Kako je Ukrajina usavršila mali protivtenkovski dron

Ukrajine Aerorozvidka (“Aerial Reconnaissance”) timovi nisu prvi koji koriste male multikoptere za bacanje bombi, ali su dronove transformisali iz smetnji u oružje za ubijanje tenkova. To su postigli jednostavnim, ali efikasnim nadogradnjama koje će vjerovatno biti široko kopirane.

Revolucija potrošačkih dronova počela je 2013. godine lansiranje kvadrokoptera Phantom kineske kompanije DJI. Velika razlika između ove i prethodnih radio-kontroliranih letjelica bila je sofisticirani autopilot koji je omogućavao operaterima da lete dronom iz kutije, bez obuke ili iskustva. Svako bi mogao napraviti impresivnu fotografiju iz zraka, uz pomoć stabilnog lebdenja autopilota, uz djelić cijene helikoptera ili dizalice. Najveće ograničenje je bilo vrijeme leta od deset minuta, koje se povećalo do preko 40 minuta u novijim DJI modelima.

Korisnici su brzo eksperimentisali sa nošenjem tereta i bacanjem bombi. Do 2017. ISIS je bio rutinski koriste potrošačke dronove za bacanje improvizirane municije na iračke snage koje podržavaju SAD. Bombe su uglavnom bile američke granate kalibra 40 mm, modificirane dodatkom repnih peraja i novog upaljača, težine oko 240 grama. ISIS objavio stotine video zapisa uspješnih napada dronom bombama na osoblje i neoklopna vozila.

Male dronove je teško uočiti, a još teže pogoditi mitraljezom. Improvizirani bombarderi su se brzo proširili kroz Irak, Siriju i Afganistan do Srednjoafrička Republika, Myanmar. Meksiko i šire. Snage koje podržavaju Ukrajina i Rusija već dugo ih koriste u regionu Donbasa, obično bacajući modifikovane ruske granate kalibra 30 mm. Takvi dronovi su efikasni za uznemiravanje i protivpešadijske misije.

Aerorozvidka je nevladina organizacija volontera i IT stručnjaka, stvorena tokom sukoba 2014. kako bi pomogla ukrajinskim oružanim snagama u izviđanju preko potrebnih dronova. Eksperimentirali su sa potrošačkim dronovima kao bombarderima i ubrzo su zaključili da je potrebno nešto veće za uklanjanje oklopnih vozila i na kraju su napravili svoje od komercijalnih komponenti. Ovo je Oktokopter R18 sa osam lopatica rotora, vremenom leta ili četrdeset minuta i nosivošću od pet kilograma. R18 je opremljen termovizirom, što mu omogućava da bira vozila sa motorima koji rade čak i u mrklom mraku i iza vegetacije.

Umjesto jedne velike bombe, R18 obično nosi tri bombe RKG-1600. Ove su teške po kilogram i prilagođene su iz 1950-ih Protivtenkovske ručne bombe iz sovjetskog doba. Kao pješadijsko oružje, ovo je zahtijevalo značajnu hrabrost za upotrebu jer su se mogli baciti samo na kratku udaljenost. Opremljen plastičnim repnim perajima, iako se mogu precizno baciti s drona koji lebdi na stotinu metara ili više. Boja glava granate u obliku punjenja probija preko 200 mm čelika i tako lako probija tanki gornji oklop tenka.

Video snimci pokazuju da RKG-1600 nije jedino oružje u upotrebi – mnoštvo druge municije, očigledno prilagođeno iz stare RPG bojeve glave or pušaka granata su raspoređeni. Sve su u suštini lako protuoklopno oružje s oblikovanim punjenjem, a ne fragmentacijsko oružje bačeno iz manjih dronova. I izgleda da se upotreba protivtenkovskih dronova proširila sa Aerorozvidke na druge jedinice - ovaj napad dronom izvršila 93. mehanizovana brigada, ovaj do 503^rd Odvojeni bataljon marinaca.

Takvi napadi su veoma efikasni jer ruski tenkovi, za razliku od svojih NATO kolega, ne skladište municiju odvojeno. Svaki prodoran udarac u prostor za posadu može izazvati katastrofalnu eksploziju municije, često bacajući kupolu na određenu udaljenost.

Ukrajinski videi pokazuju da nakon što baci prvu bombu, operater R18 čeka da vidi gdje će prije sletjeti podešavanje položaja drona za sledeći pokušaj. Prva bomba može izaći za nekoliko metara, ali drugi ili treći pogodak.

Analitičar Nick Waters Bellingcata, autor knjige definitivan rad na ISIS-ovim dron bombama, kaže da ova nova tehnika ciljanja bombe iz lebdenja omogućava operateru da koriguje vetar ili druge varijable i daje daleko veće šanse za pogodak. Mnogo bolji pogodak s malom bombom nego promašaj sa većom, primjećuje Waters.

Aerorozvidka obično napada noću, što može objasniti zašto se čini da ciljana vozila rijetko preduzimaju akciju izbjegavanja, jer posada možda nije u vozilu - iako se na nekim snimcima vidi kako bježe tokom napada. Waters kaže da čak i ako je posada prisutna, malo je vjerovatno da će shvatiti odakle dolazi napad. Dronovi bacaju bombe sa visine od nekoliko stotina metara (visina se može proceniti iz vremena potrebnog da bomba padne), tako da će verovatno biti nečujni ako u blizini radi motor vozila. A mali dronovi, teško vidljivi danju, nevidljivi su u mraku.

Aerorozvidka kaže da su ih R18 koštali oko 20 hiljada dolara svaki. Municija iz drevnih zaliha je praktično besplatna. Ovo čini dronove za višekratnu upotrebu isplativijim od projektila Javelin sa više od 140 hiljada dolara. Kako Aerorozvidka voli da ističe, kao koplja mogu njihovi dronovi izvadite najnovije ruske tenkove T-90 unatoč slojevima reaktivnog oklopa i aktivne zaštite koji bi trebali presresti dolazeće projektile ili pričvrstiti oklop 'cope cage'.

Dok operateri Javelina zahtijevaju jasnu liniju vida do cilja, operateri dronova imaju veću fleksibilnost. Za razliku od projektila, bespilotne letjelice mogu pronaći i pogoditi vozila skrivena iza grebena ili zgrada, a njima se može upravljati iza zaklona udaljenih nekoliko kilometara, bez rizika od povratnog pucanja mete. Timovi za rakete moraju 'pucati i juriti' jer se dim i izduvni plamen mogu uočiti. Ne znamo koji je maksimalni domet R18. Uporedivi komercijalni dronovi mogu rade na 8 km ili više u zavisnosti od uslova, a R18 će verovatno koristiti komunikaciju u vojnom stilu sa boljim dometom i većom otpornošću na smetnje.

Aerorozvidka tvrdi da su njihovi R18 uništeni oko stotinu ruskih vozila, daleko više od poznatog ukrajinskog Bayraktar TB2. Rusko ometanje radija, obično najbolja odbrana od malih dronova, do sada ih nije uspio zaustaviti. Jedinica gubi dronove na dnevnoj bazi, ali oni ih stalno zamjenjuju - i stalno traže donacije za izgradnju više. Kako rat traje, a Ukrajinci usavršavaju svoje taktike, tehnike i municiju, dronovi će vjerovatno postati još efikasniji. Čini se da nedavni videozapisi pokazuju više dnevnih napada što može odražavati rastuće samopouzdanje.

Ono što sada vidimo moglo bi se ponoviti na mnogim drugim ratištima širom svijeta u godinama koje dolaze. Tenkovi možda još nisu zastarjeli, ali se svakako suočavaju s novim izazovima. Budućnost protivtenkovskog ratovanja možda je rođena u garažnoj radionici u Kijevu.