Kako je Indianapolis 500 dobio svog 33. učesnika

Postoje brojke koje su neizbrisivo urezane u umove ljubitelja sporta. Na terenu je devet igrača za bejzbol tim, po 11 sa svake strane linije borbe u fudbalu.

A košarka je općenito igra pet na pet.

Tokom većeg dijela svoje više od jednog stoljeća duge istorije, Indianapolis 500 je značio polje od 33 trkaće mašine u svoj svojoj veličanstvenoj ljepoti koje su tutnjale ispred Indianapolis Motor Speedwaya kako bi započele najpoznatiju utrku na svijetu.

Zbog neuobičajenih okolnosti i 1979. i 1997. trku je krenulo 35 automobila. Poslednji put kada je manje od 33 automobila bilo na startnoj mreži Indianapolisa 500 bilo je 1947. godine, kada je 30 automobila dobilo zelenu zastavu.

Polje od 33 automobila postalo je norma 1934. – godinu dana nakon što su 42 automobila pokrenula Indianapolis 1933 iz 500. godine.

Postoji duboka istorija u polju od 33 sa 11 redova, tri automobila jedan pored drugog stvarajući jedan od najikoničnijih, najspektakularnijih trenutaka koji oduzimaju dah u čitavom sportu.

Ove godine, međutim, prijave su zapele na 32.

Ironično, Indianapolis 500 je postao žrtva IndyCar-ovog uspjeha. Timovi koji su tradicionalno imali dodatne ulaze u Indy 500 za "jednokratne" proširili su svoje IndyCar timove sa punim radnim vremenom na dodatne automobile sa dodatnim vozačima za sezonu.

Rahal Letterman Lanigan Racing se sa dva automobila proširio na tri, uz dodavanje Christiana Lundgaarda u postavu. Prethodnih godina, dodatna prijava je bila za učesnika samo za Indy 500.

Meyer-Shank Racing, tim koji je osvojio prošlogodišnji Indy 500 u dodatnom automobilu za Helija Kastronevesa, proširio se na operaciju sa dva automobila u kojoj su učestvovali četverostruki vozač Indy 500 i pobjednik Indyja 2019. Simon Pagenaud.

Tim Penske je ugovorio sa četiri stalna automobila na tri u 2022. dok se sprema da se vrati na trke sportskih automobila sljedeće godine. Chip Ganassi Racing je dodao Tonyja Kanaana u svoj redovni tim sa četiri vozača za Indy ove godine, dajući vlasniku tima Chipu Ganassiju pet Indy 500 učesnika po prvi put.

Neki timovi su bili u mogućnosti da dodaju dodatni automobil svojoj Indy 500 liniji, kao što je dvostruki pobjednik Juan Pablo Montoya koji se vraća u Arrow McLaren SP i Marco Andretti koji se vraća Andretti Autosportu za Indy 500.

U međuvremenu, postava IndyCara u regularnoj sezoni porasla je na čak 27 automobila na Texas Motor Speedwayu 20. marta sa 26 automobila u St. Petersburgu, Long Beachu i Barber Motorsports Parku.

Budući da su mnogi timovi proširili IndyCar postavu, to je došlo na štetu Indianapolis 500 jer su se smanjivale mogućnosti „samo za Indy“.

“Mislim da ste na pravom mjestu,” rekao mi je vlasnik DragonSpeeda Elton Julian u četvrtak. “U suštini, to je na neki način gotovo kao žrtva vlastitog uspjeha, ali boli samo na Indianapolis Motor Speedwayu.

“Ako malo razmislite, vi ako prođete kroz listu timova u svojoj glavi koji su bili opcija da se također priključe gridu, činjenica da je DragonSpeed ​​jedan od jedinih na toj listi, svi ostali su već na terenu .

“Nema mnogo drugih timova koji mogu doći i napraviti jednokratne utakmice kao što su to radili u prošlosti. Biće teško krenuti napred, siguran sam, za Speedway, jer dok oni podstiču ove zaista kvalitetne, kvalitetne unose, puni budžet, vrhunski vozači koji su zaista fokusirani na broj od 26 do 28, to će biti teško. Morat će postojati određeni pokret da bi se ostvarila mogućnost, da imamo raspoložive motore, da imamo dostupnu šasiju i da imaju određeni nivo posvećenosti najvećih timova da to urade, ili ne vidim kako drugačije možeš.

“Pridružit ćemo se; nadamo se da će se to pobrinuti za 29.”

Dobijanje magičnog broja od 33

Dana 5. maja, 33^rd i konačni unos za 106^th Indianapolis 500 postao je zvaničan jer će se vozač Stefan Wilson iz Engleske pridružiti DragonSpeed ​​Cusick Motorsports, kooptiranom timu koji uključuje ekipu DragonSpeed ​​Racing, sponzorsku liniju Don Cusickovog poslovnog iskustva koristeći Chevrolet-ov pogon Dallara Indy automobila dokazao AJ Foyt Racing.

"AJ Foyt Racing igra ključnu ulogu u ovome," rekao je Julian. “Dali su nam auto.

„To je veoma, veoma, veoma važno. Gledajte, kako ja to vidim sa Larryjem Foytom, koji je, usput rečeno, bio apsolutno fantastičan, zauzeti su onim što imaju za 500, i imaju ljude koje trebaju servisirati i unose koje trebaju snažno pritisnuti. Ali oni nam stavljaju na raspolaganje automobil.

“Prikupili smo dio opreme — jer sam sve prodao Michaelu Shank-u. Mislim na sve. Dakle, postojala je grupa timova, velikih timova, koji su nam dali neku opremu, tako da se osećam dobro zbog toga. Osim toga, radeći sa Scottom Harnerom (AJ Foyt Racing potpredsjednik operacija) u Foytu kako bismo zaista bili sigurni da imamo sve dijelove slagalice, iu tom pogledu, oni su bili veoma uključeni u ono što mi nedostaje , poput američkog goriva, na primjer. To je vrlo specifičan posao u IndyCaru. Treba ti taj tip. Pa, ne nosimo jednog od tih tipova u sportskim automobilima, ne sa tom sposobnošću.

“Toliko malih stvari da nam pomaže. Dobro su se brinuli o nama i definitivno žele da sve prođe dobro.”

Iako je bilo dosta panike od strane Indy 500 fanova u vezi s tim da li će biti 33 prijave za ovogodišnju utrku, vlasnik IndyCara Roger Penske, predsjednik IndyCara Jay Frye i izvršni direktor Penske Entertainment Mark Miles nisu se brinuli.

Svi su bili izuzetno sigurni u 33^rd ulazak bi se razvijao.

Frye je pomogao u povezivanju Juliana s Cusickom i Wilsonom posljednjih sedmica. Krajnji rezultat je da će Wilson voziti 25. DragonSpeed ​​Cusick Motorsports Chevrolet u 106.^th Indianapolis 500.

Julian je osnivač DragonSpeeda, jednog od najambicioznijih svjetskih timova sportskih automobila, koji je u januaru osvojio svoju treću pobjedu Rolex 24 u klasi Daytona LMP2 u četiri godine.

Lohla Sport, vrhunski ženski golf lifestyle brend; Sierra Pacific Windows i Gnarly Premium Cut Jerky će sponzorisati Indy 500 ulaz.

Lohla Sport je zamisao dugogodišnjeg Golf Channela i izvršne direktorice Golfina Lise O'Hurley. Njen suprug je glumac John O'Hurley, koji je igrao J. Petermana u kultnoj televizijskoj seriji Seinfeld.

Sastanak na slijepo u pustinji Mojave

Dogovor je finaliziran onim što oni nazivaju "sastankom na slijepo" u Thermal-u, koji se nalazi u pustinji Mojave između Palm Springsa u Kaliforniji i Salton Sea-a. Thermal se smatra luksuznim vilama sa trkačkom stazom u sredini, kaže Cusick.

“To je još jedna od onih Thermal priča u kojima je Elton vidio jedan od mojih Track Attack Nascar-a koji se trkamo tamo, vidio je moje ime na njemu i uhvatio me,” objasnio je Cusick. “Upoznali smo se tog popodneva, razgovarali o nekoliko stvari i jednostavno smo se dogovorili.

„Kada sam znao da možemo da ubacimo Eltona, sve se promenilo odatle. Anders Krohn (Wilsonov agent), Stefan, Elton, skoro svi su se okupili sa Jay Fryeom, kome želim da se zahvalim na pomoći u ovom nastojanju, i spojili smo to u rekordnom roku.

“Imamo sklonost prema ovim stvarima u posljednjem trenutku u 500, ali mislimo da ova nova saradnja, nadamo se da ćemo zajedno napraviti plan za 2023. i napustiti ove stvari koje traju 11 sati.”

Uzmite u obzir da Julian nikada ranije nije bio u Thermal-u, slučajno je vidio jedan od Cusickovih automobila s njegovim imenom i imao tekstualne poruke od Jaya Fryea koji je čovjek kojeg je trebao upoznati, a Wilson to naziva "srećnim".

“Mislim da je Elton tvitovao nešto prije otprilike četiri sedmice, da 'Hej, želimo da se vratimo u Indy, i bilo je kao, hej, ha, to je zanimljivo,” prisjetio se Wilson. “Jay nas je povezao i počeli smo da razmjenjujemo nekoliko poruka, a nisam bio siguran šta Elton misli o meni. Nisam znao da li me poštuje kao vozača, da li želi da radi sa mnom, ali sam mislio, samo ću vidjeti kuda će ovo ići.

“Onda je bilo kao da smo se dogovorili, i ja sam kao, u redu, želim da ga upoznam s Donom, i osjećao sam se kao kada upoznaš dvoje prijatelja i želiš da se zabavljaju i ti' Recimo, u redu, namestićemo im ovaj sastanak na slepo.

„Taj spoj na slijepo je bio taj da je Elton bio u Thermal-u, vidio Donov auto Track Attack Nascar sa Cusickom svuda po njemu, i rekao je: 'Je li to tip s kojim bih trebao da se nađem? Trenutno sam u Thermal-u.' Ja sam kao, 'Da, apsolutno.'

„Povezao sam ih u sms-u, nagovorio ih da se sastanu, i sedeo sam kao nervozni prijatelj, kao da će se slagati, hoće li se svideti jedno drugom, a ja sedim tamo kao da gledam telefon i čekam odgovor.

“Mislim da sam čekao oko sat i po, dva sata, nisam ništa vidio, a ja kažem, 'pa, možda je sastanak bio loš, možda se oni ne vole.' Pa, poslao sam poruku Donu, poslao sam poruku Eltonu, 'kako ide?' Oni su kao, 'još smo na sastanku.' Ja sam kao, 'šta? Prošlo je otprilike dva sata.”

To je bio prvi znak da se stvari spajaju.

Ubrzo nakon toga, sve strane su se složile da sklope dogovor.

„Zaista sam uzbuđen kako se sve to spojilo,“ rekao je Wilson. “Nije moglo biti sudbonosnije vrijeme te sedmice da razgovaramo, a zatim da Elton bude tačno na mjestu gdje je trebao biti u pravo vrijeme.

“To je bio znak sigurno.”

Unatoč nedostatku talentiranih trkaćih mehaničara i članova posade koji je iscrpljen brzim rastom većeg broja trkaćih timova u svim serijama, Indianapolis 500 je dobio svojih 33^rd ulaz.

Za Wilsona, Juliana i Cusicka to se dogodilo zbog upornosti i malo slučajno.

„Osjećam se veoma srećnim što se sve ovo ispostavilo kako je i bilo, i što su se Elton i Don povezali, i mi smo ovo ostvarili“, rekao je Wilson. “Jer ako se ovo nije dogodilo, postaje jako, jako teško doći do 33.

“Mislim da je dobra vijest svuda okolo da se sve ovo spojilo kako bi se napravilo puno polje.”