Kako je Saudijska Arabija iskoristila prednost predsjednika Bidena

U decembru 1975., kada su sjećanja na gasovode bila svježa u glavama Amerikanaca kao rezultat naftnog embarga OPEC-a iz 1973. godine, Kongres je uspostavio Strateške rezerve nafte (SPR). Zakon je osmišljen da „smanji uticaj ozbiljnih prekida u snabdevanju energijom” poput onih izazvanih embargom.

Ova sirova nafta se skladišti u podzemnim slanim pećinama u četiri glavna skladišta nafte u regiji zaljevske obale Sjedinjenih Država. Postoje dvije lokacije u Teksasu i dvije lokacije u Louisiani.

Je li SPR zastario?

Jednom je postojao period tokom kojeg su SAD bile jako zavisne od OPEC-a za uvoz nafte. Prije samo nekoliko godina, OPEC je bio odgovoran za oko 40% nafte koju smo uvozili. Danas je to palo na oko 10% kao rezultat ponovnog oživljavanja američke proizvodnje nafte.

SAD su bile ukupan neto izvoznik nafte 2020. i 2021. Još uvijek uvozimo oko 8.5 miliona barela dnevno (BPD) sirove nafte. Međutim, nešto više od toga izvozimo u naftu i gotove proizvode.

Zašto je onda SPR još uvijek važan? Ima li SPR još uvijek smisla s obzirom na zaokret u američkoj proizvodnji nafte? Svakako možemo tvrditi da je rastom američke proizvodnje nafte u posljednjih 15 godina SPR postao manje važan nego što je bio kada je prvobitno uspostavljen.

Ali prodaja nafte u SPR-u predstavlja rizik. Prema Web stranica Ministarstva energetike na SPR-u:

“SPR ulje se prodaje konkurentno kada predsjednik utvrdi, u skladu s uvjetima navedenim u Zakonu o energetskoj politici i očuvanju (EPCA), da je potrebna prodaja. Takvi uvjeti postojali su samo tri puta, posljednji put u junu 2011. godine kada je predsjednik odredio prodaju 30 miliona barela sirove nafte kako bi nadoknadio poremećaje u snabdijevanju zbog nemira u Libiji. Tokom ovog ozbiljnog prekida u opskrbi energijom, Sjedinjene Države su djelovale u koordinaciji sa svojim partnerima u Međunarodnoj agenciji za energiju (IEA). Zemlje IEA su ukupno pustile ukupno 60 miliona barela nafte.”

Politika SPR-a

Iako se SPR rijetko koristio za „hitne slučajeve“, često su ga koristili političari koji su pokušavali utjecati na cijene benzina u izbornim godinama. Postoji duga istorija ovoga. Vjerovatno je to bio primarni razlog što je ranije ove godine predsjednik Biden najavio najveće SPR izdanje u historiji.

Od početka godine rasprodato je skoro 40% SPR-a. Ona je na najnižem nivou od 1984. To je nesumnjivo pomoglo u snižavanju cijena nafte, ali ova situacija je neodrživa. Sada imamo znatno manje rezerve nafte ako dođe do istinske vanredne situacije. Značajan prekid snabdijevanja na Bliskom istoku, u Venecueli ili Nigeriji mogao bi nas brzo podsjetiti na važnost SPR-a.

Ali zašto bi bilo šta od ovoga važno ako smo u suštini sami sebi dovoljni u proizvodnji nafte? Iz istog razloga je gubitak ruskog uvoza ranije ove godine pomogao da cijene benzina postanu mnogo veće. Nafta koju uvozimo je dobra za američke rafinerije, a često nafta koju izvozimo nije. Dakle, značajan gubitak uvoza nafte — i nemogućnost da se taj gubitak nadoknadi SPR-om — može uzrokovati značajne poremećaje koji dovode do skoka cijena i nafte i benzina.

Saudijska Arabija svakako prepoznaje ovu ranjivost i iskoristili su je protiv nas. U proteklih šest mjeseci, SAD su smanjile SPR za blizu 1 milion BPD. Ali na svom posljednjem sastanku, OPEC - predvođen Saudijskom Arabijom - najavio je planove za smanjenje proizvodnje nafte za 2 miliona BPD u odnosu na nivoe iz novembra.

SPR kao osiguranje

Uporedio sam SPR sa polisom osiguranja vašeg doma. Šanse da će vaš dom biti uništen su male. Ali, ako se to ipak dogodi, biće vam veoma drago što ste imali polisu tog vlasnika kuće.

Sada uzmite u obzir da ste uvelike smanjili svoje osiguranje, I neko je imao poticaj da nekako profitira od toga. Doveli ste se u izuzetno ranjivu poziciju.

Tu smo sada. Više smo u milosti OPEC-a nego što smo bili u posljednjih nekoliko godina. Mislim da nema sumnje da bi Saudijska Arabija, posebno, radije imala posla s republikancima (posebno s Donaldom Trumpom).

Dakle, u stvari, oni ubijaju dvije muhe jednim udarcem. Ograničavajući proizvodnju, oni potencijalno nanose štetu Bajdenskoj administraciji podizanjem cijena nafte. Drugo, povlačenja iz SPR-a su ih koštala novca, a ovo će im biti način da profitiraju na našoj ranjivosti.