Kako su Ukrajinci uništili najbolje helikopterske pukove Rusa

Inije sasvim tačno da opiše jurišne helikoptere Kamov Ka-52 ruskog vazduhoplovstva kao smrtonosne zamke. Ali nije u potpunosti netačan, ili.

Vazduhoplovstvo je ušlo u širi rat Rusije protiv Ukrajine počevši od kraja februara sa oko 100 Ka-52 sa dva rotora i dva sedišta. Devet meseci kasnije je izgubio njih najmanje 25 što nezavisni analitičari mogu potvrditi.

Nije jasno koliko je članova posade poginulo. Ali zaista je teško preživjeti obaranje helikoptera, tako da je moguće da je na desetine letača Ka-52 stradalo.

Tim istraživača sa Royal United Services Institute u Londonu objasnio je šta se dogodilo sa onim što je u jednom trenutku bila elitna rotirajuća snaga.

Najbolje posade Ka-52 su oborene na početku rata dok su pokušavale da prodru duboko iza ukrajinskih linija. Sada su manje kvalifikovane posade lake mete za sve hrabrije ukrajinske vazdušne branioce.

„Ukratko, ruska flota helikoptera za napade u početku je korištena za izvođenje agresivnih naleta lovaca i ubice iza ukrajinskih linija fronta, s dubinama prodiranja do 50 kilometara [31 milju] relativno uobičajenim,“ napisali su Justin Bronk, Nick Reynolds i Jack Watling u njihova definitivna studija prvih mjeseci ukrajinskog zračnog rata.

"Ruska taktika se promijenila tokom marta, a prodori su postajali sve rjeđi", dodali su Bronk, Reynolds i Watling. “Uprkos ovom opreznom pristupu, oni se i dalje redovno obaraju.”

Na papiru, Ka-52 je jedan od najboljih jurišnih helikoptera na svijetu. Sa svojom boljom optikom, uređajima za noćno osmatranje i preciznim projektilima od ostalih glavnih ruskih tipova topova, Mil Mi-24 i Mil Mi-28, Ka-52 je u početku bio specijalista. Rusko vazduhoplovstvo je dodelilo ovaj tip za podršku snagama za specijalne operacije, posebno noću.

Nadređena obuka posada Ka-52 – preduslov za operacije komandosa – učinila ih je neprocjenjivim za ruske planere u prvih nekoliko sedmica invazije na Ukrajinu, dok su nasumično pripremljene ruske brigade prešle granicu s Ukrajinom i krenule prema Kijevu. Cilj: uništiti ukrajinsku vladu i natjerati ukrajinske oružane snage na predaju.

Ruske brigade našle su se duboko iza ukrajinskih linija. Njihova komunikacija je prekinuta. Njihova logistika se raspada. Kremlj se u velikoj mjeri oslanjao na Ka-52 kako bi podržao trupe na ivici rizičnog ratnog plana.

"Tokom bitke za Kijev, topovnjaci Mi-24 i Mi-28 delovali su pored Ka-52 u ulozi lovca-ubice noću, kao i danju", napisao je tim RUSI. “Međutim, tipično noćne operacije ove vrste su bile u floti Ka-52 zbog njihove superiorne opreme za noćno osmatranje.”

Ukrajinci bacili sve što su imali na Ka-52 i druge ruske helikoptere, gađajući ih protutenkovskim projektilima i čak ih dižući u vazduh na zemlji artiljerijom i dronovima. Ali hiljade ukrajinskih protivvazdušnih sistema kratkog dometa, infracrvenih navođenih, prenosivih sistema protivvazdušne odbrane – uključujući američke Stingere – ubilo je najviše posada Ka-52.

"Odbrambena pomoćna oprema za ruske helikoptere (i jurilice s fiksnim krilima) koji kombinuju senzore za upozorenje o približavanju projektila i programe za doziranje protumjera funkcionisali su prilično dobro tokom cijelog sukoba, uspjevši u zavaravanju mnogih nadolazećih projektila", napisali su analitičari RUSI-ja. “Međutim, sam broj MANPADS-a ispaljenih na njih tokom prodornih naleta osigurao je da su mnogi pogoci ipak postignuti.”

Kada su se ruske kopnene snage u aprilu povukle iz Kijevske oblasti, povukli su se i pukovi Ka-52. Mnogi od najboljih posada Ka-52 su mrtvi. Preživjeli su postali mnogo oprezniji.

„Teški gubici nastali tokom dnevnih operacija, posebno među iskusnim posadama, stvorili su dinamiku u kojoj su ruske rotacijske posade postale veoma oklevane da pređu ukrajinske linije fronta od aprila“, napisali su Bronk, Reynolds i Watling. „Razdaljine prodiranja i broj naleta lovaca i ubice počeli su brzo da se smanjuju u svim flotama topovskih brodova.”

Posade Ka-52 su se sada odlučile za dvije glavne taktike. Oni, kao i posade Mi-24 i Mi-28, često bacaju nevođene rakete u visokim balističkim lukovima. Balističko lansiranje omogućava posadama da ostanu na ruskoj strani linije fronta, gdje je prijetnja MANPADS-ima nešto manja.

Ali metoda balističkog napada je krajnje neprecizna. „Dovoljno je samo da se ukrajinske snage nateraju da se zaklone ili da poprave ukopane jedinice na mestu dok udari ne splasnu“, tako je studija RUSI opisala metodu.

Preciznija alternativa – ispaljivanje protivtenkovske rakete Vikhr s udaljenosti od nekoliko milja – također pomaže da se posade Ka-52 drže na sigurnijoj strani linije kontakta. Ali postoji i loša strana.

Vikhr od 90 funti je „jahač grede“. Posada Ka-52 mora lebdjeti nekoliko stotina stopa od zemlje, ispaliti laserski snop na metu sa udaljenosti od čak šest milja, a zatim ispaliti projektil, koji prati laser sve do mete.

Problem je što helikopter koji puca ne može da se kreće dok projektil ne pogodi. A to može potrajati desetine sekundi – čitava vječnost kada su sve vještiji ukrajinski MANPADS strijelci u blizini. Dakle, čak i nakon napuštanja operacija dubokog prodora, posade Ka-52 i dalje bivaju oborene.

Rusko vazduhoplovstvo još ima oko 75 Ka-52. Gubitak iskusne posade mogao bi da ubode više od otpisa avionske konstrukcije. Mogle bi potrajati godine da zračne snage obuče dobre zamjene za sve letače Ka-52 koji su poginuli u Ukrajini.

Ali usluga vjerovatno nije imati godine. Ukrajinci, nakon što su u aprilu izbacili Ruse iz Kijevske oblasti i tokom ljeta su se borili protiv Rusa u regionu Donbasa na istoku Ukrajine, ove jeseni su izvršili kontranapad na istoku i jugu.

Ukrajinci napreduju. Rusi se povlače. Rat bi mogao da se završi mnogo pre nego što rusko vazduhoplovstvo bude moglo da obnovi svoje najbolje pukove jurišnih helikoptera.