Kako su Philadelphia 76ersi prošli bez All-Star centra Joela Embiida ove sezone

Otkako je Joel Embiid ušao u NBA 2014. godine, imao je brojne povrede. Sada se zvezdani centar Philadelphia 76ersa suočava sa još jednom neuspjehom jer je zadobio potres mozga i frakturu orbitalne kosti u pobjedi u 6. utakmici prvog kola prošlog četvrtka nad Toronto Raptorsima.

Embiid neće putovanje sa 76ersima za utakmicu 1 u ponedjeljak navečer i utakmicu 2 u srijedu navečer u njihovoj polufinalnoj seriji Istočne konferencije protiv Miami Heata, prema ESPN-u. Njegov status za utakmicu 3 u petak i ostatak serije nije utvrđen.

Igranje bez Embiida je težak udarac za 76erse. Embiid je u prosjeku postizao 26.2 poena, 11.3 skoka i 2.3 asistencije po utakmici u seriji Raptorsa, uprkos tome što je igrao posljednje četiri utakmice s pokidanim ligamentom na palcu desne ruke koji će vjerovatno zahtijevati operaciju kada se sezona završi.

Tokom regularne sezone, Embiid je bio najbolji u NBA ligi (30.6 poena po utakmici) i dodao 11.7 skokova i 4.2 asistencije po utakmici. On je jedan od tri finalista za nagradu za najkorisnijeg igrača NBA lige, zajedno sa aktuelnim MVP-om Nikolom Jokićem iz Denver Nagetsa i napadačem Milwaukee Bucksa Giannisom Antetokounmpoom, MVP-om 2019. i 2020. godine. Embiid gotov drugi u prošlosezonskom izboru za MVP-a velikim dijelom jer je propustio 21 od 76 utakmice 72ersa zbog povreda, dok je Jokić igrao u sve 72 utakmice Nuggetsa.

Ove sezone, Embiid je odigrao rekordnih 68 utakmica u regularnoj sezoni i nije imao većih povreda do plej-ofa, što je retkost u njegovoj karijeri. Embiid je prekinuo svoje prve dvije NBA sezone (2014-15 i 2015-16) zbog ozljede koljena i nastupio je u samo 31 utakmici u sezoni 2016-17 jer je tog marta bio podvrgnut operaciji meniskusa lijevog koljena. Od tada, počevši od sezone 2017-18, Embiid je svake sezone proglašen za All-Stara i tri puta je bio drugi All-NBA tim, iako je imao druge povrede i igrao je u 64 ili manje utakmice svake sezone do ove sezone sezone.

Embiid je ranije zadobio frakturu orbite kada se u martu 2018. sudario sa saigračicom Markelle Fultz. Embiid je propustio poslednjih osam utakmica regularne sezone i prve dve utakmice prve serije plej-ofa protiv Heata. Sve u svemu, prošlo je 22 dana između sudara i njegovog povratka u akciju 19. aprila. Nosio je zaštitnu masku za lice tokom te posezone.

U skladu sa tim vremenskim okvirom, Embiid se neće vratiti za ovogodišnju Heat seriju, ali 76ersi ni na koji način ne kažu kada ili da li će igrati. Ipak, u 14 utakmica koje je Embiid propustio tokom regularne sezone, Philadelphia je imala 6-8 uz tri pobjede protiv timova (Detroit Pistons, Sacramento Kings i Portland Trail Blazers) koji su propustili doigravanje i imali treću, šestu i sedmi najgori rekord u ligi.

Evo kako su 76ersi prošli bez Embiida ove sezone:

Nov 1, 2021 – 76ersi su na svom terenu savladali Trail Blazerse rezultatom 113-103 i dali Embiidu slobodnu noć da se odmori. Početni napadač Philadelphije Tobias Harris također je propustio utakmicu zbog COVID-19 zdravstvenih i sigurnosnih protokola. Seth Curry, koji je promijenjen u Brooklyn Netse u februaru, imao je rekord u timu za 76erse, dok je Georges Niang došao sa klupe i postigao 21 poen, izjednačen za njegov rekord u sezoni.

8. novembra 2021. do 24. novembra 2021 – Embiid je propustio devet uzastopnih utakmica tokom ovog perioda zbog COVID-19 protokola. 76ersi su izgubili prvih pet utakmica i završili 2-7 tokom niza, a jedine pobjede su im bile protiv Nuggetsa 18. novembra i Kingsa 22. novembra. Embiid se vratio 29. novembra, postigavši ​​42 poena i 14 skokova u poraz od Minnesota Timberwolvesa. Poslije, Embiid rekao je novinarima da je bio pozitivan na korona virus i da sam “stvarno mislio da neću uspjeti. Bilo je tako loše.”

Decembar 13, 2021 – Embiid je propustio današnju utakmicu protiv Memphis Grizzliesa na gostovanju zbog bolova na desnom rebru. Grizlisi su dominirali rezultatom 126-91, nadmašivši 76erse za 23 poena u drugom poluvremenu. Bio je to izjednačen za treći najlošiji poraz u sezoni za Philadelphiju. Embiid se vratio u sljedeću utakmicu dva dana kasnije protiv Heata, postigavši ​​17 poena u porazu od Filadelfije rezultatom 101-96.

Jan. 31, 2022 – 76ersi su odlučili da Embiidu daju slobodan dan da se odmori. Na kraju su pobijedili, 122-119, u produžetku, dok su drugogodišnji bek Tyrese Maxey (33 poena) i Harris (31) predvodili i pomogli Filadelfiji da pobijedi u svojoj petoj uzastopnoj utakmici. Embiid se vratio u sljedećoj utakmici, postigavši ​​27 poena u porazu od tri poena protiv Washington Wizardsa.

Mart 21, 2022 – Embiid i saigrač Džejms Harden, koga su 76ersi menjali prethodnih mesec dana, obojica su propustili utakmicu da se odmore jer je tim igrao drugu utakmicu uzastopnog. Ali 76ersi su na kraju pobijedili, 113-106, kod kuće nad Heatom, koji su bili u punoj snazi. Embiid i Harden su se vratili u postavu u narednoj utakmici 76ersa, postigavši ​​30, odnosno 24 poena, u pobjedi nad Lejkersima u Los Angelesu rezultatom 126-121.

April 14, 2022 – Embiid je izostavljen iz finala regularne sezone 76ers-a zbog onoga što je tim opisao kao bol u desnom koljenu. Harden takođe nije igrao jer je imao povredu leve tetive. Ipak, 76ersi su savladali Pistonse sa 118-106 i završili sa rezultatom 51-31 i četvrtim nosiocem u plej-ofu Istočne konferencije.