Kako skratiti vrijeme i novac potrebne za izgradnju ratnih brodova—bez smanjenja sposobnosti

Federalna fiskalna godina koja počinje 1. oktobra obilježava nesretnu godišnjicu američke mornarice. Biće to 20. godina zaredom da je broj ratnih brodova u američkoj floti manji od 300.

Gotovo svaka zvanična procjena koliko je ratnih brodova mornarici potrebno da obavi svoj posao identifikuje broj koji je znatno veći od 300. Na primjer, šef pomorskih operacija Michael Gilday izjavio je u februaru ove godine da su nam "potrebne pomorske snage od preko 500 brodova."

Međutim, plan brodogradnje koji je admiral Gilday podnio Kongresu za 2023. dodatno bi smanjio veličinu flote kako bi se pojačala kratkoročna spremnost. Gilday je predložio eliminaciju 24 zastarjela plovila iz aktivne flote uz financiranje nove izgradnje devet ratnih brodova.

Plan mornarice stoga predviđa dalje smanjenje flote sa 297 danas na možda 280 na kraju decenije. U međuvremenu, broj ratnih brodova u kineskoj floti bi narastao na više od 400.

Kada uzmete u obzir da će kineska flota vjerovatno ostati koncentrisana u njenom neposrednom susjedstvu, dok će američka mornarica biti raštrkana širom svijeta, čini se da to predstavlja značajnu prednost u borbi za Peking u zapadnom Pacifiku.

Nije iznenađujuće što je Kongres odbio prijedloge mornarice i izgleda da je spreman zadržati neke brodove koji su ciljani za razgradnju, dok kupuje nove brodove bržim tempom.

Ipak, uporna nesposobnost mornarice da poveća veličinu flote sugerira da trenutna praksa ne može pružiti potrebne sposobnosti i kapacitet bez ogromnog i nevjerovatnog povećanja budžeta.

Dugoročno, programi za razvoj bespilotnih (robotskih) ratnih brodova mogli bi popuniti prazninu. U bliskoj budućnosti, međutim, postoje neki jednostavni koraci koje mornarica i Kongres mogu poduzeti kako bi dobili više novca od programa brodogradnje.

Evo nekoliko osnovnih lekcija o pomorskoj brodogradnji koje su izvukli rukovodioci industrije, a koje bi mogle povećati produktivnost dolara posvećenih izgradnji ratnih brodova.

Pomorska brodogradnja je komplikovana. Sjedinjene Države grade tehnološki najsofisticiranije ratne brodove na svijetu. Za razliku od serijske proizvodnje komercijalnih brodova koja se odvija u mjestima poput Južne Koreje, svaki američki ratni brod je dizajniran da zadovolji jedinstvene operativne zahtjeve i specifikacije. Brodovi su stoga izuzetno složeni.

Na primjer, jedan amfibijski jurišni brod sadrži 4.7 miliona dijelova koje obezbjeđuje preko 700 kompanija lociranih u 42 države. Razarač DDG-51 koji se trenutno gradi sadrži 33 milje cijevi i 360 milja kablova. Montaža takvih posuda zahtijeva različite, visoko specijalizirane vještine koje se moraju primijeniti u pravilnom redoslijedu kako bi se postigli efikasni rezultati.

Predvidljivost minimizira rizike. Za izgradnju takvih ratnih brodova potrebne su godine planiranja. Ukoliko se buduće potrebe mornarice ne odrede unaprijed i ne finansiraju u predvidljivim intervalima, vrijeme i novac će neizbježno biti izgubljeni. Na primjer, da bi se izgradio komplet amfibijskih ratnih brodova koji su marinci potrebni za podizanje svojih snaga u borbi, mornarica treba financirati novi amfibijski jurišni brod svake četiri godine i novi amfibijski brod za pristajanje svake dvije godine.

U ovom trenutku, mornarica planira razmak od 9-10 godina između izgradnje većih jurišnih brodova i prestanka izgradnje pristanišnih brodova bez na vidiku klase nasljednika. Ovo je upravo suprotan pristup stabilnosti koja je potrebna ako se želi izgraditi ratni brod po najnižoj mogućoj cijeni. Iako je cilj da se uštedi novac u bliskoj budućnosti, tokom vremena takve prakse zaustavljanja i pokretanja zapravo troše milijarde dolara.

Industrija su njeni ljudi. Jedan od načina na koji se novac rasipa je rasipanje specijalizovanih vještina koje žive u brodogradnji. Kada se izgradnja broda ne odvija predvidljivo, vještine mogu biti nedovoljno iskorištene i radnici mogu biti otpušteni. Održavanje radne snage koja se nedovoljno koristi košta novac, a više novca košta pronalaženje dodatnih kvalifikovanih radnika kada se tempo izgradnje podigne.

Ovaj problem je izraženiji među dobavljačima nego u brodogradilištima gdje se vrši finalna montaža, jer veliko brodogradilište može prebacivati ​​poslove između brodova, dok dobavljač možda nema alternativni projekat na koji se mogu primijeniti visoko specijalizirane vještine. Dobavljačima takođe mogu nedostajati finansijska sredstva kako bi nedovoljno iskorišteni radnici zadržali zaposlene, što znači da će u nekom budućem trenutku novi radnici morati biti obučeni i certificirani – što je obično dugotrajan proces.

Ograničenja u snabdevanju se moraju upravljati. SAD već dugi niz godina nije značajan igrač u izgradnji velikih komercijalnih plovila. To znači da je mreža dobavljača za pomorsku izgradnju relativno mala i u velikoj mjeri ovisi o radu vlade. Rukovodioci jednog velikog brodograditelja rekli su mi da je 80% njihovih dobavljača jedini izvor, što znači da nema kvalifikovanog drugog izvora ako trenutni dobavljač nekog dijela posustane.

Budući da su komponente ugrađene u američki ratni brod složene i visoko specijalizirane, mogu proći godine prije nego što se isporuče nakon što se naruči. Rok isporuke za gasnoturbinski motor je tri godine. Ali brzo naručivanje gotovo je nemoguće kada se planovi mornarice mijenjaju iz godine u godinu, a nijedan dobavljač vjerovatno neće započeti rad na skupom komadu opreme dok se ugovori ne dodijele i dok se finansiranje ne obave.

Ponavljanje podstiče efikasnost. Azijski brodograditelji postižu visok nivo efikasnosti na komercijalnim plovilima tako što stalno iznova grade isti dizajn. To nije način na koji američka mornarica kupuje ratne brodove. Rutinski mijenja karakteristike dizajna kao odgovor na nove operativne probleme.

Ne možete kriviti ratnike za rješavanje prijetnji, ali izgleda da izdavanje naredbi o promjenama od strane mornarice rijetko uzima u obzir uticaj koji će takve promjene imati na industrijsku bazu. Radni procesi, zahtjevi prema dobavljačima i rasporedi brodogradilišta će biti pogođeni, povećavajući troškove.

Kapitalne investicije štede novac. Pomorska brodogradnja može se izvoditi brže i preciznije kada brodogradilišta i dobavljači ulažu u najsavremeniju tehnologiju. Na primjer, najveće konvencionalno brodogradilište u zemlji nedavno je uložilo 850 miliona dolara u nova postrojenja i opremu, uključujući alate za 3D kompjuterski potpomognuto projektovanje i robotske sisteme za rezanje. Digitalni inženjering postepeno transformiše način na koji se grade američki ratni brodovi.

Međutim, kompanije su obeshrabrene od velikih ulaganja unaprijed u svoju kapitalnu opremu i radnu snagu kada ne mogu predvidjeti šta će mornarica kupovati iz godine u godinu. Stabilnost i transparentnost su neophodni za procjenu korisnosti predloženih investicija.

Ako ova priča ima morala, onda je to da je neizvjesnost neprijatelj efikasnosti. Zamršeni proces kojim se financira pomorska brodogradnja i česte promjene smjera mornarice potkopavaju efikasnost brodograditeljske industrije dodavanjem vremena i troškova u svakom koraku u procesu. Spajanjem izgradnje brodova u višegodišnje ugovore s više brodova, vlada može uštedjeti milijarde dolara kako bi ubrzala tempo kojim se grade prijeko potrebni ratni brodovi.

Moje razumijevanje procesa brodogradnje potpomognuto je razgovorima sa menadžerima u General Dynamicsu
GD
i HII, od kojih oba doprinose mom think tanku.