji EDF-a mogu biti korisni, oslanjanje na prenapuhane pretpostavke poput stope curenja vodonika od 10 posto ne predstavlja razumijevanje u stvarnom svijetu o tome kako se ovi cjevovodi održavaju i rade. Malo, ako ikakvih operatera cjevovoda moglo bi ostati u poslu ako bi dozvolilo da 10 posto proizvoda ode u atmosferu bez intervencije.

Zainteresovane strane uključene u razvoj vodonika očito bi trebale nastojati da ispune ili čak nadmaše najbolji scenario EDF-a (stopa curenja od 1 posto). Centar za globalnu energetsku politiku Univerziteta Kolumbija ponovo nudi ključni uvid. Cjevovodi u studiji pokazali su nizak rizik od curenja sa stopom curenja od otprilike 0.4 posto za vodonik koji prolazi kroz cjevovod. Dakle, EDF-ov scenario curenja od 1 posto u „najboljem slučaju” je veći od stope curenja od 0.4 posto iz studije Kolumbije.

Studija Columbia Centra nastavlja napomenu da „proizvodnja plavog vodonika ima malo veći rizik od curenja zbog dodatne složenosti svog proizvodnog sistema, uključujući dodatni proces odvajanja“, ali napominje da je njegova „...procijenjena stopa curenja biti približno 1.5 posto na osnovu kombinacije podataka o curenju prirodnog plina i onoga što je poznato o korelaciji između svojstava curenja vodonika i prirodnog plina,” mali dio EDF-ove pretpostavke od 10 posto u najgorem slučaju.

Kontekst i demonstracije u stvarnom svijetu važni su kako bi se osiguralo da industrija vodonika može ublažiti rizike. Srećom za one koji žele da iznesu čistija energetska rešenja na tržište, čini se da je Kongres otvoren da dozvoli industrijama da se takmiče, umesto da nastavi sa svojim kratkovidnim naporima da veštački bira pobednike i gubitnike u energetskom prostoru. Big Wind i Big Solar se neće svidjeti, ali realnost situacije diktira raznovrsniji pristup.

Uz sve svoje očigledne nedostatke i nepotrebnu potrošnju, nacrt zakona Manchin/Schumer ulaže barem neke napore u uspostavljanju inkluzivnog okvira politike koji bi bio od suštinskog značaja za inovatore da kreiraju rješenja koja bi bila potrebna da se stvarno suoče sa svakim net-zero izazovom. Ometanje razvoja vodonika prije nego što on može imati utjecaja bilo bi neodgovorno i neće dovesti do vizije čiste energije koja bi trebala biti cilj u svemu tome.

Čini se da su hladnije glave prevladale u Senatu kada je u pitanju energetska raznolikost. Ali zakon sada ide u Zastupnički dom, za koji se posljednjih godina nije znalo da je raj za hladnije glave. Ostaje da se vidi da li pristup energetskoj raznolikosti koji je senator Manchin forsirao svojim kolegama u senatu može opstati u donjem domu, ali 50/50 stranački sastav Senata diktira da Manchin drži jaču političku ruku.