Kako je pandemija zauvijek promijenila American Airlines

Avio-kompanije su dugo dijelile putnike u dvije kategorije, poslovne i rekreativne, što ih je dovelo do razdvajanja strategija za cijene, sjedišta i raspored.

Tokom pandemije, međutim, razlike su bile toliko zamagljene da Vasu Raja, glavni komercijalni direktor u American Airlinesu, sada kaže: „Posao i slobodno vrijeme su samo po sebi nomenklaturna stvar.

„Toliko od onoga što su aviokompanije uradile tokom godina (je da) možemo da odemo i pošaljemo svetu niske cene ili brzi raspored“, rekao je Raja, govoreći u utorak na Skift Global Forumu u Njujorku. „To je stvorilo prirodnu segmentaciju….“Ljudi (vidjeli) sebe kao posao i/ili slobodno vrijeme (jer) je to jedini izbor koji smo dali.”

Prezentacija Skift-a je jasno pokazala da treba dodati četvrti element američkoj redefinaciji nakon pandemije, koja također uključuje pojačan naglasak na putovanja u zemlji, partnerstva i kreditne kartice. U svakom slučaju, trendovi su se prvi put pojavili godinama ranije.

Raja je koristio riječ "pomiješan" da opiše najčešćeg putnika nakon pandemije, nekoga čije putovanje uključuje elemente putovanja i razonode. Istorijski gledano, poslovni letač bi mogao uzeti raniji let Njujork-Čikago na sastanak i vratiti se iste noći samo sa ručnim prtljagom, rekao je. Putnik u slobodno vrijeme je neko ko leti za Orlando sa suprugom i djecom i provjerava prtljag.

Danas, "mešani" putnik leti u Bozeman, Mont., "iz zadovoljstva", što zapravo znači "uzmite konferencijske pozive u petak i idite na planinarenje u subotu", rekao je Raja. Danas je, rekao je, gotovo 50% američkih prihoda rezultat kombinovanih putovanja, u odnosu na oko 25% prije pandemije.

Pojava pandemije kombinovanih putovanja potaknuta je povećanom upotrebom Zoom-a i video konferencija, što je omogućilo povećanje rada na daljinu. Za manje kompanije to bi moglo značiti: „Ako želite da zaposlite nekoga talentovanog, a on ima sjedište u Oklahoma Cityju, možda neće biti primoran“ da radi u New Yorku, rekao je Raja.

Još jedan trend pandemije je povećana kupovina premium sjedišta. Drugi prevoznici, posebno Delta, redovno navode ovaj trend. Raja je naveo konkretan primjer koji je uslijedio nakon odluke Amerikanca da koristi BoeingBA
777 na liniji Miami-Los Angeles kada nije mogao upravljati većinom međunarodnih širokotrupnih ruta.

Na svojoj web stranici, American je koristio fotografije kako bi naznačio svoju liniju proizvoda koja uključuje ravna sjedala. "Stopa preuzimanja je bila tako visoka", rekao je Raja. “Bolje smo prodavali premium kabine nego ikada.” Oko 70% ljudi koji kupuju po najnižoj cijeni "zapravo kupuju nešto skuplje", rekao je.

Dok je govor od utorka vjerovatno predstavljao Rajinu najfokusiraniju i najtemeljniju javnu raspravu o fenomenu miješanog putovanja, tri druga elementa su postala dio svake nedavne američke prezentacije.

Prvo je naglasak na domaćim putovanjima. Pandemija je pojačala američki naglasak na svojim čvorištima Charlotte i Dallas, jer su se putovanja u Sunbeltu rano oporavila. Tokom konferencije za investitore prošlog mjeseca, Raja je podvukao novi fokus.

„Imamo konkurente koji mogu da lete na ostrva blizu afričke obale i, verovatno, odlično rade u tome“, rekao je, očigledno misleći na Unitedov servis Tenerife na Kanarskim ostrvima ovog leta. “To nije stvar na kojoj je American Airlines istorijski zarađivao novac. Ali imamo najveću i najbolju domaću mrežu kratkih linija i to ćemo uvijek čuvati.

“Mi pravimo mnogo jedinstvenih tržišta za ljude u Knoxvilleu i Tyleru u Teksasu,” rekao je.

Drugo je oslanjanje na partnerstva. Tokom pandemije, American je poboljšao svoje domaće codeshare odnose s JetBlueom na sjeveroistoku i Aljaskom na zapadnoj obali. Osim toga, “Koristimo naše partnerstvo s British Airwaysom, Qatar Airwaysom i Japan Airlinesom da ponudimo najveću međunarodnu mrežu,” rekao je Raja u utorak.

Dennis Tajer, glasnogovornik Saveza savezničkih pilota, koje predstavlja američke pilote, osporio je strategiju dijeljenja koda, rekavši: "To je kao da kažem da ću ti ofarbati kuću, a zatim poslati svog rođaka da to uradi." American tvrdi da kod-share stavlja više putnika na svoje letove.

Treći trend je još veći fokus na programe kreditnih kartica, koji sve više postaju profitni centri za avio kompanije. Raja je rekao da je Amerikanac primijetio u junu 2020. da, iako je prihod od putnika pao na između 20% i 25% svog istorijskog nivoa, "potrošnja na naše kreditne kartice nikada nije pala ispod 70% istorijskih nivoa" i da su upisi postavili rekorde.