Kako je Spotify ostao broj 1 u streamingu muzike u odnosu na Apple, YouTube, Amazon

U ovoj sedmičnoj seriji, CNBC osvrće se na kompanije koje su se našle na inauguracionoj listi Disruptor 50, 10 godina kasnije.

Spotify, nekada švedski startup koji je imao zadatak da se bavi problemima muzičke piraterije, sada je najpopularnija usluga pretplate na audio streaming na svijetu.

Prvi put lansirana 2008. godine, platforma je počela kao način da omogući slušaocima da emituju svoje omiljene pjesme, a istovremeno nadoknađuju izvođače za njihov rad – veliki problem uzrokovan servisima za razmjenu datoteka u to vrijeme, poput Napster i LimeWire, koji su ozbiljno uticali na prodaju muzike pošto službe nisu imale zakonska prava na muziku.

Danas, Spotify ima više od 80 miliona numera dostupnih korisnicima za strimovanje. U svom najnovijem izvještaju o zaradi, kompanija je reklamirala svojih 456 miliona aktivnih korisnika sa 195 miliona plaćenih pretplatnika na 183 tržišta. Platforma je poremetila polje audio strimovanja – dato je ime CNBC Disruptor 50 listu u 2013., a takođe se pojavljuje na listi 2014., 2015., 2016. i 2017. – i postavlja plan za audio streaming usluge koje dolaze.

Uspjeh Spotifyja brzo je zapeo za oko glavnim tehnološkim konkurentima, koji su od tada objavili vlastite platforme za strimovanje muzike kao što su Apple Music, YouTube Music i Amazon Music. Ali čak i sa konkurencijom i neujednačenim performansama na berzi, Spotify je ostao na vrhu ljestvica, kao broj 1 audio streaming servis i držao korak s cijenama pretplate.

Njegov mjesečni premium plan od 9.99 USD ostao je nepromijenjen od kada je lansiran u SAD-u 2011. godine, i još uvijek je nizak kao bilo koji konkurent. Apple je nedavno povisio svoju mjesečnu cijenu za 1 dolar na 10.99 dolara. (Članovi Amazon Prime-a dobijaju svoju neograničenu muziku za 1 dolar manje od cene koja nije u pretprodaji, po 8.99 dolara). Promjene cijena se nastavljaju između igrača u prostoru za streaming muzike. Porodični plan YouTube Musica iznosi 14.99 USD mjesečno; Amazon je ove sedmice povećao svoj porodični plan sa 14.99 dolara na 15.99 dolara, što je jednako Spotifyju.

Daniel Ek, suosnivač i izvršni direktor Spotifyja nagovještavao više cijene u SAD-u sljedeće godine u konferencijskom pozivu nakon posljednjeg tromjesečnog izvještaja Spotifyja, rekavši da je povećanje cijena pretplate „jedna od stvari koje bismo željeli učiniti i to je nešto o čemu ćemo [razmotriti] sa našim izdavačkim partnerima“.

„Zapravo smo napravili više od 46 povećanja cijena na tržištima širom svijeta,” Ek je rekao za CNBC u oktobru. „I mnoga od tih tržišta su imala mnogo veću inflaciju i mnogo više ekonomskih problema nego što SAD trenutno imaju i uprkos svemu tome, broj naših subjekata je bio mnogo bolji od očekivanog. Mislimo da imamo moć određivanja cijena.”

Konkurencija napreduje na pretplatnicima, sa Raznovrsno izveštavanje ove nedelje da je YouTube Music porastao sa 50 miliona pretplatnika na 80 miliona za godinu dana. Apple je izvijestio o ranom porastu broja plaćenih pretplatnika specifičnih za muziku još 2019. godine, na 60 miliona, ali se od tada fokusirao na brojke za svoje cjelokupno poslovanje s uslugama – koje uključuje Apple TV+, Apple Music, usluge u oblaku i druge – koje rastu na 860. miliona plaćenih pretplata.

U 2015. Spotify je počeo da se razvija izvan muzike kako bi postao sljedeće veliko ime u audio prostoru, lansirajući svoju podcast platformu u Sjedinjenim Državama. Sada platforma ima preko 4.7 miliona podcast ponuda i ima implementirani dodatni video elementi kako bi se korisnici više angažirali.

“Stalno pokušavamo ići naprijed s boljom ponudom proizvoda, s boljim programiranjem, s boljom kuracijom,” Ek rekao je za CNBC 2015. “Zaista se radi o bržem kretanju od ostalih i zaista osjećam da radimo prilično dobar posao u tome.”

Kompanija je nedavno objavila u septembru nabavku više od 300,000 audio knjiga na svojoj platformi dostupno za kupovinu, želeći da se direktno nadmeću sa uslugama audio knjiga kao što je Audible iz Amazona.

„Vidimo priliku da nastavimo da zamišljamo i istražujemo nove vertikale na našoj platformi – unutar audio, ali i šire“, Ek je rekao na Danu investitora kompanije u junu. „I za svaku vertikalu, mi ćemo razviti jedinstveni skup softvera, usluga i proizvoda i poslovnih modela koji će biti prilagođeni tom specifičnom ekosistemu.”

Spotify je izašao u javnost u aprilu 2018 na neobičnom direktnom popisu, jedna od najvećih tehnoloških kompanija koja je to učinila u to vrijeme. Listing je bio jedinstven jer je kompanija već imala značajnu prepoznatljivost imena i nije imala potrebu za prikupljanjem kapitala. Lansiranje IPO-a je bilo smatra uspjehom, trgovajući iznad svoje referentne cijene na dan otvaranja iu prilično uskom rasponu.

„Nameravali smo da ponovo zamislimo muzičku industriju i da obezbedimo bolji način da i umetnici i potrošači imaju koristi od digitalne transformacije muzičke industrije“, saopštila je kompanija u svom prvom podnošenju u februaru 2018. “Spotify je utemeljen na uvjerenju da je muzika univerzalna i da je streaming robusniji i neprimetniji model pristupa koji koristi i umjetnicima i ljubiteljima muzike.”

Muzičari nisu uvijek dijelili ovo gledište, a mnogi su se protivili plaćanju tantijema u ranim godinama uspona Spotifyja. Taylor Swift je uklonila svoj katalog sa Spotifyja 2014. i otišla tako daleko napisati op-ed za Wall Street Journal o devalvaciji muzike uzrokovanoj tehnologijom. Thom Yorke iz Radioheada bio je stalni kritičar striminga, jednom prilikom nazivajući Spotify "posljednjim očajničkim prdećem umirućeg leša".

Kako je muzička industrija prešla na pretežno striming, te pritužbe su se smanjile, ali ne i kritika Spotifyja. Njegove dionice su pale za dvije milijarde dolara u januaru kada platforma je bila pod nadzorom okružujući jedan od njegovih najpopularnijih podcasta, “Iskustvo Joea Rogana”, šireći dezinformacije o Covid-19. Umjetnici kao što su Joni Mitchell i Neil Young, koji su već dugogodišnji kritičari streaming platformi, povukli su svoju muziku sa Spotifyja u znak protesta. Kompanija je izvukla više epizoda Roganovog podcasta sa uvredljivim materijalom, ali Ek je odbio odbaciti ličnost.

Profitabilnost i dalje predstavlja veliki poslovni problem. Spotify je u Q3 prijavio gubitke veće od očekivanih, a dionice su dotakle nove najniže vrijednosti.

Kroz sve to, Spotify je ostao broj 1 sa zdravim prednostima u odnosu na konkurenciju. Šta je to što korisnike Spotifya drži zakačenim za platformu? Kompanija zahvaljuje svojim algoritmima personalizacije koji uslugu čine jedinstvenom za svakog potrošača. 

Njegove liste za reprodukciju Daily Mix i Discover Weekly su kurirane za svakog određenog korisnika uz muziku koju voli, kao i nove numere za koje platforma misli da bi mogli uživati ​​na osnovu historije slušanja. Na kraju svake godine, kompanija takođe izdaje Spotify Wrapped za svakog korisnika, kreirajući plejliste kako bi istakli njihove najbolje izvođače, pesme, albume i žanrove godine i ohrabrujući ih da podele svoje rezultate na društvenim mrežama.

U sljedećoj deceniji, Ek je rekao da će kompanija generirati 100 milijardi dolara godišnjeg prihoda - trenutni godišnji prihod je po stopi od otprilike 12 milijardi dolara. Želi postići bruto maržu od 40% — posljednja kvartalna bruto marža bila je 24.7%.

Konačno, Ek cilja na milijardu korisnika na „daleko dinamičnijoj i otvorenijoj platformi“.

„Platforma koja će zabaviti, inspirisati i obrazovati više od milijardu korisnika širom sveta“, rekao je Ek na Danu investitora kompanije. “Kao svjetska platforma za kreatore, mi ćemo obezbijediti infrastrukturu i resurse koji će omogućiti 50 miliona umjetnika i kreatora da rastu i upravljaju vlastitim poslovima, unovče svoj rad i efikasno ga promoviraju.”